56/170

Λ ゴースト・レクチャー2

ソバリエと話した事によって混乱してしまった僕は、取り敢えず自室で腰を落ち着かせて考える為に、ボイルへと連絡する。

連絡してから直ぐに、いつもの車で飛んできたボイル。

彼のスーツの両袖が派手に千切れてノースリーブになっていたが、どうせいつも通り誤魔化されるだけなので、見て見ぬ振りをした。

「いや、何でこうなったか聞けよ！」

そんな彼の声を無視して、僕は今回の事件を整理する。

ソバリエの言うことが本当ならば、つまり悪いのは全部アリエラという事になる。

しかし、彼女は本当にそんな事をする様な人だろうか？

少なくとも僕には、そうは見えなかった。

それともソバリエの言う様に、僕は騙されている？

でも眼鏡を外して視た彼女は、哀しい藍色で満ちていた。

ならば、二重人格・・・とか？

でも、何かおかしい・・・頭の何処かに引っかかりがある。

事件について思考を巡らせていると、気付けば車はR-INcompanyに到着していた。

取り敢えず自室に戻った僕は、一人で考えても埒が開かないので、頼りになる彼女に話しかける。

「フォン。今回の事件、どう思う？」

「・・・正直に言うと、ソバリエという男が言っていた話が本当の様に思える。ボクはそもそも、初めからアリエラの態度が気に食わなかったしね」

「そうだよね。・・・でも、何か引っかかるんだ。それともこの感覚こそが、僕が騙されているって事なのかな？」

「いや。君の感じる引っ掛かりについて、ボクは説明出来るよ」

「えっ！？本当！？」

「ああ。今日に聞いた話が強烈すぎて忘れてしまったかも知れないが、そもそもソバリエにお願いをしに行った理由は、あの老婆が“ソバリエが悪い”と明言したからじゃないか」

「・・・そうだ。確かにそうだった。イジメはソバリエが指示しているって、そういう話だった」

でも、ソバリエは僕の思った様な人物じゃ無かった。

では老婆が嘘をついている？

でも、何の為に？

イジメを無くしたいにしても、そんなに直ぐに分かる嘘を吐くだろうか？

多くの疑問で思考が定まらない中、そんな僕を見かねたのかフォンがおずおずと話し始める。

「・・・ユーヤ。実は今回の事件のノイズになると思って話さなかった情報が一つ有る。昨日に話した内容なのだが、ボクはアリエラの居場所が分かるんだ」

「え？・・・あっ、そうだ」

「そうなんだ。ボクに出来るのは、異能の探知のみ。つまり彼女は、何かしらの異能を持っている。そして、ソレはおそらく・・・」

「あの腰から下げた、古い本・・・だよね？」

「そう、アレに違いない。間違いなくあの本は、古代常識(アーティファクト)。あの本のタイトルからして推して知るべしだ」

「本のタイトル？」

そういえばアリエラとの会話であの本について話題には上がったが、タイトルまでは目を通していなかった。

「あの本のタイトルは、“ザドキエルの恩寵”。ザドキエルとは、様々な文献で慈悲と慈愛を司ると言われている大天使の名前だ」

「慈悲と慈愛か。それだったら、悪い事には使えなさそうだから、問題は無い様な気もするけど・・・」

「そうだね。それだけならばそうだ。でも慈愛・慈悲以外にもザドキエルは、特徴的な役割と権能を持つ。その権能とは“記憶の操作”。ソレが、記憶の大天使と呼ばれるザドキエルの権能であり、恩寵だろうさ」

「・・・成程、フォンの言いたい事は分かったよ。つまり、“誰かの記憶が操作されている”って事を言いたいんだね？」

「そうさ。ソレが、ソバリエか老婆か、はたまたアリエラ自身なのか、生徒全員なのか。正解は分からないが、ボクの予想はそうだ」

成程、フォンが初めからアリエラに対して冷たかった理由が少しわかった気がする。

「そういえば古代常識って結局、何なんだっけ？」

「・・・初めて出会った時に、割と長々と説明したと思うのだけれど、もしかして・・・覚えていないのかい？」

「・・・てへ」

「てへ！？何だい、その言葉は！？」

「これは日本の魔法の言葉で、何かをしくじっても許してもらえる呪文さ」

「むぅ・・・確かに先ほど感じたモヤモヤは吹き飛んでしまったな。ボクもその呪文は覚えておこう。では折角だから、ボクの知りうる限りのこの世の異能について、レクチャーさせて貰おうかな」

得意げな顔を浮かべるフォン。

また例の、フォンの授業が始まった。

しかし彼女の授業は聞いていて損はないし、何よりも話している時の彼女が楽しそうだから、見ていて僕も嬉しくなる。

「まず言わずもがな、ボク達幽霊(ゴースト)。幽霊であるボク達は、それぞれ特異な能力を備えている。ボクだったら風を操ったり、ライムならば能力を道具に置き換えたりだね。しかし幽霊は、この世界とは違う次元に存在している為に、反転しなければこの世界には干渉できない。・・・ライムという、特殊な存在を除いて」

「結局ライムは、なんで能力がこっちの世界でも使えたの？」

「わからない。ただ一つだけ、それに関係してか分からないが、彼女は絶対に反転現象を起こさない、真の不老であった事が分かった」

「それは、何で？」

「・・・存在を受け継いだボクが、そうなったから」

「じゃあ、フォンは・・・」

「そうさ。願いが叶って、反転しなくなった。でも、心配しないでくれ。ライムの様に孤独に支配される時が来れば、彼女の様に指輪のチカラを使うし、そもそも能力者との戦闘で命を落とすこともあるだろうしね」

「そんな事は・・・考えたくないけどね」

「不変な物なんて無いんだよ。いや、存在してはいけないんだ。まあソレはさておき、幽霊はこの世界に干渉出来ないし、反転した場面に運悪く出くわさなければ問題はない。それじゃあ幽霊の次は、能力者(エスパー)だ」

「能力者って、あのマイトみたいな？」

「そうさ。彼らは、人間が本来持ち得ないチカラを使う事が出来る。しかしそのチカラは、この世界には認められていない。だから、何かしらの縛りで誤魔化しながらチカラを振るっている事が多い」

「え？ごめん。あんまり理解できないんだけど・・・縛りって何？」

「説明が少し難しいが・・・マイトを例に挙げるならば、彼の爆発を発生させるという能力を発動させる為には爆発源が必要、という事が縛りになるね。云うならば、火の無いところに煙は立たないという事で、現実世界での法則と崩れた事を世界に起こすのは、彼らエスパーには出来ないのさ。もし法則と崩れた事をしてしまうと、彼らは消えてしまう」

「消える？」

「言葉通り、この世から消滅してしまう。異物として消されるって言葉の方が正しいかな？マイトが爆発させてた機械とかは白く光って消滅していたが、その現象が人間でも起こる」

「成程。だからマイトは、爆発を起こす能力じゃなくて、爆発する可能性のある物を爆発させる能力なんて表現をしていたのか」

「そうだね。わざわざ負ける為に能力を明かすなんて、馬鹿な奴だよ」

「・・・それが無くても勝ってたけどね」

「あー、そうだね。そうだったそうだった。」

最早マイトへの張り合いは、フォンに相手にすらされなくなってしまった。

「・・・あれ？それじゃあ僕も、能力者って事になるの？」

そういえば僕のこの特殊な目も、本来の人間には付いていないチカラだ。

「おそらく・・・そうだろうね」

歯切れの悪いフォン。その理由については思い当たる節がある。

「でも、僕は何も代償なんて払ってないし、縛りもないよ？」

「・・・ボクの予想なのだが、他の能力者が能力を世界にアウトプットしているのに対して、君は能力を自身にインプットしている。世界の見え方が違うだけで、世界に変化を及ぼしているわけではないんだ。だからきっと、縛りが必要ないんじゃないかな？だって、もし能力を縛りなく発動できるなんて事になったら、この世界すら壊しうる化け物になってしまうだろうしね」

「それも、そうか」

「能力者はこれくらいかな。それでは最後に、本題の古代常識。過去に彼らを、異能の頂点と表現したが、紛れもなく彼ら程のブッ壊れは存在しない。だって、縛りのある能力者、手出しの出来ない幽霊とは違い、彼らは自身の権能を自由に行使出来るのだから」

そういえば過去に倉庫で出会った男は、影に潜るなんて有り得ない事を平然と行っていた。

「エスパーとは違って、縛りっていう物はないの？」

「無いよ。人間という枠組みに組み込まれてしまったエスパーとは違い、古代常識はそういう存在として神が産み落としてしまったのだから」

「何で、そんな有り得ない事が許されてるの？」

「人間の伝承や恐怖心が、そういう存在が実際に存在すると世界を誤認させてしまうのさ。だから古代常識といっても、一括りにできる程に共通点が無い。影に潜る麻布の様な意思のない物質だけではなく、意思を持つ生物としてすら生み出されることもある。そうやって生み出された彼らは人間の想像力で産まれた特異な能力を自由に振るう化け物だ。出来れば会いたくもないね」

「大丈夫。フォンの感知機能があるから問題無いよ」

「それも、もっと精度が高ければ良いんだけどね。精進するよ。・・・さて、これでレクチャーは終わりだ。古代常識がどういった存在か、分かったかな？」

「うん、有難う。ちゃんと聞いたら、理解できたよ」

「・・・前は、ちゃんと聞いてなかった・・・？」

「てへ」

「でたよ！！てへ！私も不都合な事があったら使うからね！その時は許してくれよ！？」

「場合によるよね」

「ええっ！？」

絶対なんて言葉はないのだ。

にしても、記憶を操る本か。

これは、難しくなってきた。

だって、事件の全貌が見えたと思ったら、全てが振り出しに戻ってしまったのだから。

誰が記憶を操られて、誰が操られていないか。

そんな事は、記憶を頼りに捜査をするしかない僕たちにとって、判別不可能だ。

「こんな時にライムがいたら、過去を見渡すメガネで確認することも可能なのに」

僕は、未だ使用を許されていない道具について、思い馳せる。

「・・・すまない」

僕のその言葉に、フォンがそっぽを向いて苦しそうに呟く。

「ごめん！そ、そういうつもりで言ったんじゃないんだ！！」

「いや、ボクは使えない奴だよ。全く君の力になれそうにもない」

「そんな事ないよ！フォンのおかげで何回命を救われてるか！！」

僕はフォンの機嫌を戻す為に、励ましの言葉をいくつも並び立てる。

そんな僕の言葉に、そっぽを向いていたフォンはコチラへと向き直る。

その顔は、思っていた表情と真逆で、笑顔だった。

この・・・こんなやりとりは・・・前にもした気がする。

そう、あの観覧車だ。

「だ、騙したね・・・」

「てへ・・・言ってみたかったんだ。って、おい！な、なんで泣いてるんだい！？」

「えっ？」

僕は手を顔を当てると、確かにそこには一滴の涙が流れていた。

「ごめん、悪ふざけが過ぎたよ！」

「いや、良いんだ。懐かしくて出ただけだから」

「懐かしい？」

「うん。だから、良いんだ。むしろ、有難うフォン。ちょっとずつだけど、無くしちゃった物を取り戻してきている気がするよ」

「・・・よく分からないけど、どういたしまして？」

フォンには、本当に助けられている。

そして彼女だけではなく、クラスメイト達によっても、僕は色々と大切な事を思い出せた。

一人で閉じこもっていても、駄目なんだ。

アリエラは死ぬまで人間は一人と言っていたが、この世界には、様々な人間が居て、助け合って暮らしている。

ただ何となしに生きているだけであっても、誰かの助けがあってその何となしは成立しているんだ。

だから僕も、いつまでも暗いままではいられない。

被害者面してては、いけないんだ。

僕を助けてくれたカドナに・・・いつまでも心配を掛けては、いけないんだ。

「よし！」

僕は勢いよく自分の頬を叩く。

「うわっ！ユーヤ、どうしたんだ！情緒不安定すぎるぞ！」

「大丈夫だよ！今日は、カドナさんに晩御飯を誘われていた事を思い出してね！そろそろ時間だから、行こう！」

「あ、ああ。そういう事なら・・・良いんだが・・・」

不思議そうなフォンを尻目に、僕は部屋から飛び出してカドナの書斎へと走り出した。

追記です。

ライムの寿命が存在しないのは、理由があります。

その前にまず、人間と幽霊という存在の比較から。

幽霊→肉体の老化が存在しない代わりに、魂が消耗していく存在。

人間→魂が消耗しない代わりに、肉体が老化していく存在。

人間は老化によって朽ちて、幽霊は魂の消耗で自壊する。

しかしライムは何故か、魂の消耗が無い。

と云うより、プラスマイナスがプラスになるという、人間と同じ構造をしています。

この理由についても将来的には触れますが、だいぶ先になります。

そして、もう一つ。

幽凪幽夜という存在。

彼の能力にも、理由があります。

出生にも関係しているので、これもまた将来的に触れられると思います。

災害やらで不安な世の中で、それまで僕も筆を折らずに続けられると良いですね。