アマガタリ

第二章

溢れる

　広間《ひろま》の外《そと》は、ひやりとしていた。

　夜風《よかぜ》が頬《ほお》に触《ふ》れる。

　火照《ほて》った熱《ねつ》を、ゆっくりと冷《さ》ましていく。

「……はあ」

　深《ふか》く、息《いき》を吐《は》く。

　肺《はい》の奥《おく》まで、冷《つめ》たい空気《くうき》が満《み》ちる。

　空《そら》を見上《みあ》げると、雲《くも》の切《き》れ間《ま》からわずかに星《ほし》が覗《のぞ》いていた。

　遠《とお》くで、風《かぜ》が木々(きぎ)を揺《ゆ》らす音《おと》がする。

　さっきまでの喧騒《けんそう》が、嘘《うそ》みたいに遠《とお》い。

　腕《うで》をさすりながら、柱《はしら》にもたれかかる。

（……仲《なか》がいいのは、当《あ》たり前《まえ》だ）

　浮羽《うきは》は、昔《むかし》のミナギを知《し》っている。

　自分《じぶん》の知《し》らない時間《じかん》を、共有《きょうゆう》している。

　それは、どうしたって埋《う》まらないものだ。

（――わかってる）

　頭《あたま》では。

　けれど。

　胸《むね》の奥《おく》は、まだ少《すこ》しだけざわついていた。

　夜風《よかぜ》が、また吹《ふ》く。

　髪《かみ》が頬《ほお》に触《ふ》れ、冷《つめ》たさがわずかに現実《げんじつ》へと引《ひ》き戻《もど》す。

　その時《とき》――

　背後《はいご》で、かすかに足音《あしおと》がした。

　砂《すな》を踏《ふ》む、乾《かわ》いた音《おと》。

　ひとつ。

　またひとつ。

　近《ちか》づいてくる。

　心臓《しんぞう》が、どくりと跳《は》ねる。

　振《ふ》り向《む》かなくても、わかる。

「――アサ」

　低《ひく》く、落《お》ちる声《こえ》。

　やはり、ミナギだった。

　来《き》てほしいと、思《おも》っていた。

　来《こ》ないでほしいとも、思《おも》っていた。

　相反《あいはん》する感情《かんじょう》が、胸《むね》の中《なか》でぶつかる。

　アサは、ゆっくりと息《いき》を吸《す》い――

　それでも、振《ふ》り向《む》かなかった。

　今《いま》、顔《かお》を見《み》たら。

　きっとまた、余計《よけい》なことを言《い》ってしまう。

　言《い》わなくていいことまで、全部《ぜんぶ》。

　夜風《よかぜ》が、二人《ふたり》の間《あいだ》を抜《ぬ》けていく。

　耐《た》えきれず、アサはぎゅっと目《め》を閉《と》じた。

　ほんのわずかに。

　アサの身体《からだ》が、後《うし》ろへと傾《かたむ》く。

　逃《に》げるようで、けれど逃《に》げきれない動《うご》き。

　その瞬間《しゅんかん》――

　背《せ》に、温《ぬく》もりが触《ふ》れた。

　強《つよ》くはない。

　だが、確《たし》かな支《ささ》え。

「……泣《な》くくらいなら、最初《さいしょ》からこっちを向《む》け」

　その言葉《ことば》に――

　はっとする。

　頬《ほお》に触《ふ》れた風《かぜ》が、やけに冷《つめ》たい。

　そこでようやく、自分《じぶん》の顔《かお》が濡《ぬ》れていることに気《き》づいた。

　――泣《な》いている。

　その事実《じじつ》が、遅《おく》れて胸《むね》に落《お》ちてくる。

「……あ」

　かすかな声《こえ》が、漏《も》れる。

　どうして。

　いつから。

　わからない。

　ただ、胸《むね》の奥《おく》にずっと溜《た》め込《こ》んでいたものが、知《し》らないうちに溢《あふ》れていくようだった。

　小《ちい》さく、肩《かた》が震《ふる》える。

　背《せ》にある温《ぬく》もりが、逃《に》げ場《ば》を塞《ふさ》ぐようで。

　けれど同時《どうじ》に、崩《くず》れることを許《ゆる》してくる。

「……やだ」

　ぽつりと零《こぼ》れる。

　何《なに》が嫌《いや》なのか、自分《じぶん》でもはっきりしないまま。

「こんなの……」

　喉《のど》の奥《おく》がひくつく。

　こらえようとするほど、余計《よけい》にこみ上《あ》げてくる。

「何《なに》が嫌《いや》なんだ」

　低《ひく》く、逃《に》がさない問《と》い。

　その一言《ひとこと》に――

　止《と》めていたものが、崩《くず》れた。

「……嫌《いや》なの」

　声《こえ》が、震《ふる》える。

　うまく息《いき》が吸《す》えない。

　喉《のど》が締《し》めつけられるようで――

　それでも言葉《ことば》は堰《せき》を切《き》ったように止《と》まらなかった。

「離《はな》れるのが、嫌《いや》なの……！」

　言《い》ってはいけないと思《おも》っていたこと。

　飲《の》み込《こ》むべきだと思《おも》っていたこと。

「本当《ほんとう》は、行《い》きたくない……」

　顔《かお》を上《あ》げる。

　涙《なみだ》で滲《にじ》んだ視界《しかい》の向《む》こう。

　揺《ゆ》らめく火《ひ》の残光《ざんこう》を背《せ》に、ミナギが立《た》っている。

「ずっと……ここにいたい」

　胸《むね》を押《お》さえる。

「ミナギの、そばに……！」

　ぐちゃぐちゃにかき乱《みだ》される感情《かんじょう》。

　何《なに》が何《なん》だかわからないほど、絡《から》み合《あ》っている。

　涙《なみだ》で視界《しかい》が歪《ゆが》む。

　それでも――

　もう、隠《かく》せなかった。

　押《お》し殺《ころ》してきたすべてが、決壊《けっかい》する。

「……好《す》き……」

　ようやく零《こぼ》れたその一言《ひとこと》は、ひどく弱《よわ》くて。

　けれど同時《どうじ》に、何《なに》よりも真《ま》っ直《す》ぐだった。

「ずっと……ずっと好《す》きだった……」

　呼吸《こきゅう》が乱《みだ》れる。

　胸《むね》が痛《いた》い。

　苦《くる》しい。

　だが、止《と》められない。

「どうしようもないくらい……！」

　声《こえ》が崩《くず》れる。

　涙《なみだ》が頬《ほお》を伝《つた》い、顎《あご》から落《お》ちる。

　ぐしゃぐしゃに顔《かお》を歪《ゆが》めながら、それでも言葉《ことば》を絞《しぼ》り出《だ》す。

「でも……っ」

　息《いき》が、うまく吸《す》えない。

「全部《ぜんぶ》、わかってるから……！」

　震《ふる》える指先《ゆびさき》。

「ミナギの立場《たちば》も……私《わたし》がやらなきゃいけないことも……！」

　叫《さけ》ぶように。

「行《い》かなきゃいけないって、わかってるのに……！」

　拳《こぶし》を握《にぎ》りしめる。

　爪《つめ》が食《く》い込《こ》む。

　その痛《いた》みすら、感《かん》じない。

「決《き》めたのは自分《じぶん》なのに……」

　次《つぎ》の瞬間《しゅんかん》。

　ぐい、と腕《うで》を引《ひ》かれた。　

「――っ」

　息《いき》が詰《つ》まる。

　視界《しかい》が揺《ゆ》れる。　

　次《つぎ》の瞬間《しゅんかん》には、強《つよ》く引《ひ》き寄《よ》せられていた。　

　抗《あらが》う間《ま》もなく、胸《むね》の内《うち》へと抱《だ》き込《こ》まれる。

　力強《ちからづよ》い。

　逃《に》がさないとでも言《い》うように。

　背《せ》に回《まわ》された腕《うで》が、容赦《ようしゃ》なく締《し》まる。

　心臓《しんぞう》の音《おと》が、近《ちか》い。

　ぶつかるほどに。

　重《かさ》なるほどに。

「……っ、ミナ――」

　呼《よ》びかけた名前《なまえ》は、最後《さいご》まで届《とど》かなかった。

　唇《くちびる》が、塞《ふさ》がれる。

　ためらいもなく。

　確《たし》かめる余地《よち》もなく。

　奪《うば》うように――

　噛《か》みつくように、重《かさ》ねられる。

「――っ……！」

　息《いき》が止《と》まる。

　思考《しこう》が白《しろ》く弾《はじ》ける。　

　けれど、離《はな》れない。

　むしろ――深《ふか》くなる。

　強《つよ》く、逃《に》げ場《ば》を塞《ふさ》ぐように。

　拒《こば》む隙《すき》など与《あた》えず、感情《かんじょう》ごと押《お》し込《こ》まれる。

　熱《あつ》い。

　荒《あら》い。

　ぶつかる。

　押《お》し寄《よ》せる。

　言葉《ことば》にならなかったものすべてが、そこにある。

　触《ふ》れ方《かた》の奥《おく》に。

　息《いき》の混《ま》じり方《かた》に。

　抑《おさ》えきれなかった何《なに》かが、剥《む》き出《だ》しのまま。

　やがて、わずかに離《はな》れる。

　息《いき》が絡《から》む。

　近《ちか》すぎて、視界《しかい》が揺《ゆ》れる。

　ミナギの呼吸《こきゅう》も、荒《あら》い。

　こんな姿《すがた》――見《み》たことがない。

　常《つね》に静《しず》かで、揺《ゆ》るがないはずのその人《ひと》が。

　今《いま》は、確《たし》かに乱《みだ》れている。

「……わかっているなら」

　低《ひく》く、掠《かす》れた声《こえ》。

　怒《おこ》っているようで。

　それ以上《いじょう》に、何《なに》かを必死《ひっし》に押《お》し殺《ころ》している響《ひび》き。

「そんなことを言《い》うな」

　抱《だ》きしめる腕《うで》が、さらに強《つよ》くなる。

　骨《ほね》がきしむほどに。

「俺《おれ》が――」

　一瞬《いっしゅん》、言葉《ことば》が途切《とぎ》れる。

　喉《のど》の奥《おく》で、何《なに》かを噛《か》み締《し》めるように。

「……離《はな》せると思《おも》うか」

　その声《こえ》は、低《ひく》く。

　重《おも》く。

　決《けっ》して揺《ゆ》るがないものとして、落《お》ちた。

　腕《うで》の力《ちから》が、さらに強《つよ》まる。

　まるで最初《さいしょ》から――

　離《はな》す気《き》など、欠片《かけら》もなかったかのように。

　夜風《よかぜ》が、また強《つよ》く吹《ふ》く。

　冷《つめ》たいはずのその風《かぜ》は、二人《ふたり》の間《あいだ》をすり抜《ぬ》けていく。

　それでも――

　その内《うち》にある熱《ねつ》だけは。

　決《けっ》して、冷《さ》めることはなかった。