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A級ダンジョン攻略

先へ進みながら、俺はこのダンジョンの主である鵺（ぬえ）について考えていた。

日本の伝承に伝わる妖怪だ。だとすれば、他の妖怪たちもこのダンジョンには潛んでいるのだろうか。カッパやヌリカベ、テングとか。

「光輝、何考えてるの？」

隣を歩いていた琴葉が、きょとんとして聞いてきた。

「いや、鵺がいるなら他の妖怪たちもいるのかなって。カッパとかヌリカベとか」

「あー、もう何でもいそうだよねー」琴葉が笑いながら言う。

後ろを歩いていた夜羽も、冷静な声で割り込んできた。

「神話の神がいたのだ。何がいても驚かんな。我の右手に封印されている魔王も、錯覚では無かったのだな」

「いや、それはそのまま封印していてくれ！」

俺が慌ててツッコミを入れると、みんなも「そうですよ！」「絶対ダメ！」と口を揃えて夜羽を止めた。この右手の封印だけは、絶対に解いてはいけない。そう信じている。

「じゃあ、オバケとかもいるかな？」

俺がふと呟くと、凛がビクッと肩を震わせた。

そして、無言でジリジリと俺のそばに寄ってきて、俺の袖を掴んだ。

「なんだ、剣の達人の凛がオバケが怖いのか？」

俺が笑うと、凛は引き攣った顔で小さく頷いた。

「オバケには…刀が通用しないからな…」

物理攻撃が通じない相手が怖いというのは、剣士としての心理なのだろうか。だが、その震える手が可愛らしくて、俺はつい笑ってしまった。

まあ、冗談はさておき、だ。

モンスターが出てくるたびに、俺たちは相手が何か仕掛けようとする前に、圧倒的な火力と連携で倒し続けてきた。正直、これがA級ダンジョンなのかという気がしなくなってきている。油断が一番の敵だ。気を引き締めていかないと、足元をすくわれる。

「みんな、そろそろだぞ」

俺が声をかけると、前方に巨大な扉が見えてきた。装飾が施され、異様な気配が漂う。ボスの部屋に間違いない。

「疲れてないか？」

俺は全員の顔を見回した。

「行ける！」

力強い返事が返ってきた。その瞳には迷いがない。

「よし、行くぞ！」

俺は扉に手をかけ、大きく開いた。

そこにいたのは、伝承そのままの姿をした鵺だった。

猿の顔、狸の胴、虎の手足、そして蛇の尾。不気味な鳴き声を上げながら、俺たちを迎え撃つ構えを見せる。

だが、俺たちは止まらない。

「朱音！先制攻撃だ！」

「任せなさい！」

朱音の最大の火魔法が放たれる。炎の渦が鵺を包み込み、その視界を奪い、体を焼く。

「麗華、前へ！凛は後ろに回ってヘビの尻尾を相手してくれ！」

「はい！」

「了解」

麗華が盾を構えて突進し、鵺の注意を引き付ける。その隙に、凛が音もなく背後に回り込んだ。鵺の蛇の尻尾が麗華めがけて襲いかかろうとした瞬間、凛の刀が閃いた。

「はっ！」

ズバッ！

尻尾が斬り飛ばされる。鵺が「ギャァァ！」と悲鳴を上げた。

「美咲、麗華の後ろから攻撃！雪はタイミングで前に出てくれ！」

「うん！」

「任せて」

麗華が盾で防御している隙間から、美咲の槍が突き刺さる。鵺が怯んだ瞬間、雪が左から薙刀で胴体を斬りつけた。

「みどり、詩乃！」

「おう！」

「はい！」

猿の顔が苦悶に歪む暇もなく、みどりと詩乃の矢が正確に顔面に突き刺さる。

前衛が反撃の隙を与えずに交互に攻撃していく。麗華が守り、その後ろから美咲と雪が斬り込み、凛が死角を刈り取り、後衛が的確に弱点を撃ち抜く。

俺の指示が終わるよりも早く、鵺は力尽きて崩れ落ちた。

黒い塊となったそれは、すぐにチリになって消えていった。

「よし、A級攻略だ！」

俺が叫ぶと、みんなが「おおー！」と歓声を上げた。

カメラのコメント欄も大荒れだ。

『鵺瞬殺wwww』『こんなにあっさり鵺を倒したパーティ見たことない』『ハーレムチート王つええええ』『これもうS級じゃね？』

「よし、急いで帰ったら夜までにダンジョン出れるかもな」

俺が言うと、みんなは頷き、足早に帰路についた。

今回の探索で、全員のレベルは25まで上がっている。成長速度が異常なのは自覚しているが、それだけ脅威に対処できているということだ。

ダンジョンを出て、夕暮れの光を浴びたところで配信を締めた。

「今回はこれで終了です！次はS級ダンジョンに挑戦するか、少し考えます。またお知らせしますね」

そう言って配信を切った。

「考えます」なんて言ったが、行くしかないんだけどな。俺は苦笑しながらスマホのコメントを見る。

『お疲れー』『見応えあったぞ』『S級楽しみにしてる』『もうS級か！あんなに小さかったあの子たちが！』

なんか親戚のおじさんみたいなコメントがあるな。俺は思わず笑ってしまった。

確かに、最初は小さかったみんなも、今では立派な戦士だ。俺も成長したはずだ。でも、まだまだ解決できない問題があった。

俺はダンジョンの入り口から少し離れたベンチに座り、スマホの連絡先を開いた。

宮本萌香。S級パーティ「アマゾネス」のリーダー。

俺は意を決して、彼女に連絡を取った。

『萌香さん、お疲れ様です。天照の光のコウキです。少し、相談があるんですが……』

すぐに返信が来た。

『おう！なんだ？会って話すか？』

『いえ、電話でも……』

電話がかかってくる。

「もしもし」

『よう、ハーレム王！ A級攻略おめでとう！配信見たぞ、あっさりすぎて笑っちまったよ』

萌香さんの底抜けに明るい声が響く。

「あはは、ありがとうございます。あの、相談なんですけど…」