第3話 初めての街へ
転生したけどレベル1に戻る俺。新魔法をつくるスキルで最強を目指す も書いてますのでよろしくお願いしますm(_ _)m
森を抜ける頃には、太陽がすっかり高く昇っていた。
「……町がある」
街道の先。
小さな城壁に囲まれた町が見える。
キラは思わず足を止めた。
王都を出てから、初めて見つけた人の暮らす場所だった。
「ソラ、あそこに行ってみよう」
「ぷる！」
キラの肩に乗っていたソラが元気よく跳ねる。
昨日までなら、町へ入ることすら怖かっただろう。
けれど今は違う。
隣にはソラがいる。
それだけで少しだけ勇気が出た。
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町の名前は、ミレア。
王都から馬車で二日ほど離れた、小さな町だった。
入口には二人の門番が立っている。
「止まれ」
声をかけられ、キラは足を止めた。
「……」
怖い。
怒られるかもしれない。
追い出されるかもしれない。
キラは無意識に胸元のペンダントを握った。
「子供一人か？」
「……はい」
「親はどうした？」
キラは答えに迷った。
何と言えばいいのだろう。
父親に捨てられました。
家から追い出されました。
そう言えばいいのか。
「……いません」
「家出か？」
「違います」
キラは首を横に振った。
「僕は……」
言葉が詰まる。
そのとき。
「ぷるっ」
肩の上のソラが顔を出した。
門番が目を丸くする。
「スライム？」
「はい」
「お前、テイマーなのか？」
「……たぶん」
「たぶん？」
門番は苦笑した。
キラは俯いた。
自分でも、まだよく分かっていない。
すると、もう一人の門番が尋ねた。
「従魔証は持っているか？」
「……ありません」
「そうか」
門番は少し考えた。
「子供一人でここまで来たのか？」
「はい」
「……そうか」
門番はキラの薄汚れた服を見た。
靴もボロボロ。
身体も痩せている。
明らかに普通の子供ではない。
「身分証は？」
キラは首を横に振った。
「何も……」
「……」
門番二人が顔を見合わせた。
普通なら、身分証のない者を簡単には入れられない。
だが――
「坊主」
「はい」
「腹、減ってるだろ」
「……！」
キラのお腹が、
ぐぅぅぅ。
と鳴った。
「……」
「……」
「……すみません」
キラが真っ赤になる。
門番が笑った。
「ははは！ 謝ることじゃない」
門番は懐から小さなパンを取り出した。
「食え」
「え？」
「子供が腹を空かせてるのを見捨てるほど、俺たちは腐っちゃいない」
「……いいんですか？」
「ああ」
キラは両手でパンを受け取った。
「ありがとうございます……！」
一口食べる。
「……おいしい」
涙が出そうになった。
昨日もパンを食べた。
でも、今日のパンは違う。
誰かが自分にくれたパンだった。
見返りもなく。
怒鳴られることもなく。
「ゆっくり食え」
門番は優しく言った。
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町へ入ったキラは、まず冒険者ギルドへ向かった。
門番に教えてもらったのだ。
「お金がないなら、ギルドで仕事を探すといい」
冒険者ギルド。
キラには初めての場所だった。
扉を開ける。
ガヤガヤとした声が聞こえてくる。
大人たちが武器を持って歩いている。
「……怖い」
キラが小さく呟く。
「ぷる」
ソラが頭の上で跳ねた。
「うん」
キラは一歩踏み出した。
受付へ向かう。
「あの……」
「はい？」
受付にいた女性が笑顔を向けた。
「冒険者登録をしたいんですが……」
「はい。年齢は？」
「十歳です」
「十歳……？」
女性の笑顔が固まった。
「保護者の方は？」
「いません」
「……」
女性は困った顔をした。
すると別の受付嬢がやってくる。
「この子、昨日から一人で旅をしてるみたい」
「えっ？」
キラは少し驚いた。
門番が話してくれたらしい。
「危険ですよ」
「でも、僕……仕事をしないと」
「どうして？」
「食べるものがないからです」
受付嬢はキラをじっと見る。
そして、ソラを見る。
「そのスライム……」
「僕の仲間です」
キラはすぐに答えた。
受付嬢は少しだけ目を細めた。
「仲間？」
「はい」
迷いのない返事だった。
「この子がいなかったら、僕は今頃どうなっていたか分かりません」
受付嬢は優しく笑った。
「そうですか」
そして一枚の紙を取り出した。
「冒険者登録は十歳でもできます。ただし、危険な依頼は禁止です」
「分かりました！」
「それと――」
受付嬢がソラを見る。
「従魔登録も必要ですね」
「従魔……？」
「テイマーが連れている魔物は、登録しておかないと町で騒ぎになることがあります」
「はい」
「では、まずこの魔道具に手を置いてください」
キラは言われた通り、透明な水晶へ手を乗せた。
淡い光が浮かぶ。
『種族：人族』
『年齢：10』
『職業：テイマー』
『魔力：低』
『戦闘能力：低』
『固有スキル：――』
そこで水晶が、
ピシッ。
「え？」
ヒビが入った。
「……」
受付嬢が固まる。
水晶の文字が乱れ始める。
『解析不能』
『解析不能』
『解析不能』
そして最後に――
『固有スキル：測定不能』
水晶が砕けた。
ガシャァン！
「……」
ギルド中が静まり返った。
「え、えっと……」
受付嬢が慌てて立ち上がる。
「少々お待ちください！」
奥へ走っていった。
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しばらくして。
ギルドの奥から、一人の老人が現れた。
白い髭。
長い杖。
そして、鋭い目。
「この子か？」
「はい」
老人はキラを見た。
そして――
ソラを見る。
「……なるほど」
老人がソラに手を伸ばす。
ソラはキラの肩から降り、老人の手を避けた。
「ほう」
「何か分かるんですか？」
「少しな」
老人はキラを見た。
「坊主。お前はそのスライムと、どうやって契約した？」
「分かりません」
「分からない？」
「一緒にパンを食べただけです」
「……パン？」
「はい」
老人は黙り込んだ。
そして小さく呟く。
「まさかな……」
「？」
「いや」
老人は笑った。
「面白い子供だ」
そのとき。
ギルドの扉が勢いよく開いた。
「誰か！ 助けてくれ！」
血だらけの男が飛び込んできた。
「森で……魔物に襲われた！」
ギルド内が騒然となる。
「何体だ！」
「分からない！」
「場所は？」
「北の森だ！」
男は息を切らしながら叫んだ。
「子供が一人、まだ森の中にいる！」
キラの表情が変わった。
「……子供？」
「そうだ！」
キラはソラを見る。
ソラもキラを見た。
昨日。
自分が一人だったとき。
ソラがそばにいてくれた。
だから今度は――
「僕が行きます」
「え？」
受付嬢が驚く。
「駄目です！」
「でも……」
「あなたは十歳でしょう！」
キラは拳を握った。
怖い。
もちろん怖い。
けれど。
「一人で怖がっている子がいるなら……」
キラはソラを抱きしめた。
「助けたいです」
その言葉を聞いた老人が、静かに笑った。
「なるほど」
「……？」
「やはり、あの伝承は間違っていなかったのかもしれんな」
