ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第二幕 シャドースクール

Λ 高校生活の始まり

校長室で頭を下げる三人。

彼らは順番に、理事長、校長、教頭らしい。

それだけを教えてくれた老婆は、笑いながら校長室より退場した。

そして何十秒と続く無言のお辞儀をなんとか辞めてもらった僕は、彼らにソファに座る様に指示される。

そして着席しない三人に、何故か僕が着席の許可を出す。

普通、立場が逆じゃない？

そんな事を思いつつも、彼らの中で更に位が一番低い教頭が、僕にこの学校の設備や授業の事を説明する。

・・・ここまで来たら、鈍感な僕でもわかる。

カドナが何か手を回したに違いない。

一通り教頭の説明を聞き終わった僕は、彼らに逆に質問を返す。

「カドナさんに、何か言われたんですか？」

僕のその質問に彼らは苦笑いを浮かべ、三人で目を合わせる。

そして肝心の質問には、理事長が答えた。

「何も具体的な事は言われていないが、ただ一言。何かあったら承知しない、と言われたんだ」

完全に脅しじゃないか！

だから彼らはこんなに戦々恐々としている訳だ。

カドナからしたらその言葉は僕へ向けた優しさなのだろうが、言われた方としてはたまったもんじゃない。

「ちなみに君には一番問題の無いクラスに編入させる様に言付かっている。よほど愛されているのだね。彼女との関係性が気になるが、聞かないでおくよ。多分、僕の首が飛んでいく事になるからね」

笑顔が引き攣っている理事長。

カドナはどれだけ恐れられているのだ。

先代の恐怖政治のせいも勿論あるのだろうが、ここまで来ると彼女の態度も問題があるとしか思えない。

「それでは教頭。彼を教室に案内してくれたまえ」

「了解しました」

校長室から出た僕と教頭は、人気のない廊下を進む。

学校説明に時間を要したおかげで、既に授業は始まっている。

コレならば目立たずに移動できるので、好都合だ。

既に職員に対して目立たずに過ごす事は不可能だが、学生相手ならばまだ間に合う。

少しでも目立たずに、コソコソと過ごそう。

これはその一歩。

出来るだけ人が居ない時に移動して、知らぬ間に居なくなる。

そしてきっと転校生の自己紹介などもさせられるだろうが、地味に済ませよう。

友達が数人いても良いが、あまり作りすぎない様に。

これが目標だ。

そして学生の本業は勉学。

ソレも忘れない様に。

そんな事を考えていると、教頭が扉の前で立ち止まる。

「着きましたよ」

どうやらこの部屋が、コレから僕が過ごす教室の様だ。

教頭はノックの後に扉のノブに手をかけると、その扉を一気に開け放つ。

そして、教室に入っていく教頭。

僕は緊張を消し去る為に一呼吸挟み、彼の背中を追いかけた。

そして目に映った教室内は、思っていたより普通。

しかし、前に立つ僕に注目する30対の瞳。

彼らはやはり、黒い制服を着ている。

・・・コレは困った。

学年毎で制服の色が変わるのではないかという甘い期待は、無事消え去ってしまった。

集まる視線にどこを向いて良いか分からなくなり、視線を地面に逸らす。

「彼の名前はユーヤ＝ユーナギ。純日本人だが英語は堪能なので、コミュニケーションには全く支障がない。彼は諸事情で学校を突然休む事も多いと聞いているが、コレから勉学を共に学ぶ仲だ。仲良くしてくれたまえ」

そんな中、教頭が僕の紹介を行う。

俯く僕に気を遣って、殆どの必要な説明をしてくれた様だ。

「・・・ユーヤ＝ユーナギです。よろしくお願いします」

僕は相変わらず俯いたまま、ほんの一言だけ自己紹介を行う。

でも、それでいいんだ。

長い言葉を話そうものなら、どんなボロが出てしまうか分からない。

僕の短い自己紹介が終わると、元より部屋にいた男性教師が手を叩く。

「はいっ。それではユーナギ君は、後ろの空いている席に座って下さい」

僕は教頭に促されるがままに、一番後ろの一つだけ空いている席に向かう。

僕を席へと連れて行った後、教頭は一礼して教室から退場した。

「では、本日の授業を開始します。今日の授業は丁度単元の始まりなので、ユーヤ君も分かりやすい内容だと思います。もし分からなければ、いつでも挙手して質問して下さい」

そうして始まった授業は、中学までしか勉強していなかった僕には少し難しい内容だったが、教師の質が良いのかスラスラと内容が頭に入った。

「んー。成程、興味深いな。私の見た本では違う方式で解が為されていたが、異なった解法も存在するのか。数学は興味深い」

実はずっと横に居たフォン。

彼女はライムとは違って、人が居る所ではあまり話しかけてはこない。

恐らく、返答する僕が白い目で見られる事を気にしてのことだろう。

そんなの、気にしなくて良いのに。

しかしそんな彼女も、授業が始まると独り言を呟き始める。

どうやら彼女は勉学知識に関しても詳しい様で、興味津々で教師の話を聞いている。

これから授業で分からないことがあれば彼女に聞こう。

僕もフォンも満足度の高い一限目が終わると、教室は二限目が始まるまでの休憩時間に差し掛かり、当然の事だが、周りの生徒は僕の方へと視線を向けた。

しかし彼らは視線をコチラへ向けてはいるものの、僕自身に話しかける訳でもなく、いわゆるヒソヒソ話を学生間で行っている。

とんでもなく居心地の悪い状態だが、それも仕方ない。

僕だって、国も違えば見た目も違う相手には話しかけづらい。

彼らの平穏の為にも休憩時間はトイレに篭ろうかと考えている時、一人の男子生徒が僕に向かって話しかけてきた。

「やぁ、ユーナギ君」

そちらに目を向けると、好青年という言葉に相応しい爽やかなイケメンが立っていた。　

「ユーナギ君ってさ、日本人なんだよね？」

「うん。そうだけど・・・」

「それじゃあその綺麗な瞳は、コンタクトレンズの色か何かかい？」

「い、いや。コレが素の色なんだ」

「本当？凄いね！ずっと見ていられるよ！」

言葉の通りに限界まで顔を近づけて、僕の瞳を覗き込んでくる彼。

陰気な僕が、そんな彼の陽気に目を細めていると、彼はそんな僕にお構いなしにドンドンと質問をぶつけてくる。

「ねえ、何で髪も白いんだい？日本のどこに住んでたんだ？やっぱり日本って侍とか忍者とか居るの？」

イケメンは興味津々で僕を質問責めにする。

遠くからヒソヒソ話をされるのも嫌だが、コレはコレでしんどい。

そんな僕に助け舟を出したのは、周りで僕達を見ていた男子生徒だ。

「おい、ロット！そんなに質問攻めにしてやるなよ！転校生が嫌がってるぞ！」

そんな言葉を皮切りに、教室の生徒たちはロットと呼ばれた彼を茶化し始める。

「そうよ！ロットはいっつもそう！相手の事を全然考えないで話すんだから！」

「ちょっとは気を遣えよな！」

ロットはそんな周りの言葉に恥ずかしそうに笑う。

「ああ、悪い悪い。夢中になってしまった」

彼のそんな無邪気な言葉に、教室の生徒達は笑みを浮かべる。

僕の事を遠巻きに見ていた生徒達もロットの様に僕に集まってきて、僕を中心に教室は明るい雰囲気に包まれる。

最も問題のないクラスという理事長の言葉は本当で、集まってきた彼らは僕に悪意なく話しかけてくる。

ヒソヒソ話をしていたのも興味が抑えられなかったからで、先程はロットの質問攻めを嗜めていた者達も、僕の事や日本の事について絶え間なく質問を行った。

そんな新顔の僕にも優しく接してくれる彼らに僕もなんだかんだ乗せられて、饒舌に色々と答えてしまう。

そうして質問も一通り無くなって、ようやく一段落ついた頃、僕の周りの女子生徒がポツリと一言呟く。

「最初は白服を見た時どうなるかと思ったけど、ユーナギ君は優しそうな子で良かったよ」

彼女の言葉に、周りの生徒の空気が一瞬凍る。

「リア・・・相変わらず空気読めないなぁ、君は」

陽気なロットもその発言に、苦笑いを浮かべる。

「気を悪くしないでくれ、ユーナギ君。彼女も他意があって言った訳じゃないんだ。ほら、僕たちのクラスって、黒服しか居ないからさ」

彼の話す白服と黒服。

それは間違いなく僕の白い服と彼らの黒い服を指しているのだろう。

でも、その理由が分からない僕には、彼らの言っている意味が分からない。

「いや、あのー・・・そもそも、なんで僕の服って白いんですか？」

僕は仕方なく、その理由を知っているであろう彼らに質問をする。

こんな事になるならば、校長室で誰かに聞いておけば良かった。

「それ、本気で言ってる？」

僕の質問にキョトンとするロットと、周りの生徒達。

「うん。ごめんだけど、全く分からないんだ」

僕の真面目な表情に、その言葉が本当という事が分かると彼らはなんとも難しそうな表情を浮かべる。

そんなに言いづらい内容なのだろうか？

そんな僕の考えを肯定するかの様に、ロットは頭を抱えて少し逡巡した後に、ため息混じりにこう話した。

「はぁ・・・教頭め。常識と思って伝えなかったんだな。じゃあ教えてあげるよ、何で僕達の服が黒くて、君の服が白いのか」