Ending GΛ
高度3200m
雲を超えた高さを飛ぶUA-1に、僕は乗り込んでいた。
「おい、新入り。ボディガードに就任して早々にこんな山場とは、ついてないな」
UA-1を運転するサングラスをかけた男が、僕に話しかけてくる。
今まで一言も話さなかったのに、どんな心境の変化だろうか？
「実力はカドナから聞いている。問題ないとは思うが、あんまり気を張るんじゃないぞ。いざという時は、俺が何とかしてやる」
そう話すと男は煙草を取り出して、自前のジッポで火をつける。
やけにキザったらしい仕草だが、致命的に彼に似合っていないのが欠点だ。
「そろそろ、目的地の上空だ。そういえば、まだ名乗っていなかったな。俺の名前は、Mr.ボイル。カドナの腹心…………って、おい！何してんだ！？」
僕は男の話を無視して、UA-1の外へと繋がる扉を開く。
気圧の関係か、すぐに機内に吹き荒れる風。
「おい！ちょっ！まっ！えっ！？ぱ、パラシュートは！？」
焦る運転手を尻目に、僕はUA-1から飛び出した。
ーーーーーー反転する世界。
この光景が、あの時にビルから一歩踏み出していたら見る筈だった景色。
とても深い、悲しい青へと堕ちていく。
「ねぇ……幽霊と人間は、同じ天国に行けるのかな？」
超高度からの落下と共に、僕は空に広がる青に向けて問いかける。
そのセリフはまるで、自殺志願者の世迷言。
……しかしその心持ちは、そんなかつての僕とは一変していた。
「あのね。僕にも……また、夢ができたんだ」
カドナに生命を拾われて、尚も続く心臓の痛みに苦しみながらも過ごした日々で、新しく定めた、自分の生きる意味。
それは…………
「これから人を助けて助けて助けまくって……僕も、天国に行くよ」
……かつて恋焦がれた、彼女の願いだった。
そんな僕の決意を込めた呟きは、大空に広がる青に吸い込まれて消えてゆく。
しかしそんな、誰も聴くことができる筈もない孤独な決意に、反応を返す者がいた。
「なら、ボクも協力するよ。だから、ボクも天国に連れていってくれたまえ」
そう返したのは、堕ち行く僕に寄り添う、一人の幽霊。
「……馬鹿にされると思ってた」
「この世の誰もが書式に残していないんだ。死の先に何があるかなんて、決めつけるにはあまりにも早計だ。それに……たとえ、先に広がるのが虚無だとしても、目指す道程に価値がある。夢を追いかける、だろ？」
「……そうだね」
「それに……」
「それに？」
僕の身体が、フォンの操る優しい風に包まれる。
それは幽霊といえど紛れもなくこの世界の条理からかけ離れた力で、今は亡き彼女の行った、有り得るはずのない能力の現実世界への投影であった。
「無断でこんな勝手な事をしたんだ。天国で会って、彼女を一回でも引っ叩いてやらないと、気が済まない」
「……ふふっ、そうだね。友達に置いてかれた者同士、二人で会いに行こう」
僕達は雲を突き抜け、風を纏い地面に降り立つ。
周りを見渡すと、テロリストが世界遺産であるランソメドウズ遺跡に爆弾を仕掛けているところであった。
「なんだおまえ！！」
大きな暴風と共に地面に降り立った僕に辺りのテロリスト達が騒然とするも、彼らは僕を視認するやいなや、作業を一時中断して銃を構える。
「キャーー！ユーヤー！待ってたわー！！」
空気を読まずに拉致されたカドナが、同じく拉致された人々の中から歓声を上げた。
相変わらずの能天気さだ。しかし、元気そうで良かった。
テロリストの数は武装した十数人。僕とフォンならば、何の問題もない。
僕は肩から下げている……かつての友達が愛用していたポシェットから、大鎌を取り出す。
「…………まず、善行一つだね」
何度、それを繰り返せば良いのか分からない。
僕のこれまでの人生の怠惰を精算する為には、どれほどの正しさを生産すれば良いのか、見当もつかない。
でも、それでもーーーーーー止まる訳にはいかない。
未だに、胸に残った暗黒は消えない。
彼女への叶うはずもなかった、淡い恋心も消えない。
彼女が戻ってくることは、もう……ない。
それでも、僕は意味もなく死にはしない。
新しい夢の為に、ひた走る。
彼女が、そう僕に願ってくれたから。
有難う。僕のお姫様。
ーーーーーーこれは、僕が天国へ昇る為の物語だ。
