ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第二幕 シャドースクール

Λ Good morning

「行くぞぉ〜、ふぁ〜あ。ねむ」

R-INcompany本社最上階。

わざわざ僕の部屋まで迎えに来たボイルは相変わらず朝に弱い様で、大きな欠伸をする。

「・・・普通、迎えに来た人の方がシャキッとしてる筈ですよね？」

「仕方ないだろ〜。安全の為に送り迎えは俺がちゃんとしろってカドナに言われてるんだから」

どう考えても、ボイルの運転より公共交通機関の方が安全だと思うのだが・・・。

最上階を歩く僕とボイルは、エレベーターに向かい歩き始める。

そんな僕達の足音を嗅ぎつけてか、社長室と書かれた部屋のドアが勢いよく開く。

「ユーヤ！初日はどうだった？！虐められてない？！女なんて作ってないわよね！？」

朝からとんでもない質問攻撃を行うのは、勿論カドナだ。

昨日はテロリストの相手をしたせいか疲れて直ぐに寝てしまったので、カドナに学校の報告はしていなかった。

彼女はきっと僕と話をする為に、早起きしてドアの前で待っていたのだろう。

ドアにべったり張り付いて聞き耳を立てていたのか、顔に跡がついてしまっている。

「お〜いカドナ、仕事しろ〜。お前のミステリーツアーのせいでバカみたいに書類が溜まってるんだかっふぁ〜あ。ねむ」

ボイルもボイルで真面目にするか真面目にしないか、ハッキリしてくれ。

「そんなの全部後回しよ！！私は何よりも、ユーヤが一番なの！！！」

鼻息荒く過保護発言をかますカドナ。

彼女は本当に、僕のお母さんになってしまうのではないだろうか。それも、モンスター寄りのイヤーな奴に。

「おいおい待てよ。それじゃ、“エマと同じになっちまうぞ？”」

そんな頭に血の上ったカドナに、ボイルは頭を掻きむしりながら話す。

眠そうにゆっくりと話されるその言葉は、その勢いとは真逆にカドナの興奮を吹き飛ばした。

「・・・分かってるわよ。ただ、本当に心配なの」

そういうとカドナは、珍しくしょんぼりとする。

エマとは時々に話題に上がるが、カドナの母であり、暴君と呼ばれたR-INcompany前社長の名前だ。

彼女はカドナによって社長から引きずり下ろされた訳だが、そのエピソード通りにカドナは母を心底嫌っている。

何故親子の仲が悪いのか詳しくは知らないが、断片的に聞いた情報によると、カドナが敬愛する叔母とエマの間で何かがあったらしい。

そしてその何かが発端として、カドナが母を蹴落とすに至った。

過去にカドナがレストランで家族について言及した時に機嫌が悪かったのは、そんな過去を思い出してのことだったのだろう。

「・・・ユーヤ、何かあったらなんでも言いなさい。私はどんな時でも、貴方の味方だから」

「有難う御座います、カドナさん」

「それじゃ、またね。犯罪が無ければ、夕飯は一緒に食べましょう」

「はい。楽しみにしてます」

「ん」

思いを振り切る様にドアを閉めるカドナ。

カドナという容姿権力共に世界でも最上位の人物に、仕事を放り出して一番と言われるほどに優遇されているのは、本当に恵まれていて、僕の様な奴には有り得ない幸運だ。

だからこそ僕は、この幸せを周りに還元しなければならない。

僕は昨日に学校で見た綺麗な金髪を思い出す。

今日に僕が学校でやる事は、既に決まっていた。

「朝から熱々だねぇ〜。こりゃ、ユーヤが学校で女なんて作っちまったら俺、マジでやばいかもな・・・ふぁ〜ぁ。ねむ」

釘を刺す様に呟くボイル。

・・・この男は、何故に眠そうな時の方が鋭い事を言うのだろうか？

どうにか平常時と足して２で割れない物か。

でも、僕が彼女に抱いてるのは、恋愛感情なんかじゃない。

僕の夢を全うする為。そして彼女が、かつて救えなかったライムの様になってしまわない為に。

僕は必ず、アリエラを救ってみせる。

R-INcompany本社からボイルの車で出発した僕達。

相変わらず眠そうなボイルが本当に寝てしまわないか心配で、僕は彼に話しかけ続ける。

彼はそんな僕の掛ける言葉に頷き、そして言葉を返す。

先ほども思ったが、普段の無理に言葉数を少なくしようとしている彼とは違って、眠そうな方が彼は口数が多い。

きっとこっちが素なのだろう。

ならばこっちの方が良いかと言えば、主人のカドナと同じで要らない事も沢山話し始めるから、実際の所はどっちもどっちなのだが、ソレでもこの状態では意味が分からない発言を口走る様な事はない。

そういえば意味が分からないといえば、結局ボイルは昨晩のビルの壁に大きく開いた穴の原因に関して話してくれなかった。

今ならば、答えてくれるかもしれない。

「ボイルさん」

「んー？どしたー？」

「昨日の晩のビルでのことなんですけど、あの壁の穴って何だったんですか？」

「んあー、アレね。俺の家にも同じ穴が空いててさー困ってるんだよなー」

「ボイルさんの家に穴？何でそんな事に？」

「テロリストにやられたんだよ。理不尽だよな〜」

そうか。やはりテロリストのせいか・・・いや、でも待てよ。結局原因について、彼は言及していない。つまり、僕には言えない様な事なのだろうか？

それに、あの時テロリストは全員昏倒していた筈。

ならあの爆発は建物の外から？

いや、それはない。瓦礫は外に散らばっていたから、破壊は中から為されたに違いない。

でも、あの建物に既に感情は渦巻いていなかった。

つまり動ける人間は、あの場所では僕だけだった筈。

んー。分からない。

「そんな事より、学校はどうだったんだ〜？」

話を変えてはぐらかした事から、どうやらビルでの出来事について、これ以上教えてくれなさそうだ。

「クラスの人達と仲良くなれました」

「おっ、やるじゃないか〜。でも気をつけろよ〜。白服は割りかし嫌われ易いからな〜」

「知ってるなら、ソレを先に言ってくださいよ」

「何だよ、知らなかったのかよ〜。カドナから聞いてると思ってたわ〜。すまんすまん」

「本当ですよ。もし変なクラスに放り込まれてたら、虐められるところでした」

「そうなったら、お前のブレザーの襟元をひっくり返して見せてやりな〜。そうしたら誰も、お前に逆らわなくなるぜ」

「ブレザーの襟元？」

僕は気になってブレザーの襟元をボイルの言う様にひっくり返す。

しかしそこには、特に何も無い。

「何も無いですよ？」

「何も無いが、有るんだよなー。まあ困ったらそうしたら良いさ」

「僕のクラスは良い人ばかりなのでそんな事にはならないですけどね」

「おっ。根回しが沁み渡ってるねぇ〜。カドナに感謝しな・・・ふぁ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ぁ。ネム」

凄い。

ボイルのめちゃくちゃ長い欠伸の最中に、学校前の長い直進道路を進み切って、学校の門を通過してしまった。ここまで来ると、彼の肺活量に目を疑う。

「そんじゃ、今日も頑張れよ〜」

学校内で僕を降ろすと、欠伸をしながらボイルの乗る車は学園から急いで走り去った。

・・・あれは絶対に、二度寝しに帰ったな。

突然に失踪するカドナと、朝限定で全くやる気のないボイル。

そんな悪い意味でアブノーマルな二人で、今までよく会社が沈まなかったものだ。

きっと、彼らを支える人達が精神をすり減らしながら頑張っているのだろう。

有難う、R-INcompanyで働いている会社員達。

僕は時々会社で顔を合わせる彼らに、そうしみじみ感謝の念を送るのであった。

何はともあれ車から降りた僕は、校門付近から昨日と同じ教室を目指す。

登校時間の関係で昨日より遥かに生徒が多く、僕の容姿は目立つを通り超して、文字通り目を引く存在となっていた。

彼らの視線から逃れるために出来るだけ急いで教室に向かおうとする僕は、校舎に入って直ぐに広がる光景に、目を剥いた。

「「「「good morning！！ ユーヤ！！」」」」

校舎の門をくぐるとそこには、僕のクラスメイトが何人も集まって、僕が来るのを待ち構えていたのだ。

「うそ・・・」

僕はよく分からない状況に困惑する。

「おい！ユーヤが困ってるじゃねえか！やっぱり辞めといた方が良かったんじゃないか？」

「そうよ！ロット！ユーヤに謝りなさいよ！」

「リア！言い出しっぺは君だろう？！」

「でも、彼は目立つから、目立たない様に僕達で囲もうって話しだったのに、こんなサプライズを思いついたのはロット、君だよ？」

「ゴドリック！正論を言うのはやめてくれ！正論は人を傷つけるんだ！」

「正論って認めちゃ、世話ないよ」

楽しげに話し合う彼ら。

状況が未だ飲み込めない。

つまり彼らは、登校二日目のいつ来るかも分からない僕を、ずっと此処で待っててくれたのか？

何でだ？

だって僕って、彼らにまだ何も出来てないのに。

何で、こんな・・・

「ん？どうしたんだ、ユーヤ？やっぱり嫌だったかな？」

立ち止まる僕にロットが近づいてきて、話しかけてくる。

「いや、その・・・何で僕に此処までしてくれるのかなって、そう思って」

僕の発言にロットだけではなく、集まったクラスメイト全員が、鳩が豆鉄砲を食ったような表情を浮かべる。

しかしそんな彼らは、直ぐに何かを理解したかの様に表情を崩し、笑い出す。

「あはは！ユーヤって、本当に卑屈だね！別に私達は、こうしたら面白いかなーって思って集まっただけ！そんなに物事を深く考えちゃ、遥か彼方まで置いてかれちゃうよ〜？」

「うん、リア。君のそれは色々と言い過ぎだよ。でも、ユーヤはもっと自分に自信を持った方が良いのは確かだ。もう君はクラスの一員なんだ。この対応は別に、僕達が君をお客様として扱っているからした行動ではないよ」

「ゴドリックは、相変わらず正論しか言わねえなぁ！」

沸き立つクラスメイト。

「行こう、ユーヤ」

僕は目の前にいるロットに手を引かれて、無理矢理にクラスメイトの輪の中心に連れて行かれる。

そのまま僕を中心に教室ヘと向かいながら、他愛もない話をする僕達。

こうしたら面白い、こういう風にしたら、この仲間で楽しめる。

そういった事を考えながらの会話。

そうだった、すっかり忘れていた。

相棒であるフォンや、生きる意味そのものであるカドナとは違う。

友達というのは、こういった損得勘定抜きの関係性だったんだ。

そして僕もかつてはライムと、そしてカドナと、そんな関係だったんだった。