ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第一幕 ボーイ↓ミーツ↑ガール

Λ 反転

目を覚ますと、全身は心地良さに包まれていた。

どうやら僕は、部屋のふかふかなベッドに寝ている様だ。

気絶した後に、誰かが運んで寝かしてくれたのだろう。

顔を横に向けると、ベッドの横にあるソファにはエレナが日中と全く変わらない姿で、窮屈そうに寝ていた。

寝る時くらいは全身を覆う物を脱げば良いのにと思ったが、今更そんな無粋な事は言わない。

きっと、顔を出せない理由があるのだろう。

それにベッドまで運んでくれたのも、ベッドを譲ってくれたのもエレナだ。

感謝しなければならない。

自分だけベッドに寝ている罪悪感から上半身を起こす。

今からでもエレナを起こしてベッドに寝てもらおうかと悩みつつ部屋の時計を見ると、 時刻は午前三時。

随分と眠ってしまっていた様だ。

「ユーヤさん！大丈夫ですか！？」

目を覚ました僕に、ライムが気づいた様だ。

ライムはベッドサイドから、頭だけひょっこりと覗かせる。

どうやら、心配をかけてしまったらしい。

その表情には、少し安堵が伺える。

もっとも、僕の昏倒の原因を作ったのはライムなのだが。

「ライム、起きてたんだね」

「はい！幽霊は寝なくても良いですからね！つきっきりで看病できます！！それに、仮に寝ろって言われましても、趣味で寝る幽霊の友達も居ましたけど、彼みたいにわざわざ気絶してまで寝ようとは思いませんし……」

「幽霊にとって、寝るのと気絶するのって同義なんだ……」

「そうでもしないと、寝れないですから！」

そういえば僕はライムより先に寝て後に起きるから、ライムが寝ている姿は一度も見たことがなかった。

アレはつまり、ライムは寝ていなかったということだったのか。

「確か、その友達は気絶するとスッキリするって言ってましたね。実際に私も何度かやってみたけど、あんまりよく分かりませんでした」

「やってみた事あるんだ」

僕は先程の鉄の棒を、自分で自分に押し当てるライムの姿を想像する。

シュールだ。

それにしても……

「友達の幽霊……か」

日本に居た友達の幽霊の話もあったが、話ぶりからみるに、ライムには過去に幽霊の友達が何人か居た様だ。

今その友達が居ないのは、先程ライムが言っていた寿命とおそらく関係が有るのだろう。

風呂場ではライムに誤魔化されてしまったが、その真偽を確かめるべく、僕はライムに声を掛ける。

「あのさライム、」

しかしその言葉は、館に響き渡る突然の絶叫でかき消された。

「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア アアアアアアアアアアアアアアアアァァァァァァァァァァァァァ」

扉を閉めきったこの部屋ですら聞こえる程に、ホテル内に反響する不快な音。

僕は思わず両手で耳を塞ぐ。しかし両手の耳栓は、全く効果を為さなかった。

何故ならその絶叫は、僕の手を貫通して、脳に直接鳴り響いていたからだ。

その異常な音に、僕は不安から周りを見渡す。

エレナは……起きていない。

彼女は、全く何も異常が起きていないかの様に、スヤスヤと眠っている。

もしかして、この異常な音が聞こえていない…………？

そして、ライムはというと……。

「……えっ？」

思わず僕が声を出してしまう位に彼女は目を見開き、この世の終わりの様な表情を浮かべていた。

「……うそ。そんなの…………嘘です！！！！」

ライムはそう叫ぶと、部屋から血相を変えたままに飛び出して行く。

ライムのその悲壮な叫びは……両手で耳栓をしていた、僕の耳にも届いた。

つまり、この絶叫は……。

……ダメだ。嫌な予感がする。

僕は、部屋のエレナを起こすか迷う。

しかし、下手に起こして彼女を巻き込んでしまう可能性を考えて、放置して部屋から飛び出す。

そして悪い予感の導くままに、ペンションの廊下を駆け抜けてフロントへ向かうと、そこには幼い幽霊がいた。

しかしその様子は、先程までの彼女とは違った。

シルエットは彼女のままだ。

しかし逆にいえば、同じなのはシルエットだけだった。

彼女の外見は、まるで全身を漂白されてしまったかの様に白く、何も写さない。

そんな不自然なまでに白い彼女を見ていると、まるでそこに世界の穴が空いてしまったかの様な錯覚に陥る。

「な、なんだ……あれ……？」

僕は彼女のその姿に唖然としてしまい、固まった様に廊下とフロントの狭間で立ち止まってしまう。

そんな僕に気づいたのか、白い彼女がコチラに首を振り向かす。

真っ白な彼女がコチラを向いたとどうして僕が分かったのかというと、その顔と思わしき部分に黒く光る二つの瞳と、全ての光を飲み込む様な暗い口が付いていたからだ。

その眼と口が、彼女とは思えない程に不気味に歪む。

「アアアアアアアァァァァァァァァ」

そして絶叫を鳴り響かせたまま、白い幽霊はコチラにその掌を向けた。

そうすると彼女の手の動きに連動したかの様に、コチラに向かってフロントに置かれた大きな机が飛んでくる。

僕はそんな突然の超常現象に対処できず、地に足がくっついたかの様に動けない。

僕の眼前に超絶な速度で飛んでくる、大きな机。

当たれば、きっとひとたまりも無いだろうな。

そんな事を何故か、他人事の様に考えている僕。

仕方ない。あまりにも、起きている状況に現実味が無さすぎる。

そして、その大きな机は、僕の顔面を捉え…………なかった。

ガォン！

大きな音を響かせて、机は僕の眼前で弾き飛ばされる。

「大丈夫ですか！？ユーヤさん！！」

大きな叫び声と共に僕の前に現れたのは、僕より先に部屋から飛び出していたライムであった。

その手には丸くて大きな、盾の様な物が構えられていた。

僕は今更に先程の恐怖を思い出し、腰が抜けて後ろに倒れる。

「あ、有難う、ライム。本当に、危なかった……」

腰が抜けるという経験は初めてだ。全く腰に力が入らずに、立ち上がることすら難しい。 仕方なくモジモジと地面を這う僕。

なんとも情けないことだ。

「はい！！任せてください！！！」

気合の入った大きな声を出すライム。

しかし、その表情は部屋を飛び出した時と同じで、悲壮と焦燥に満ちている。

きっとライムの過剰に大きな声は、自分を奮い立たせる為でもあるのだろう。

そんな僕達を見て白い幽霊は不満そうに眼と口を歪ませると、先程と同じ様にコチラへとフロントにある様々な物品を射出してくる。

ライムは彼女の行動を見て、手に持った盾を廊下に突き刺す。

そうすると、地面に突き刺さった自立する盾が自由自在に伸縮して、コチラへ飛んできた全ての障害を、例外なく叩き落とす。

「す、凄い……」

まるで、アニメでも観ているかの様な目の前の出来事に、開いた口が塞がらない。

「ユーヤさん！」

盾に防衛に任せて、ライムはコチラを振り向く。

「ど、どうしたの、ライム？」

あまりの状況に理解が追いつかず、僕はそんな緊迫感のない言葉を返してしまう。

「逃げてください！！！」

ライムは、これまで見たことがないほどに真剣な表情で僕に詰め寄る。

「に、逃げろって！？そんな事より、アレは一体なんなの！？」

「アレが、“反転”っていう幽霊の終わりです！！」

「反転って……もしかして、さっき言ってた寿命の事？」

「そうです……！ああなったら……もう、幽霊はおしまいなんです！！」

「お、おしまいって、どういう意味なの！？」

「とにかく、逃げてください！！彼女は、私がなんとかします！！」

「そうは言うけど、逃げるったって……どうやって！？」

「こうします！！」

そういうとライムは、肩から下げたポシェットを未だ腰の抜けて動けない僕に頭から被せる。

身体の全てを包み込まれる感覚と、一瞬の暗闇。

その先で窓から放り出されるかの様に辿りついたのは、館の外。

玄関から出て直ぐの、車の駐車場であった。

周りを見渡すと、このペンションに辿り着いた時と同じ光景が広がっている。

突然の事で理解が追いつかないが、どうやら僕はライムの能力で強制的に少し離れた此処に飛ばされてしまったらしい。

少しだけ危険が遠ざかった事で抜けてしまった腰にようやく力が入り、僕は立ち上がる。

そんな情けないを優に通り越して無様な僕の眼前に広がるのは、森の闇だ。

本来ならば、最も危険な筈の夜の森。しかし、現在はそうではない。

僕が背中を向けている館では、未だに大きく唸る様な咆哮、そしてその音にも負けない程に大きな、超常の力がぶつかり合う音がしている。

ーーーーーー逃げ去るべき最も危険な場所は、分かりきっていた。

この場所は危険だ、今すぐに逃げ出せと、僕の本能が警鐘をならす。

しかし館には、まだエレナが残っている。

今日のお礼と、迷惑をかけた謝罪が済んでいない。

それに何より、僕を逃がしてくれたライムが、一人戦っている。

彼女を助けなければ。

背後から照らす館の光が、飛び火したかの様にチリチリと背中を燃やす感覚。

そんな、ありもしない妄想を消し去る為に、勢いよく後ろを振り返ろうとした僕の頭に、声が響く。

“お前は、そんな人間じゃない”

僕の声が、煩いくらいに……響き渡る。

“逃げてしまえば良い”

“館に帰って、何になる”

“ライムとエレナによって、何かを得た気になっているのか？”

“大きな勘違いだ”

“幽凪幽夜にはーーー何も無い”

“それが、何もかもから逃げ続けた男の代償だ”

“ここでまた逃げだしたとしても、いつもの死んだ様な日々に戻るだけ”

“それに、逃げてと言われたではないか”

“好都合だろう？” “得意分野だろう？”

“今更、人様に披露できる様なプライドを持ち合わせているわけでもあるまい”

“ーーーーーーさぁ。全てを投げ出して、いつもの愛しい(くさった)生活にかえろう(にげよう)”

……頭の中で渦巻く声。

これこそが夢でも見た、僕の本性。

その言葉の通りで、楽な方に常に舵を取り続ける、とても弱く恥知らずな人間。

それが僕という奴だ。

しかし、そんな恥部を今更提示されずとも、自分の本質は僕が一番に理解できている。 こんなに突然、色々なよくわからない事が起きて、僕に何かが出来る筈がない。

正直、ついていけないというモノだ。

そもそもライムとの出会いも、どん詰まりの下らない人生を終わせる、逃げる為の行動 によるもの。

僕みたいな一般人にも満たないゴミでは……到底、ライムの王子様になんてなれないし、相応しくない。

「…………そうだよ。何も無い、何も成し得ない僕には、元より失う物なんて…………何も、無いじゃないか……」

………………僕は “前に”一歩踏み出した。