Λ 再スタート
館での事件の後、僕達はアイオライトへと戻った。
事件といっても、エレナからすれば何の変哲もないペンションで何事もなく一晩を過ごしただけのように映るだろうし、僕とライムもロビーが綺麗になっていた理由に関しては全く理解が及ばなかった。
しかし幼い幽霊の消失と彼女が残した指輪だけが、昨日の事件が確かにあったと僕たちに証明してくれた。
そんな何とも不完全燃焼な気分の中、借りていたレンタカーをレンタカー会社の人に返し、僕達はアイオライトのグリメルタ、通称グルメ通りを歩いていた。
R-INcompanyの働きで、カナダ内でもより大きく発展した大都市であるアイオライト。
そのアイオライトの一番の観光地としてのグリメルタには多種多様な人種がいる。
そのおかげで、僕の様な特殊な見た目の人間でも大きくは目立たないのだが、グリメルタは僕が最近までバイトをしていた区画とは全く違う。
この街はいうならば、生活に余裕のある物達が利用する為の場所で、人通りも街並みも清潔感がある。
だから結局そんな理由で、此処でも小汚い僕と特殊すぎる見た目のエレナは浮いてしまっていた。
周りからの好奇の視線と、ほんの少しの侮蔑。
居心地は、もちろん良くない。
「アイオライトに戻って来たし、僕のボディガードの仕事は終わりですね。それでは新しいバイトを探しにいくので、僕はコレで」
エレナの進行方向である繁華街の大通りではなく、その建物の間の暗い路地裏に歩き出そうとする僕。
しかしその行動は、僕の肩に伸びて来たエレナの手に止められる。
「ちょっと、薄情ね。それとも、お金を稼がなきゃダメな理由でも出来たのかしら？」
「ええ。……僕の人生、もう一回やり直そうと思いまして。いつになるかは分かりませんが、親の残した借金を返しきって、それで……晴れて僕はリスタートできると思うんです」
そして必ず、全て果たした後にライムと二人でオーロラを見に行こう。
そうじゃないと、僕は変わったと、独り立ちできたと胸を張って言えないから。
「あら、立派な考えね。突然スッキリしちゃってからに。でも、そんなに慌てなくて良いじゃない。そこらのバイトより、もっと割りのいい仕事があるわよ」
「？……どんな仕事ですか？」
エレナはダブダブの服の懐から何かを抜き取り、それを僕のパーカーのポケットへと押し込む。僕は、いつもより数倍膨らんだ腹部のポケットを見る。
「こ、コレは……！？」
「金よ」
「単刀直入すぎる！」
僕の記憶が正しければ、昨日の時点で手持ちの金は少ないと言っていなかっただろうか？
それとも、僕の聞き間違い……？
「別に私は、ボディガード期間の指定をしたつもりなんてないわ。それに……」
エレナは人通りの激しい大通りで立ち止まり、わざわざ僕の正面に立って両手で僕の肩を掴む。
そして、その黒塗りのサングラスの奥の瞳で、僕の瞳を覗き込む。
「私、まだ満足してないから」
そのエレナの言葉に、周りを歩いている観衆は指笛を吹いたりして茶化してくる。
きっと周りの人達には、エレナが僕へ熱いセックスアピールをしている様に映っているのだろう。
僕は恥ずかしくて顔を赤らめるが、エレナはそんな観衆を全くといって良いほど気にせずに、堂々と僕を見つめ続ける。
……全くこの人は。強引というか、男らしいというか……。
色々と深く考えてしまう僕がバカらしくなる。
「わかりました。それじゃあエレナさんが、もういいって言うまで付き合わせてもらいますよ」
勘弁したように、僕は溜め息を吐く。
少し寄り道になるが、それも良い。
エレナへの恩も返しきっていないし、何より給料が桁外れだ。
少しズルをしている気もしなくは無いが、コレくらいは無いと今までの不幸と吊り合わないというものだ。
「よろしい！！それじゃ早速、今日のホテルにGOよ！！！」
「HAHAHA」
乾いた笑いが溢れる。早速、嫌な予感がしてきた……。
僕はエレナに手を引かれて、引き摺られる様に明るい大通りを進んで行った。
