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ダンジョンで初めての宿泊

いよいよA級ダンジョンでの初の宿泊攻略の日がやってきた。

土曜の早朝、俺たちはパックされたテントや寝袋、食料などを背負い、A級ダンジョンの入り口前に集合した。

「今日は行けるところまで行き、そこで宿泊。明日は来た道を引き返してくる。この工程で行くぞ！」

俺が声をかけると、みんな元気よく「おう！」と返してくれた。

「それと」雪が付け足す。「今回は試験的な意味合いもあるから、『これいらなかったな』とか『このアイテムがあればよかったな』とか、考えながら探索しよう。装備の最適化も大事だからね」

「そうだな、臨機応変に対応しよう」

みどりを先頭に、俺たちはダンジョンの奥へと足を踏み入れた。

A級の道中はB級とはやはり違う。モンスターの力も強く、地形も複雑だ。何度かの戦闘をこなしながら進むと、全員のレベルが21に到達した。

歩き始めて数時間後、壁が凹んでいる場所を見つけた。

「ここなら、入り口だけを気をつけていれば安全に休息できそうだ。だが、何かあった時は袋小路になるな…みんなどう思う？」

俺が問いかけると、雪が周囲を観察して口を開いた。

「入り口で見張りを立てておけば、ここの方が守りやすいね。不意打ちのリスクは減るし、ここにしよう」

俺たちの意見は一致し、窪んだ場所にテントを張ることになった。

シートを広げ、ペグを打ち込みながら、俺はふと気づいた。

「そうか…見張りを立てるから、全員分のテントはいらないな」

常に誰かが起きているなら、起きている人間はテントを必要としない。

「どういうこと？」琴葉が首を傾げる。

「例えば2人見張りを立てて、交代でテントを使うなら、4つもテントがあれば十分だ。それか、3人、3人、4人で交代するなら、4人用のテント2つで大丈夫になる」

俺が算段を披露すると、みんなで計算し始めた。

「2人見張りは心細いね」みどりが言う。

「そうね、敵の襲撃も考えれば、見張りは3人は欲しいところだわ」美咲も同意する。

「じゃあ、3・3・4で交代することにしよう。4人用テント2つあればいいな」

俺の提案に全員が頷いた。

「帰ったら4人用のテントを買いなおしますわね」麗華が少し残念そうに言う。

「勿体無かったね」琴葉が苦笑する。

「フリマサイトで売ればいいだろ。未使用に近いし」俺は笑って返した。

夕食を済ませ、ダンジョンの夜が訪れた。

最初の見張りは、俺と朱音、凛の3人だ。他の7人はテントで休息している。

ダンジョン内は静寂に包まれている。時折聞こえる水滴の音だけが、心地よいリズムを刻んでいた。

…その時だった。

「何この嫌な匂い？」

朱音が鼻をしかめた。

「…臭い」凛も顔をしかめて剣の柄に手をかける。

二人は不快そうだが、俺には逆の感覚があった。

「なんか…いい匂いがするな」

花の甘い香りのようで、脳の芯をくすぐるような…。

俺は知らず知らずのうちに、ふらふらと入り口に向かって歩き出していた。

「光輝？」朱音の声が遠く聞こえる。

体が熱い。匂いの元へ行かなければならないという衝動に駆られる。

俺は無意識にベルトに手をかけ、ズボンのバックルを外し始めた。

…何をしているんだ俺は？理性が警告を鳴らすが、体が言うことを聞かない。

「光輝！！」

朱音の鋭い叫び声と共に、俺の視界が明るく弾けた。

彼女が入り口に向かって火魔法を放ったのだ。

炎が闇を灼き、何かに着弾する。

『ギャーーー！！』

耳障りな悲鳴が響き渡り、あの甘い匂いが一瞬で消え失せた。

同時に、俺の体から力が抜け、その場にへたり込んだ。

「何があったの？」

テントが開き、みんなが飛び出してきた。

俺は慌てて履きかけだったズボンを履き直し、バックルを締める。

正気に戻った俺は、荒い息を吐きながら状況を整理した。

「光輝、大丈夫か？」雪が駆け寄る。

「あ、ああ…助かった。朱音、ありがとう」俺は朱音に向かって深く頭を下げた。

「多分サキュバスね」朱音が冷静に言った。「嫌な匂いがして、光輝がズボンを脱ぎだしたの」

「サキュバス！？」俺は驚きの声を上げた。

麗華が言っていた通りだ。A級にはハニートラップを仕掛けるモンスターがいる。

「あの匂いがしたら吸わないようにしないとな。口と鼻を塞ぐか、何か対策を考える必要がある」

みんなが入り口の方を見に行くと、そこには黒焦げになった何かがあった。

女の体にバケモノの顔をした異形の残骸。それがチリになって消えていくところだった。

あれがサキュバスの正体か。幻覚を見せて冒険者を誘い込み、精気を吸い取る怪物。

「それで、光輝」朱音がじっと俺を見た。「どんな幻覚見てたのよ？」

俺は言い淀んだ。皆が俺を見ている。

「…裸の女の人が、入り口から手招きしてた」

正直に答えるしかなかった。

沈黙が流れる。

その時、俺は下半身に違和感を感じた。

サキュバスの幻覚のせいで、生理的な反応が起きてしまっている。俺のコウキが、ズボンの上からでもわかるほど大きくなっていた。

そして、それに全員が気づいている。

琴葉がクスッと笑った。

「男の人は出さないとツラいもんね」

そう言うと、彼女は俺の腕を取り、テントの方へ引っ張り始めた。

「な、何を！？」

「ほら、テントに入って…」

「な、に、を、す、る、き、だ！！」

朱音が俺と琴葉の間に割って入った。

「琴葉！あんた、ここで何する気！？みんな起きてるのよ！？」

「えっ、だって光輝、辛そうだし…」琴葉がしょんぼりする。

朱音は俺を睨みつけた。

「…オカズをあげるから、1人でしなさい！！」

「は！？」

朱音はそう言うと、自分のスカートを思い切りめくった。

白い太ももが露わになり、その中心にある黒い下着（ショーツ）が俺の視界に飛び込んでくる。

「っ！！？？」

俺は顔から火が出るほど真っ赤になった。

「み、見た！？もう十分でしょ！？行きなさいよ！！」

朱音も顔を真っ赤にしながら怒鳴る。

俺は「す、すみません！」と叫び、逃げるようにテントへと飛び込んだ。

ジッパーを閉め、暗闇の中で荒い息を吐く。

心臓が破裂しそうだ。朱音の下着の残像が脳裏に焼き付いて離れない。

外では、女子たちが何やら言い合っている声が聞こえるが、俺はもう外に出られなかった。

…これだから、A級ダンジョンは怖い。

モンスターの物理攻撃よりも、精神的な攻撃の方がよほど堪える。

俺はテントの中で、自分の蠢く欲望と恥ずかしさに向き合うこととなった。

明日は、もっと気を引き締めていかないと。

サキュバスの幻覚と、仲間の魅惑の両方に打ち勝たなければ、真のハーレムチート王にはなれないらしい。