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Λ 違和感

リッチ・ラウンド・ヒルス高校は、アイオライトに複数ある高校の中でも一番に大きい私立高校だ。

その学園は都市部近郊にも関わらず広大な土地を持っており、私立高校だけあって相当にお金を持っているのだろう。

という事は、間違いなく授業料も高い。

そんな高い授業料を払ってくれたカドナ。

彼女には金銭面でお世話になりっぱなしだから、感謝しなければならない。

まあそもそも、カドナの提案で学校に通い始めた訳なのだが。

学校の門をくぐり校舎の目の前で車を降りた僕は、気の抜けるボイルの声援を背中に浴びながら校舎に入る。

転校生である僕が本来の登校と時間をずらして早く登校している関係で、辺りに学生はまばらだ。

僕はそんな人気の少ない校舎で、転校のしおりを片手に職員室を目指す。

そうして校舎を巡る中、気付いた事が一つある。

ソレは・・・

（なんか・・・みんなの制服、黒くない！？）

すれ違う生徒の殆どが、僕の真っ白な制服と真反対の黒が基調の制服を着ている。

確かに白の制服を着ている生徒も数人はいたが、ソレは確率として、とんでもなく低い。

そしてやはり、僕はめちゃくちゃ目立っている。

珍しい白の制服。見ない顔。あまり見る事のない髪色、瞳の色。

目立つ要素が多すぎる。

通り過ぎる人々の視線が痛い。

やっぱり帰ろうか？

なんて考えながら歩いているうちに、気づけば職員室の目の前まで来てしまっていた。

この扉をノックすると、もう後戻りはできない。

逆にここからなら、まだ引き返せる。

さて・・・・・・

帰ろう。

カドナには帰ったら謝ろう。

僕は踵を返して来た道を戻ろうとする。

しかし突然開いた扉から掛けられた声によって、僕の情けない逃亡は遮られた。

「おや？どうかしたかのぅ？」

掛けられた声に振り返ると、職員室の入り口には一人の腰が曲がった老婆が立っていた。

「あっ、えーっと・・・」

「あぁ。もしかして、君が話題の転校生？」

どうやら既に僕の事は職員の中では話題らしい。

もう逃げられないと覚悟を決めた僕は頭を縦に振り、その老婆によって職員室に招き入れられる。

そしてそのまま老婆によって、職員室の奥へと向かって案内される僕。

入った職員室では朝の準備で忙しいのか、机に向かって書類を片付けている職員が多い。

そんな彼らすら、僕が近くを通ると僕を注視する。

こうして貧乏臭い服を脱ぎ捨てても注目を集めるあたり、僕が目立たない様に生きるのは無理な話なのかもしれない。

「すまないね」

「えっ？」

そんな職員達の視線に怯える僕に、老婆は突然と謝罪を行う。

その真意は、全くに理解できない。

「・・・何が、ですか？」

「いやいや、職員たちの視線が不躾で、君が怯えている様に見えたから」

驚いた。

この老婆は、心でも読めるのだろうか？

「許してやっておくれ。彼らも君が気になっているんだ」

「それは、転校生だからですか？」

「・・・え？本当に、どうしてか分からないのかぃ？」

老婆は細い目を開き、キョトンとした表情を浮かべる。

彼女がそこまで驚く理由は、僕には分からない。

一体なんで注目されているんだろうか？

「ヒヒヒ。本当に知らないのかい？だったら君はきっと、今日が終わってここから帰る時には、この学校に通わせてもらう事になった人間に感謝する事になるだろうねぇ」

そんなトンデモなく気になる発言を放った老婆と共に、職員室の一番奥にたどり着いた僕。

校長室と書かれた部屋の扉を老婆がノックを行った後に開け、そのまま中に入った老婆は僕を室内へと手招きする。

そうして老婆に続いて校長室に入った僕は、ソコで異様な光景を見る事になった。

「「「転校、おめでとうございます！！」」」

部屋に入り、視野が開けた途端に聞こえてくる声。

その声の主は、三人の初老の男性。

彼らは、まるで頭と地面が接するのでは無いかと錯覚してしまう程に深いお辞儀をしていた。

「は？」

そもそも、お辞儀はアジア圏の文化で、ここカナダではあまり行わないはず。

もしかして・・・僕が日本人だから、それに合わせて？

でも、そこまでする必要はあるのか？

「ヒヒヒ、驚いたかぃ？」

僕の豆鉄砲を食らった様な表情を、楽しそうに笑う老婆。

どうやら・・・僕の学校で目立たずに勉強を行うなんて目標は、達成する事が不可能の様だ。