星読みの遺言

04

04-4

　彼は再びその口元へカードを持ってゆき、頬を膨らませ、尖らせたくちびるで息を吹きかける。

　ふうっ！

「……ん？」

　火のように派手な〈何か〉が飛び出す事はなかった。

　――何？　どう言う事っ？

　嫌な感じは胸いっぱいに、はちきれんばかりに広がっている。

　だが、よく見えない。

　――よく見えない……？

　よく、と言う事は、もしかして見えているのか？　自分は。

　――落ち着け、冷静になれ。あのカードから何が吹き出したって？

　どくん・どくん。鼓動が重苦しくて吐きそうだ。

　貴堂は自分の目が、瞳孔の収縮を開始したのが分かった。

　ムービーカメラがヒュッ！　と被写体にフォーカスを合わせるのに似ている。

　自分の体内のシステムが、勝手に動いているような感じ。

　もう一度、彼が呼吸を整える。

　すうっ、と息が吸い込まれるのがスローモーションのように見えた。

　そして。

　尖らせた口から息が吹き出す。

　さぁ、その先だ。

　カードの反対の面から、もっとゆっくり、一秒が何十秒にも感じられるような速度で、蛍光に光る黄緑色の、ウィルスより小さな〈何か〉が、空中にふんわりと飛び出してゆくのが見えた。

　球体と球体を棒のような物で繋ぎ合わせた、立体の分子モデルだ。

　それがともてとてもとてもたくさん集まると、物質になる。

　フォーカスが狂っている。

　そこまでズームアップしなくてもよかった。

　これでは〈あれ〉の正体はよく分からない。

　だが、分かった。

　目に見えないほどの小さな物質を、焼き払った山に撒くと言う事は……自分達の植物を植え付けようとしているのだ。

　他に答えは無い。

　ならば、もしかして胞子？

　だから焼いたのか。

　先住の植物を排除して、自分達の植物に乗っ取らせる。

　彼のしている事は、そう言う事だ。

　考えてみれば単純な行動である。悪意に満ちているけれど。

　ふわり、ふわり。

　まだ空中に漂っている、軽い軽い、異国の情報を書き込まれた遺伝子を含んだ〈それ〉ら。

　研究室からあのカードを通って出現したのかも知れないし、元々、あのカードに付着させていたのかも知れない、が。

　――そんな事、どうでもいい。

　――そんな事はさせない。絶対に。

　――自分達の暮らす国は、自分達で守る。

　精霊に異変が起きれば、人の精神にも異変が起きる。

　櫛絽のように体調を崩す人だって居るだろう。

　なぜ人はこんなにも自然が好きで、ことさら日本人は大好きで。

　人間では無いモノ全てに神聖を見い出し、神も八百万……いやそれ以上に多く、分け隔てなく敬愛し、慈しんで来た。

　時には畏れ、祀っても来た。

　日本に生きる生命と、自然。

　その関係は時が経ち、変化する事もあるだろう。

　けれどそれは、外からの手に弄られて無理矢理変化させられるような事ではない。

　そんなもの、受け入れてはならない。

　人も精霊も、必ず苦しむ事になる。

　他者からの支配、他国からの侵略。

　それは、あってはならない事なのだ。

　国境があり、テリトリーがある。

　生まれ落ちると言う事は〈運命〉なのだ。

　人は、国は、自立して、時と共に自発的に変化する。

　それが自然な進化である。

　歪さを、受け入れるわけにはいかない。

　相手が強引に侵略すると言うのなら、迷わず戦う。

　それが自分達の歴史と文化と魂を守る事。

　誰かが助けてくれるわけじゃない。火の粉は自分で振り払うものなのだ。

　経済戦争に巻き込まれ、苦労して来た日本の人々は疲れきっている。

　そんなタイミングで、しかも食文化を侵した企業の更なる悪意に、穢されるわけにはいかない。

　これ以上、この国を穢すと言うのなら、許すわけにはいかない。

　地下から吹き出している水の〈質〉が変化したのが、分かった。

　ふわっ、と霧状に変化して、これまで以上に広範囲へ広がってゆく。

　草の一本、水の一滴。

　本来ならば穢される事なく、自分達の国で平和に過ごせていたはずなのに。

　人間は。

　人間の欲と言うものは。

　邪魔者を焼き殺してまで。

　文化を踏みにじってまで。

　陵辱してまで。

「そんな物、根付かせない。根付かせて……たまるか！」

　水は、太陽の光や大地と共に、植物を育て行くものだ。

　水分によって発芽し、空へ向かって伸びてゆく。

　だが、この地下水はきっと許さない。

　貴堂には――見える。

　霧状になった水のひとつひとつが、異国の奇形遺伝子を含む物質を包み込んだ。

　透明なゼリーの中に、黄緑色の物質が抱き込まれているのがハッキリと見える。

　そして水は敵を飲み込んだまま、自らを振るわせ始めた。

　まるでレンジの原理だ。どんどん、高熱になってゆく。

　五十度、八十度、九十度……そして、百度を超えた時。

　内包物と一緒に膨張・爆発した。

　それが彼にも〈見えた〉のか。

　少し険しい表情になり、彼は再びカードを吹いた。

　しかし水は、それらがこの国に存在する事を許さない。

　全てを包み込み、熱で壊し尽くす。

　原子だか分子だかは粉々に砕け散り、もう二度と再び元には戻らないようだ。

　水は周囲の火をあらかた消してしまい、辺りはだいぶ暗闇を取り戻している。

　――んっ？　もうひとり……？

　カードを持つ腕を下げた彼の背後に、もうひとりの気配を感じた。

　肉眼ではあまりよく分からなかったが、隠れていた人影が「ひゅう」と、息を大きく吸う音が聞こえる。

　そして影は、何かを叫ぶ。

　怒りを含む老人の声であった。

　言葉はよく分からないが、とても威圧的で偉そうだ。

　カードを持つ男に怒鳴っている。この状況に憤慨しているらしい。

　ピルピルピロピロピ――♪

　怒れる人物の方から、軽快な電子音が鳴り響いた。電話の着信のようである。

　乱暴な動作で携帯電話を取り出した人影は、怒鳴りながら電話に出た。

　その瞬間、である。

　夜空に流星が何本も姿を現し、強烈な風がその場を吹き抜けた。

　ただの風では無い。竜巻のような風だった。

　密封されていた場所に、開くはずのない穴が空いて、突然空気が流れ込んで来たような、何とも不自然な風であった。

　カードを持つ男が呆然とした表情で、こちらを見つめる。

　呆然と言うより、驚き過ぎて毒気を抜かれたような顔に思えた。

　彼が、老人に向かって小さく呟く。

　数秒後、老人は更に激高した。

　血管が切れそう、とはあのような事を言うのだろうか。

　首にも筋を立て、金切り声で怒鳴っている。

　顔をドス黒いまでに赤くして、ヒステリーだ。見苦しい。

　ふたりの会話の中で、ひとつの単語が耳に流れ込んで来た。

　――ラッキーチャイルド？　何それ。

　何となく拾えたものは、それだけ。