【1000pv突破！】いじめられっ子の貴族少年、万能テイ厶スキルでテイマーになりました。

28話 魔獣楽園に村を

　翌朝。

　魔獣楽園に朝日が昇る。

　森の木々から差し込む光。

　湖の水面を渡る風。

　草原を走り回る魔獣たち。

　昨日までと変わらない景色。

　けれど――。

　キラには、少し違って見えた。

「……本当に生きてるんだな」

　昨日、《生命領域》に起きた変化。

　魔獣楽園そのものが、少しずつ自ら成長するようになった。

　キラが作り続けなくても、森は育つ。

　生命が循環する。

　魔獣たちが暮らすことで、この場所も豊かになっていく。

「ぷる！」

　ソラがキラの足元で跳ねる。

「おはよう、ソラ」

「ぷるぷる！」

「今日は大事な仕事があるよ」

　キラが森の向こうを見る。

「家を作ろう」

---

　キラたちは、森と草原の境目に集まっていた。

　ここは昨日、村を作る場所として決めた場所だ。

「さて……」

　キラは腕を組む。

「まず何から始めればいいかな？」

「木材じゃろう」

　クゥが即答する。

「それから家を建てるための土地を整える必要がある」

「なるほど」

　キラが頷く。

「じゃあ、木を切ろう！」

　ガルが立ち上がる。

「俺がやる」

「お願い！」

　ガルが森へ向かう。

　しかし、クゥが呼び止めた。

「待つのじゃ」

「何だ？」

「必要以上に木を切ってはいかん」

　クゥは森を指す。

「ここはすでに生命の循環ができ始めておる」

「……そうだったな」

「森を壊して村を作るのではない」

　クゥは静かに言った。

「森と共存するのじゃ」

　キラが頷く。

「うん」

　キラは森を見る。

「必要な分だけ使おう」

---

　ガルは森の中へ入った。

　しばらくすると――。

　ドンッ。

　大きな音が響く。

　だが、木が根元から倒れたわけではない。

　枯れた枝や古くなった部分だけが落ちている。

「……これなら使える」

　ガルが枝を拾う。

　すると、近くにいた魔獣たちが枝を運び始めた。

「お前たちも手伝うのか？」

　魔獣が、

「ガウ！」

　と鳴く。

　ガルは少し笑った。

「そうか」

　次々と木材が集められていく。

　キラはその光景を見ていた。

「みんなでやると早いね」

「そうじゃな」

　クゥが頷く。

「これも魔獣楽園の変化の一つじゃろう」

---

「ぷる！」

　ソラが木材の前に立つ。

「ソラもやるの？」

「ぷる！」

　ソラが身体を大きく膨らませる。

　すると――。

　木材がふわりと浮かんだ。

「えっ？」

　キラが目を丸くする。

　木材がソラの周囲をぐるぐる回る。

「ソラ、すごい！」

「ぷるぷる！」

　得意げに跳ねる。

　だが――。

　ふわっ。

　木材が全部落ちた。

「……」

「……」

　ソラが固まる。

　キラが笑った。

「惜しかったね」

「ぷる……」

　ソラがしょんぼりする。

　ガルが木材を拾い上げる。

「十分役に立ってる」

「ぷる！」

　ソラが元気を取り戻した。

---

　昼を過ぎる頃。

　集めた木材を使って、最初の家を作り始めた。

　大きな家ではない。

　木材を組み、壁を作る。

　屋根を取り付ける。

　床を整える。

　キラも一生懸命作業を手伝う。

「ここを持って！」

「分かった」

　ノアが木材を支える。

「もう少し右だ」

「こう？」

「そうだ」

　ガルが屋根を支える。

「重いな」

「僕も持つ！」

「無理するな」

「大丈夫！」

　キラが力を込める。

　その横でクゥが家の構造を確認していた。

「柱はしっかりしておる」

「ほんと？」

「ああ」

　クゥが頷く。

「最初の家としては十分じゃ」

　夕方。

　ようやく――。

　一軒の小さな木の家が完成した。

「……できた」

　キラが家を見上げる。

「本当にできた……！」

　リナが笑う。

「ちゃんと家になってる」

　キラは嬉しそうに中へ入る。

「うわ……」

　小さな部屋。

　木の床。

　窓。

　簡単な寝床。

　まだ家具はほとんどない。

　それでも――。

「いいな」

　キラが笑う。

「ここなら眠れる」

---

「じゃあ、この家は誰が使う？」

　キラが振り返る。

　ガルが答える。

「お前が使えばいい」

「僕？」

「ああ」

「でも、みんなで作ったのに？」

　ガルは首を振る。

「最初の家だ。お前が使うのがいい」

　ノアも頷く。

「ここを中心に、これから家を増やしていけばいい」

「……」

　キラは少し考えた。

「じゃあ……」

　キラは家の入口を見る。

「僕だけの家じゃなくて、みんなが休める場所にしよう」

　クゥが笑った。

「おぬしらしいのう」

「うん！」

　ソラが家の中へ飛び込む。

「ぷる！」

「ソラ！」

　ソラは床の上を跳ね回る。

「そこ、寝る場所だよ！」

「ぷるぷる！」

　キラは笑った。

---

　最初の家ができると、魔獣たちも動き始めた。

　小さな魔獣たちは木陰に巣を作る。

　大きな魔獣は森の近くに広い場所を選ぶ。

　鳥たちは木の上に集まる。

　水を好む魔獣たちは湖の近くへ。

　誰かが命令したわけではない。

　それぞれが、自分に合った場所を選んでいる。

「……面白い」

　キラが呟く。

「みんな、自分で住む場所を決めてる」

　クゥが頷く。

「それが本来の暮らしというものじゃ」

　キラは周囲を見る。

　一軒。

　二軒。

　小さな住処。

　魔獣たちの巣。

　まだ村と呼ぶには小さい。

　でも――。

　確実に形になり始めていた。

---

　夕方。

　ノアが村の外側を歩いていた。

「どうした？」

　キラが追いつく。

「村の周囲を見ている」

「何かあった？」

「今のところはない」

　ノアは周囲を見渡す。

「だが、ここを守るなら入口は決めた方がいい」

「入口？」

「ああ」

　ノアが村の外を指す。

「魔獣楽園は安全だが、何者かが入ってくる可能性はある」

　キラの表情が少し真剣になる。

　王城。

　研究施設。

　そして、キラを知っている謎の人物。

「……そうだね」

　ノアは続けた。

「柵を作るだけでも違う」

「分かった」

　キラは頷いた。

「みんなを閉じ込めるためじゃなくて、守るための柵にしよう」

「それならいい」

---

　その頃。

　森の奥では――。

　白い古木が静かに光っていた。

　昨日よりも、その光は強い。

　根元から伸びた細い根が、大地の中へ広がっている。

　森へ。

　川へ。

　湖へ。

　そして――。

　村の方向へ。

　白い光が流れていく。

　その光を、クゥだけが遠くから感じ取っていた。

「……」

　クゥは森の奥を見る。

「やはり、村を作ることにも反応しておる」

　生命領域が変化しただけではない。

　魔獣たちが「暮らす」という行為そのものが、この世界に影響を与えている。

「……何が目覚めようとしておるのじゃ」

　クゥは白い古木を見つめた。

　だが、まだ答えは出ない。

---

　夜になった。

　小さな家の前に、キラたちが集まっている。

　魔獣たちも近くで眠っている。

　焚き火が静かに揺れる。

「今日は疲れた……」

　キラが地面に座る。

　ガルが笑う。

「だが、一日でここまでできた」

　リナも周囲を見る。

「明日には、もっと家が増えるかもね」

「うん」

　キラは村を見る。

　まだ小さい。

　道もほとんどない。

　畑もない。

　店もない。

　それでも――。

「ここが、みんなの帰る場所になっていくんだ」

　ノアが静かに答える。

「ああ」

　キラは空を見る。

「魔獣楽園……」

　その名前を、改めて口にする。

「いい名前だね」

　ソラがキラの隣で、

「ぷる」

　と鳴いた。

「うん」

　キラは笑う。

「明日も頑張ろう」

　森の奥。

　白い古木が、静かに輝いていた。

　そして魔獣楽園では――。

　初めての家を中心に、

「暮らし」

が少しずつ始まっていた。

　まだ村と呼ぶには小さい。

　けれど、それは確かな第一歩だった。

第28話　終