悪役令嬢に転生したオネエ、王太子との婚約を拒否したのになぜか溺愛されています

第七話 劇

　今日は文化祭の日だ。

「はあ」

　レンブラント公爵家の自室、鏡台の前でメイドに身支度をしてもらっていたわたくしは不意にため息を吐く。

「気乗りしない様子だな。お嬢」

　支度が出来たか見に来たジョアンがにやにや笑って言ってくる。

「あなたがそれを言いますの？」

「まだ王太子殿下の妃ってこと、納得してねえか？」

「納得していません。

　わたくしは断りたかったのに、推される形で……」

　はあ、と沈鬱なため息を吐いたわたくしに、ジョアンは少し考えると、

「じゃあ、俺の妻ってんならどうだい？」

　と言った。

「ちょ、ジョアン様！」

　それにメイドが焦った声を上げた。

「冗談だ。そんなこと本気で言うわけないだろ」

「もう」

　にっと笑ったジョアンに、メイドは安堵の息を吐いた。

「とにかく、こんな荒くれ者の手を取る覚悟がないなら、そんなこと言うもんじゃねえな」

「ジョアンの手を取る……」

「おう、そうだ」

「それも、悪くありませんわね」

　思わず呟いたわたくしに、ジョアンが息を呑む。

「ちょ、お嬢様！　冗談ですわよね！？」

　メイドが慌てて問い詰めてきた。

「は、はい、冗談ですわ」

　思わずその迫力に、気圧されてわたくしも頷く。

　メイドはまたほっと息を吐いた。

「ならいいですけど、間違ってもイザーク殿下の前でそれを言わないように」

「わかっていますわ」

　念を押され、頷いたわたくしの耳は確かに捕らえた。

「なんだ、冗談か」

　そう落胆したように呟いた、ジョアンの声を。

　文化祭だけあって、学園内は賑わっている。

　魔法などで飾り付けられた学園の中を、わたくしはジョアンと一緒に歩いていた。

「リリス！」

　不意に自分に向けて手を振ったのは、廊下の向こうから歩いてきたイザークだ。

「リリス、一緒に回ろう」

「はい、殿下」

　笑顔で頷いてからわたくしはハッとした。

　いや、わたくし、こういう誘いを心を鬼にして断ればいいのでは？

　しかし、この前周りに推される形で手を取ってしまった以上、拒んでも嘘くさいのでは？

　ああ、イザークの顔が好みストライクなせいでつい誘われると頷いてしまう！

「食べたいものがあったら仰ってくださいね。

　俺が毒味致します」

「ありがとう、ジョアン」

　並んで歩き出したわたくしとイザークの少し後ろを歩くジョアンが笑う。

「あら、チョコバナナだわ」

　ふと視界にあるクラスの出し物のチョコバナナを発見して、わたくしは思わず呟いた。

　普通西洋の学校にチョコバナナなんてないだろうけど、このゲームは日本人が作ったインディーズゲームだからあるのだろう。

「食べたいんですか？　お嬢」

「え、ええ」

「じゃあ二つもらおう」

「は、はい！　殿下、リリス様！」

　教室で調理している生徒に声をかけたのはイザークで、生徒は大慌てで銅貨を受け取ってチョコバナナを二つ差し出す。

「毒味はいらない。学園内ですぐ誰が盛ったかわかるのに、毒を入れる馬鹿もいるまい」

「それもそうですかね」

　イザークの言葉に、ジョアンは一理あるとは思ったのか頷いた。

　まあ、確かに普通王太子と公爵令嬢がチョコバナナ食べるとは思わないだろうから、それに毒を仕込んでおく人間もいないわよね。

「はい、リリス。あーん」

「は、はい、あー…………って、駄目ですわよ！？」

　それでも念のため一口かじったチョコバナナをこちらに差し出してきたイザークに、うっかり口を開けかけて我に返る。

「駄目なのかい？」

　わたくしの反応に、イザークはしゅんと落ち込む。

「うっ、その顔は卑怯ですわ。

　その美貌で、捨てられた子犬のような表情をなさらないで」

「リリスは僕の顔が好きだろう？」

「好き、ですけれど」

　そうよ。好きよ。だから逆らえないのよ～～～～～～～～～！

「そこにつけ込んでいるんだよ。さあ」

「は、はい」

　もう一度チョコバナナを差し出され、意を決して一口かじる。

　そのまま咀嚼してこくんと飲み込んだ。

「どう？」

「美味しい、ですわ」

「よかった。じゃあ僕も一口。……うん、これはなかなか」

「美味しい、ですわよね。懐かしい味がしますわ」

　うん、そうなんだよな。純粋に美味しいのもあるけど、懐かしい。

「懐かしいのかい？」

「あ、いいえ、その、なんでもありませんわ」

　幼い頃に露店で食べた味なんて、言ってもわかりませんものね。

　権三郎の頃のことですし。

　そう内心で思っただけだったのだが、イザークはなぜかすごくいい笑顔になる。

「子どもの頃に市井の祭りに行くとは、お転婆な姫君だ」

「で、ですから、ちょっとした気まぐれですわ」

　あら？　なぜわたくしが幼い頃にお祭りでチョコバナナを食べたことを殿下はご存じですの？

　わたくし、口にしていませんのに。

「リリス、そろそろ劇の時間だ。行こう」

「はい、殿下」

　だがそれを尋ねる前にイザークに言われ、確かにもう時間だと気づく。

　まあ、いいか。あとで聞けば。

「ではジョアン、魔王役よろしくお願いしますわね」

「ああ、はい。まさか俺まで学生の劇に出ることになろうとは思いませんでしたがね」

「ほかに魔王役に相応しい生徒がいなかったんだ。

　とはいえ、巻き込んで済まないね」

「いいえ、お気になさらず」

　相変わらずジョアンはイザークには慇懃無礼な態度だが、イザークも気にした様子はない。そういった態度の人間が珍しくて、気に入っているのかもしれない。

　わたくしも正直、そういった態度のジョアンを気に入っているし。

「では行きましょうか」

　劇は主にイザークとジョアンの熱演もあって、学生の劇とは思えないクオリティで進んだ。

　それに観客たちも息を呑んで見入っていた。

　髪を高く結い上げ、漆黒の足の見えるドレスを纏ったわたくし、もといリリスには誰もが頬を赤らめ、魅入っている。

　そうなのよね。リリス、ただただ愛らしい外見の姫君かと思えば、衣装次第でこんなに色っぽくなるなんて、さすが悪役令嬢だわ。

「貴様は我が娘に愛を誓っただろう。その瞬間に呪いをかけた。

　真実の愛をオデットに捧げなければ、オデットは帰ってこないぞ」

「私は、オデットを愛している……！

　それこそが真実の愛だ」

「王子様……」

　オディールが震える手を差し出す。

　ちなみに大筋のストーリーは元になった「白鳥の湖」だが、細かい台詞はわたくしが考えた。だって、わたくし「白鳥の湖」の台詞を丸暗記してないもの。

　どうしても創作になっちゃうわよ。

「わたくしに誓ってくださった愛は偽物でしたの？」

「それは」

「わたくしは、あなたを命のように愛しておりますのに。

　魔王の娘など、愛するはずはないと仰るのですね」

　瞳を潤ませ、哀願するように告げたわたくしに王子になりきった（元々王子だけど）イザークの顔に動揺が浮かぶ。

『オデットへの真実の愛を思い出した王子。だがオディールの誘惑に王子の心は揺れます』

　ナレーション役の生徒の声が、魔法のマイクに乗って響いた。

「王子様」

　オディールが王子に手を伸ばす。

　これは台本になかったわたくしのアドリブだ。

「あなたを、愛しております。王子……」

　そう恋うて涙を流す。これもアドリブ。

　わたくしの涙を見たことがなかったイザークは顕著に動揺する。

「どうか、わたくしの手を取ってくださいませ」

　これは先日のイザークの行動の反転。

　さあ、オディールの誘惑に逆らえる？

　狼狽したイザークだが、不意にハッとしてみせる。

「そうか！　オデットは私の目の前にいる！

　魔法をかけられたオディール、それがオデットなんだ！」

　イザークはわたくしの手を取ると抱き寄せる。

「私は、君を真実愛しているよ。オデット。

　私の愛しいカナリア」

　そう囁いて、キスをする演技をする。

　うおおおおおお、キスをする演技だから実際にはしていないけど、すごくドキドキする…！

　薄布の幕が一瞬舞台を覆った間に早着替えし、白いドレスに下ろした髪型に戻っている。

「王子様……！」

　わたくしはオデットの衣装でイザークの胸に頬を寄せ、イザークはわたくしを抱き寄せる。

『こうして二人は結ばれ、末永く幸せに暮らしました』

　そして幕が下りる。会場は拍手であふれた。

　舞台の裏手で、わたくしは一息吐く。

「はあ、疲れましたわ」

「ですが、やり過ぎたんじゃないんですかねえ。お嬢。

　あんなアドリブ入れて」

「だって、婚約破棄したかったんですもの」

　ほかの生徒に聞こえないように、小声でわたくしは答える。

「懲りないなあ。じゃあ、本当にしますか？」

　そう言ったジョアンに、わたくしは一瞬意味がわからず目を瞬く。

　そんなわたくしの前に手を差し出して、ジョアンは微笑む。

「俺の手を取って、一緒に遠くに行きますか？」

「……わたくし、」

　差し出された鍛え抜かれた大きな手に、心が迷う。

「ジョアン」

　だが釘を刺すようにジョアンの背後から響いた声に、ジョアンは眉を寄せて手を下ろした。

　舞台のほうから、イザークが歩いてきた。

　その笑顔は有無を言わさない迫力があった。

　わかっている。リリスの名ではなくジョアンの名を呼んだのは、ジョアンへの釘刺し。

「リリス、おいで」

「……はい」

　わたくしは苦笑を浮かべて、立ち上がるとイザークの前まで歩いて行く。

「怒っておいでですか？」

「そうだね。少しだけ。だって君があんなアドリブを入れて、オディールと愛を誓わせようとするから」

　少し切なげな顔をして、イザークは尋ねてくる。

「そんなに、僕と愛を誓いたくない？」

「それは……」

「でも、僕は諦めないよ。リリス。

　僕の愛しいカナリア。君が、僕の全てだ」

「いけませんわ」

　不意に毅然とした口調で制止したわたくしに、イザークが目を瞠る。

「あなたはこの国の国王になられる方。

　わたくしが、あなたの全てになってしまったら国民はどうしますの？」

　そう告げたわたくしに、イザークは嬉しそうに微笑む。

「僕の愛の言葉に、そう答える君だから愛しいんだよ。リリス」