ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第一幕 ボーイ↓ミーツ↑ガール

Q 友達

「アアアアアアアァァァァァァァァァ」

館のフロントに響き渡る叫び声。悲痛を打ち出すその音は、何度も聴いた音だ。

反転現象。

定命のある人間とは違い、終わりのない幽霊に訪れる魂の限界。魂が零になるまで擦り切られ、消費するエネルギーの逃げ場として幽体の身を削るしか無くなった、幽霊という生命に対する最終手段。

幽霊という存在に許された、寿命に限りなく近い消滅手段が、それだ。

消えるのは良い。この世に永遠なんてものは、無い筈なのだから。

しかし問題があるとすれば、それは反転現象に伴う現世への能力の干渉。

未だ苦悶の表情に彩られた幼き幽霊は、フロントに有るあらゆる物体を吸い込み、コチラへと射出している。

本来ならば、あり得ない現象。

普通の幽霊は、“楔”の存在で、現世へと介入出来ない。

しかし反転現象を起こすと、魂が存在しない生命となる代わりに、現世へと介入可能だ。

あの、幼き幽霊の様に。

「私が、やらなきゃ」

彼女の身体が、消費するエネルギーに擦り切られ消滅するまで待てば、自然と怪異は収まる。

しかし、それでは……報われない。

彼女の最後の瞬間が、悪行であっていい筈が無いのだ。

「みんな、力を貸して」

私はポシェットから剣を取り出し、右手に構える。

そして空いた左手で、先程から私を守り続けている盾を取る。

「……行きますよ」

幼い幽霊だったモノを睨み、私は彼女の元へと走り出す。

飛んでくる椅子、時計、机。

それら全てを、私の意思に呼応したかの様に左手の盾が伸縮して弾く。

流石は九番目の友達(アナちゃん)だ。

彼女は、いつだって私を守ってくれた。

彼女のお陰で、歩みを止める事なくドンドンと目標へと近づく。後ろから吸い寄せられて飛んでくる扉も、ナヒトちゃんが守ってくれている。

「やあああああ！」

そうして簡単に間合いに辿り着いた私は、右手の剣を振り上げる。

八番目の友達(レイくん)に斬れない物はない。

でも彼は優しいから、その能力について嫌っていた。

幽霊を斬るために能力を振るっている私を見たら、きっと彼は怒って、その日が終わる までは口を聞いてはくれないだろう。

……幼き幽霊。幽霊には老化現象は起きないので、見た目通りの年齢ではないが、彼女の魂が劣化している様には私には見えなかった。

でも、反転してしまったからには、やるしかない。

私は幼き幽霊を斬る為に、右手の剣を振り下ろした。

ーーーーーーーーー何度くり返せば良いんだ。何度、別れを経験すれば済むんだ。

いつになったら、私は………………。

「えっ？」

振り下ろした剣は……綺麗さっぱり、私の右手から消失していた。

頭にハテナが浮かぶ。

剣を振り下ろす際、考え事をしてしまった刹那に右手から吹き飛んでいってしまったのではないかと頭を振るが、どこにも見当たらない。

そんな隙を見せてしまったが為に、幼き幽霊が右手を私に向けて振るう。

それをいつも通りアナちゃんが防ぐ。

しかし防ぐも、彼女の右手に吸収されるかの様に……左手の盾が消失した。

丸腰になった私は、急いでポシェットから鉄の棒を取り出し、幼い幽霊に向けて振るう。

確実に当たる軌道。

実際に鉄の棒の先が、幼い彼女に到達した。

しかし……彼女は全身を震わせることもなく、鉄の棒は私の手から消え去った。

「何で！！？？」

私は、あまりの驚きに動きを止めてしまう。

お返しとばかりに幼い幽霊は、その右手から突然生み出された盾で私を殴り、吹き飛ばす。

その盾は、間違いなく……先程まで私が構えていた、アナちゃんだった。

かなりの距離を吹き飛ばされ倒れこむ私。

立ち上がるだけの力が湧かない。

それどころか、呆然としてしまう。状況が理解できない。

しかし私の本能が、あの盾は既に私の能力から外れてしまったという事実だけは告げてくる。

何で、こんなことになってしまったんだ。

「やだ、やだ……！返してください！」

パニックになった私は、ポシェットから様々な物を取り出し、幼い幽霊に投げつける。しかし、その全てが届かない。彼女に飲み込まれる。

それどころか此方に跳ね返って来て、再度私を吹き飛ばす。

「きゃっ！」

吹き飛ばされた私。

肩から下げたポシェットも掻き乱され、中身がそこらじゅうに散らばり、その全てがブラックホールに吸い込まれるかの様に彼女に引き込まれていく。

「待って……。私を、ひとりにしないで」

吸い込まれていく友人達に、私は無様に手を伸ばす。

そんな地べたを這いずる私に向けて、幼い幽霊は、レイくんを投げてくる。

それは、確実に私へと向かう軌道。このままでは、当たる。当たってしまう。

当たれば、ただでは済まないだろう。

能力による攻撃は、例え幽霊であったとしても……死んでしまう。

……私は、せめてレイくんが悲しまない様にと、俯き目を瞑る。

こんな事になってしまうなんて、予想もしなかった。

夢、叶えられなかったな。

「……助けて」

思わず口から溢れた言葉。

その言葉に、自分のことながらビックリする。

なんだ。長く生きた私も、まだまだ未練があったんだ。

それが分かっただけでも、収穫か。

強く瞼を閉じて、経験したことのない、死の瞬間に備える。

……しかし、その瞬間はいつまで経っても訪れなかった。

その代わりにあまりにも場違いな、優しい声が耳に入ってくる。

「聞こえたよ」

「えっ？」

顔を上げると、そこには眼鏡を外したユーヤが立っていた。

その手には……遥か遠い記憶。

彼と同じ言語を話した、私の一番目の友達(大鎌)が握られていた。

「ごめん。入り口の方に飛んできたから、勝手に使っちゃったけど、問題無いよね？」

彼は私へと首だけ振り向き、笑顔を浮かべる。

先程の剣を防ぎきれなかったのだろう。その頬には、切り傷が出来ていた。

あまりにも下手な笑顔。無理をしているのが丸分かりだ。

「どうして戻って来たのですか！？早く逃げて下さい！危険です！ユーヤさんまで居なくなってしまったら、私は……もう……！」

私は懇願する様に叫び、手を伸ばす。

ここまで大きな声を出したのは初めてだ。

しかしそれ程までに、私はユーヤには死んでほしくない。

私の……初めての人間の友達なのだから。

しかしユーヤは私の言葉を遮り、無理矢理にでも彼自身を納得させるかの様に叫んだ。

「たとえ、何もできなかったとしても！！！」

叫ぶユーヤに向けて、空気を読まずに飛んでくる鉄の棒。

それを彼は、なんとか大鎌で弾く。

余裕はないだろう。呼吸は乱れ、肩で息をしている様な状態だ。

やっぱり無理矢理にでも、またポシェットを被せて……

そんな事を考える私の耳朶に、再度ユーヤの叫び声が響く。

「見える僕が、見えない君を助けなかったら……君は誰にも救われないじゃないか！」

……ポシェットへと伸ばした、私の手が止まる。

呼吸をしている生命ならば、息も止まっていたかもしれない。

それ程に、私は……その言葉に心を打たれた。

だからだろうか？

幼い幽霊へと向かっていくユーヤの大鎌を握る手は小刻みに震え、前へと進む足取りは今にも転けそうなほどに辿々しい。

しかし私には、そんなユーヤの背中がとても大きく、そして心強く見えた。

「……頑張って、私の王子様」

私は例え人間の真似事だとしても、両手を組み合わせて彼の無事を神に祈った。