B 圧倒２
「くそッくそックソッ！！何で俺がこんな目に！！何なんだよあのガキは！聞いてねえぞ！」
男はボロボロになりながら、人気のない裏路地で一人悪態を吐く。
男の怒りも当然だった。
ブギーマンという異能を持ち、こと暗殺という分野においては巨大な組織においても超一流と名高い男は、暗闇がある戦場ならば真正面からの相対ですらも超級の実力を示す。
示す、筈だったのだ。
それが、良く分からない子供に蹂躙されることなど、あってはならない。
「暗殺対象でも無ければ、この町に来ているっていうS級テロリストでも、最近入国したっていう楔の一族でもない。あんな素性もしれないガキに、なんで俺がっ！！クソッ！クソが！」
男は腹いせに、路地裏のプラスチック製のゴミ箱を派手に蹴り飛ばす。
その行動はあまりにも幼稚で、周りにもし組織の人間などいよう物ならば、その小物すぎる言動を一笑に付していただろう。
「……落ち着け。冷静になれ。まだ俺は負けてない。真正面からの能力合戦で負けるなら、俺の本領で勝負するまでだ」
しかしグルメルタという噂の流布も早い最高の立地で、コツコツとブギーマンの恐怖を広めて来た男は、例え子供に完封され、完敗したとしても、その瞳の炎は消えていなかった。
「あのガキは、今日にでも始末する」
これからの大一番に、いつものルーチンワークを行おうとする男。
路地裏から覗く星空を眺めて、自らその光に栓をする行為。
屋外で珍しくこのルーチンに挑む男は、こんなにも輝く星は綺麗だったのかと思い、手を一瞬止める。
今までに、組織に言われるがままに対象を暗殺して回っていた男をふと魅了した星空の輝き。
男にはそれが酷く眩しく……そして、遠く見えた。
そんな、感傷に浸ってしまったからだろうか？
それとも、ルーチンワークを完遂出来なかったからだろうか？
男は……突然に降りかかる後ろからの声掛けに、反応が遅れてしまった。
「おい」
路地裏に響く声。この時点ですぐに暗闇に潜れば、きっと男は無傷でいられた。
しかし、それは悲しい仮定に過ぎ無かった。
「あん？」
つい、無様に振り返る男。
こんな裏路地の終着点ともいえる場所で、声をかけられる筈が無いのに。
声を掛けられるとするならば、その人物は……先程の戦闘を陰から観測し、能力を駆使した跳躍を繰り返す追跡不可能な男を追いかけて来た、そんな有り得ない狂人だけなのに。
振り返るとともに、突然と左手が吹き飛ぶ。
「グッ！」
咄嗟に左手首を右手で強く握り止血を行う。突然に見舞われた強い痛みに目を白黒させながらも、声をかけてきた男に顔を向ける。
星明かりが徐々に映し出すその相手の顔は、先程男が敗北を喫するであろうと仮定した相手の中でも、最悪と言っても過言では無い男。
悪の世界で知らぬ者など居らぬ“Ｓ級テロリスト”。
『歩く決戦兵器』こと、マイト＝クロスハートであった。
「うわぁぁぁぁあああああああああ！！！！！」
男の叫び声は続く爆発音に吹き飛ばされ、輝く星空に虚しく吸い込まれていった。
