Z Night
思わぬ乱入者のせいでペースが大幅に遅れてしまい、私が勉強を終えた頃には既に日も落ちかかっていた。
私は教科書を図書館に返却し、急いで自宅に直行する。
バス代をケチっている私が一時間ほど歩いて辿り着くアパートは、街の端っことはいえアイオライトにある物件とは思えない程にボロボロだ。
軋む階段を一階分登り、直ぐ目の前にある扉を開けると広がるのは、見慣れた狭いワンルームの部屋。
これが私の家だ。
身寄りの無い私が国から貰える援助を全て貰っても、こんな所で暮らすのが精一杯。
もし成績が落ちて学費なんて物がさらに乗っかってしまうと、放課後に出会った奴みたいに本当に路上で過ごす事になってしまう。
それだけは嫌だ。
そんな切ない現状と、手狭な癖に物がほぼ無いせいで広く見える部屋に、大きな溜息をつく。
どうしてこうなってしまったのか。
私には分からない。
母が死んだのが悪かった？
理由もなく虐められてるのが悪い？
全部全部全部、私は何も悪く無いのに。
どうして？
しかし、ソレも後二年の我慢。
リッチ・ラウンド・ヒルス高校を卒業さえしてしまえば、将来は約束されている様な物だ。
ソレこそ勉強の特待生を維持したまま卒業すれば、そこからは薔薇色の人生が待っている。
良い会社に就職して、裕福な暮らしを満喫するんだ。
そうだ。どうせアイオライトに住んでいるのだし、R-INcompanyへと就職しよう。
リッチ・ラウンド・ヒルス高校の母体はそもそも、R-INcompanyだった筈だ。
就職の道は険しいだろう。
だって、世界でも指折りの大企業だ。
でももし就職出来れば、あの気に食わない白服達も見返せる。
そうだ、そうしよう。
私の未来は明るい！
そう思って、部屋のカーテンを開けて美しい夜空を見上げようとする。
しかし目の前に広がるのは、コンクリートの壁。
そうだった。
四方を建物に囲まれていて、ロクに日も当たらないマンションなのだった。
またもや大きなため息を吐く私。
しかし、細かい事でいちいち落ち込んでいても仕方ない。
それに今日は疲れた。
さっさとシャワーを浴びて、寝よう。
狭いながらも部屋についているシャワールームへと向かう。
洗面所で髪飾りや服をどんどんと脱いでゆき、最後に腰にいつも引っ掛けている母の形見の古臭い本を外す。
そういえば、この本の事を流れであの白髪の奴に話してしまった。
誰にも話したことが無かったのに、何故だろうか？
もしかして、仲良くなれるなんて希望を抱いてしまったのか？
無い無い。
人間は、死ぬまで一人。
私は本を洗面台から部屋のベッドの上に放り投げて、そのままシャワーを浴びる。
そしてシャワーを浴び、洗面台で体を拭き、今から寝ようと部屋に戻った私は、先ほど開けたカーテンが開けっぱなしである事に気づく。
帰宅して直ぐに暖房を全力でかけて長い事シャワーを浴びている内に、窓には結露が出てしまっていた。
放置しているとカビの原因になると思った私は、雑巾を片手に窓の結露を拭く。
そうするとやはり目の前には、コンクリートの壁が・・・！！？？
私は、あまりの驚きに後ろにひっくり返る。
だって、窓を拭いたそこには・・・“私の顔”があったのだから。
ガラスの反射？
いや、確かにそうかも知れないが、ガラスに映った私は、不気味に笑っている様に見えた。
いくら未来の事を考えて気分が良くなっていたとしても、私は笑ってなんかいなかった筈だ。
私はもう一度窓ガラスに近づく。
恐怖心を抑えて結露を拭いた部分を覗き込むも、既にそこには何も無かった。
念の為に結露を全て拭き取るが、やはりそこに写るのは２メートル先のコンクリートの壁のみ。
やっぱり、私の見間違いか。だが・・・そういえばこの部屋、いくらボロいとはいえ、アイオライトの物件なのに安かったな・・・。
ブルブルッ
私は急に襲いかかる怖気から、ベッドの毛布に潜り込む。
今日は部屋の電気は消さないで寝よう。
・・・・・・・・・やっぱり電気は消して寝よう。
明るいと寝れないタチなのである。
ベッドから起き上がると、枕元には先ほど放り投げた母の形見が転がっていた。
睡眠の邪魔になるソレを拾い上げる。
その本は世にも珍しい鍵付きの本で、鍵が無いと開けない作りになっており、小さいながらもズッシリとした重量感がある。
どう考えても邪魔なこの本を身につけているのは、死ぬ前に母から残された遺言のせいだ。
『この本を常に身に付けていなさい。そして、もう耐えられないって程の嫌な事があったら、この本の鍵を開きなさい』
ソレが、幼い私に母が遺した唯一の言葉。
正直言ってそんな言葉とこの本を残すより、金銭的な財産を残して欲しかったが、私は律儀にその言いつけを守っている。
何故言いつけを守っているかというと、私が自分の人生が上手くいっていない事を理解しているからだ。
かといって、この本を開けばなんとかなるなんてメルヘンを信じている訳ではない。
お守りの様な物だ。
だが、もし本当に嫌な事があって、爆発してしまったら、この本を開けてしまうかも知れない。
だってそうなったら本当の本当に、人生を終わらせるだけなのだから。最後の希望に、こんな物に縋っても悪くはない。
天使の名前をタイトルとして用いているこの本は、きっと死後に私を天国へと連れて行ってくれるだろう。
「・・・」
ポイッ。
私はそんな本を、またもや机へ放り投げる。
そして部屋の電気を消して、ベットに潜り込む。
今日はもう、寝よう。
いつもならば直ぐに眠れるのに、先ほどの出来事もあってなかなか眠れない。
・・・真っ暗闇の中で本当に一人になると、突然と弱気になり色々と考えてしまう。
可愛い、スタイルがいいなんて、嘘。
ただ、醜く太れるだけのお金がないだけ。
頭がいい、勉強が好きなんて、嘘。
ただ、逃避の為に没頭する物が欲しかっただけ。
独りぼっちが大丈夫なんて・・・そんなのは嘘。
本当は誰よりも、愛されていたかった。
コレにて1日目終了です。
第二幕は短くなる予定でしたが、そう上手くいきそうにありません。
まだまだ続きそうです。
