58話 ギルドでのやり取り
誤字脱字は時間があるときに修正していきます。
「これって・・・【キラーマンティス】・・・」
リエルが並べる魔物の死骸を黙って見ていたヴァーミルが、無造作に置かれたその魔物の死骸を見て驚いた様子で言葉を漏らす。
「見事に真っ二つですね・・・」
キャスもその魔物の死骸を見て驚いたようだが、それはその魔物の状態をみての事だ。
その魔物の死骸は頭から体の部分にかけて非常に鋭利な物で切り裂かれており、その体の中で最も強固なはずの腕の鎌ですら切断されている。
「驚いたねこいつは・・・これは君がやったのかい？」
「え？そ、そうですけど・・・」
ヴァーミルの言葉に、獲物を取り出しては並べる作業を行いながら軽く振り返りつつ答えるリエル。
平然と答えてを返してくる目の前の少女が普通ではない事を直感したヴァーミルは、キャスに詰め寄ると肩を掴み、その手でキャスを揺さぶりながら激しく問いかける。
「な、なんなんだよこの子は！？おかしいぞ！？あれか？もしかしてギルドで英才教育でも施した新しい特殊ギルド員か何かなのか！？だからお前が一緒にいるって事か！？」
「おおおおお落ち着いてくださいいいい。そそそんな、そんなんじゃなないいですよおおお！」
ヴァーミルによって激しく体を揺すられているキャスの言葉は元の話し方も相まって非常に悠長に聞こえてしまうリエル。しかしヴァーミルの方は至って真面目に言葉を続けてくる。
「従魔が二匹も付いているくらいだからテイマーかと思ってたけど、こんな事できるような従魔には見えないぞ！と言うか、元々強固な体をもっている【魔甲虫】で、【斬撃耐性】まで持っている【キラーマンティス】をこんな綺麗に両断するなんて一朝一夕で出来る事じゃない！」
「いいいいやあああ。わわわ私だっておおおおどろいてるんですからあああ！いい加減それやめてください！」
そこで漸く、ヴァーミルの手を振り払うキャス。
「全く、これでここの責任者だって言うんですから驚きですよ」
「むっ！？」
キャスの発した言葉で少々不快感を見せるヴァーミルだが、同時にさっきまでの取り乱した様子も沈静化する。
「お前に言われたくないな。それよりもだ――」
キャスの傍を離れ、今度はリエルの元へと近づいてくるヴァーミル。今だに仕留めた獲物を並べる作業を進めていたリエルもそれに気づいて手を止めて振り返る。
「あ～、リエル――ちゃんでいいか？それともリエルさんの方がいいかい？」
「いえ、どちらでも呼びやすい方で構いません」
「よし、ならリエルちゃん」
ヴァーミルは被っていた帽子を取ると、軽く頭を振って肩程までの長さの髪をはだけさせると、再びリエルへと向き直る。
「さっき言ってたのを聞いたと思うが、こいつをここまで綺麗に切断するのは並みの使い手では無理な芸当なんだよ。もしよければどういった方法でこれをやったのか聞いてもいいかい？」
リエル達にとってもは大した事ではなかったのかもしれないが、現実はそうではなかったようで、ヴァーミルは興味津々といった様子でリエルの言葉を待っている。
どう答えるべきなのか考える事になってしまったリエルなのだが
〖リエ――〗
ミヤビが何かを言いかけた時、口を挟んできたのはキャス。
「ヴァーミルさん。申し訳ないんですけど、あまりリエルちゃんを詮索するのはやめてあげてください。これはギルドマスターからの命令だと思って頂いて構いません。信用できる方なのは保証しますので納得してください」
「何だって？」
キャスの発した言葉に驚くヴァーミル。
ギルドマスターが何故、目の前の少女の事を秘密にするような真似をするのか？確かに目の前の光景を見せられれば普通ではない事は十分に理解できる話ではあるが、別に熟練の冒険者であれば魔甲虫の装甲を切断する事は不可能な話ではない。
(やはりこの子も見た目通りの年齢ではない？キャスの口からでた話しといい一体何者なんだい？)
リエルは外見からはまだ子供にしか見えない容姿をしているが、ヴァーミルは外見と中身が一致しないような存在はいくらでもいる事をしっているし、比較的長寿である種族のエルフであれば尚更あり得る事だと思っていた。
目の前の人物がなんなのか非常に興味はあるが、ギルドからすれば有能な冒険者という事なのだろう。
藪をつついて蛇に噛まれる事になるのと自身の興味を天秤にかけた結果、渋々出した答えに落ち着く。
「別に構いませんけど――」
所が、少女からは意外な反応が返ってくる。キャスの方もその答えに明らかな驚きを見せていたのをヴァーミルは見逃さなかった。
「ヴァーミルさんはちょっと待っていてもらって良いですか？」
「ああ、いいよ」
ヴァーミルの了承を得るとキャスはリエルの手を引いて少し離れた場所へと移動し、周囲に聞いているものがいないかを確認した上で一つの魔法を発動させる。
それは周囲に音を漏らさないようにする結界であり、あまり聞かれたくない話をするのにはうってつけの魔法だ。
「さて、これで周囲に音は洩れませんので確認させて下さい。本当に良いんですか？リエルちゃんが話したくなければ無理に話す事は無いんですよ？」
「別に今から話そうとしていた事はあたしの力に直接は関係ありませんから平気です。ミヤビとも相談したので問題ありません」
「うむ。と言うかリエルの力を隠す上でこちらの方が都合がよかっただけじゃ」
「・・・問題なければ聞かせていただいても？」
「見せる為の力じゃな。リエルの本質を隠しつつ言い訳が出来るようにと言ったところか。口で言ってもピンと来ないじゃろうが、見とれば分かるじゃろう」
特に問題はないと主張するリエル達の言葉にキャスは了解を示すと即座に結界を解いて足早にヴァーミルの元へと戻ってくる。
「どうもお待たせしました～」
「別にかまわんよ。それで聞かせて貰ってもいいのかい？」
ヴァーミルの問いかけにリエルは頷くと、アイテムポーチから一張りの弓を取り出すと、自然とヴァーミルとキャスの視線はその弓へと動く。
「これがあたしの使っている弓です」
「ちょっと待った。弓だって？」
ヴァーミルが思わず声を上げるが――
「ヴァーミルさん。最後まで聞いてから質問しましょう」
「あ、ああ。済まない。続けてくれ」
申し訳なさそうに声を出すヴァーミルにリエルは軽く首を振ると話を続ける。
「これ、唯の弓じゃないみたいで、聞いた話によると"魔弓"らしいです。そしてこれが――」
リエルの身体から魔力の放出が行われると、その魔力は弓へと注ぎ込まれる。すると弓は仄かに青白い光を纏い始め、即座にその弓は魔力の刃を形成する。
「これがあの【キラーマンティス】を仕留めた方法の正体です」
簡単にいっているリエルであるが、ヴァーミル達は沈黙したままその弓を見ている。
「あの・・・どうかしましたか？」
「あー・・・済まない。突然"魔弓"なんて持ち出されてちょっと驚いてな」
「いや～リエルちゃん。貴方は本当に人を驚かせるのが得意ですね～」
漸く口を開いた二人であったが、どちらの口からも出てくるのは驚きの声が最初であった。そのまま言葉を続けたのはヴァーミル。
「"魔弓"なんて久々に見たよ。済まないがもっと近くで見せて貰っても構わないかい？」
「はい。ただこのままだと危ないので――」
そういうとリエルは魔力を流すのを止める。すると弓はその刃を維持する事を止めて元の状態へと姿を変える。
それを確認したヴァーミルがリエルの傍までやってくると顔を近付けてまじまじと弓を観察し始める。
「すみませんね～リエルちゃん。この人、この手の武具に目がないんですよ。解体職員になったのも"自分が使う武具に使えるような素晴らしい素材がほしい"っていう理由からって話です。しかもこの人、【鑑定眼】という特殊なスキルまで持っているらしくて、優秀なんですが自分が興味を持つ素材が見つかると、仕事そっちのけで調べ始める悪い癖まであるんです」
「それはまた随分と・・・」
まじまじとリエルの弓を観察していたヴァーミルは、キャスの言葉に反応せずに目の前のリエルに顔を向けて喋りかけてくる。
「済まないが、スキルで詳細を見せて貰ってもいい？」
「そ、それは――」
流石にスキルで調べると言われてしまうと、即答しかねてしまうリエルにミヤビが語り掛ける。
〖妾の【天眼】でもわからん部分がある"魔弓"じゃ。こやつ如きではどうなる訳でもない故、問題ないじゃろうが――リエルの好きにしたらいいと妾は思うぞ〗
ミヤビの考えを聞いたリエルは、それならばとヴァーミルの要望に答えを返す。
「どうぞ」
「ありがとう。では早速――」
そういうとヴァーミルはリエルの弓へと鑑定眼のスキルを発動する。その直後ヴァーミルからは驚きと残念さが混じったような声を洩らす。
「こいつは・・・」
その言葉だけを口にすると、ヴァーミルはスキルを解除してリエルへと視線を戻す。
「ありがとう。折角見せてもらったけど、私じゃそれがとんでもない弓という事くらいしかわからないね。流石は"魔弓"ってことさね」
「お、こんな所におったか！受付におらんからどこへ――お？」
そこに聞いた事がある男の声が聞こえてくる。
「あら、マスターじゃないですか。何ですか？こんな所まできて」
現れたマルドゥクに即座にキャスが反応して疑問の声を上げる。
「何をいっておるんじゃ。仕事をいつまでもほっぽりだしおって・・・。まぁよい。丁度よく嬢ちゃんも一緒みたいじゃからな」
「すいません。私が時間を取らせたせいですね」
ヴァーミルがマルドゥクへと謝りながら歩いて近付いていく。
「おう。気にしなくていいぞ。それよりもそっちの嬢ちゃんとキャスを借りていくが構わんか？」
「あ～ちょっと待ってください」
ヴァーミルがリエルの元まで駆け寄ると解体の事を放し始める。
「とりあえず、この量だとちょっと時間が掛かる。明日までには済ませておくからこいつを預かっても平気かい？」
「はい。お願いします」
リエルは持っていた弓をしまいながらヴァーミルの提案を了承し、解体の依頼を任せる事にする。
その後、リエル達は解体倉庫を後にして、そのままの流れでマルドゥクに会議室へと連れていかれた。要件が告げられていないリエル達は一体何なのかと疑問に思っていたが、部屋の中で椅子に座るとやっとマルドゥクが要件を告げる。
「突然ですまんな。なに、大した時間はとらせんから安心してくれ」
「どうかしたんですか？」
「これをお主に渡しておこうと思ってな。こいつがあればすぐに儂やキャスと連絡が取れるから、なんかあったらそいつで連絡をしてくれればと思ってな」
マルドゥクが机の上に置いたのは小さな水晶が中心に収まっているプレート状の道具で、大きさは掌より少し大きいくらいの物。
リエルがそれを手に取るが、一体何なのかわからず困った表情でマルドゥクへと質問する。
「すいません。何ですかこれ？」
「そいつはここ最近、王都で開発された最新の魔道具でな。一言でいうなら連絡用魔道具じゃ。使い方は簡単でそこの水晶に魔力を流せば、その魔道具に記録されている任意の相手と連絡を取れる優れものじゃ。かなり高価な物じゃから一般にはまだそこまで出回っておらんが、迅速な対応が不可欠なギルドではいくつか保有しておるんじゃよ。そいつもその一つじゃな」
「へぇ～！すごいですね」
〖う～む。妾が知らん間に随分と下界の錬金術師もやるようになったものじゃ〗
〖遠く離れた相手と会話ができる魔道具とは便利な物ですね〗
マルドゥクの説明を聞いたリエル達は揃って驚きを口にしている。
「でも、そんなに高価な物なのに、あたしなんかに渡して大丈夫なんですか？」
「ああ、気にせんでええぞ。そもそも嬢ちゃんの事情を無理に聞こうとしたのは儂じゃからな。手を貸すと約束した以上、連絡手段は持っておったほうがいいじゃろう？」
「・・・そうですね。分かりました。じゃー何かあったときはありがたく使わせて貰います」
「うむ。そうしてくれ。こちらからも手を貸してほしい時は連絡するかもしれんから、その時はよろしく頼むぞ」
（ああ、成程。そういう事か・・・。したたかな爺じゃな）
ミヤビとしては少し腑に落ちない部分があったが、マルドゥクからでた最後の言葉で何となく狙いを把握する。
マルドゥクの要件が済ませたリエル達は会議室から出ると少しの間キャスとの世間話を楽しんだ後、ギルドを後にして宿への帰路を歩き始める。
「はぁ〜！流石にずっとこの中にいると息が詰まりそうになる程退屈ね」
ギルドにいる間殆どポケットの中に潜んでいたクエレが、そこから頭を出して小声で喋りかけてくる。
「宿の部屋に戻ったらそこから出てもいいからもう少し我慢しててね」
「もう少しいい方法は無いものかしらね」
「そう言えば、ミヤビは自分の体を周りから見えない様に出来るけど、クエレにはできないの？」
「無理ね。あいつと私じゃ出来る分野が違うから。あいつは昔から欺く事、誑かす様な事はすごい得意なのよ」
「何となく分かる気がするわね」
「兎に角、早い所美味しい料理にありつきたいところね」
「夕食が楽しみね」
〖妾は【ころっけ】が食いたいぞ！〗
〖私も【ころっけ】がいいです！〗
〖はいはい。宿に戻ったらメルヴィンさんにお願いするから〗
「ミヤビ達が【ころっけ】が食べたいって喚いてるわ」
「あぁ、従魔の契約による念話ね。それに【ころっけ】？聞いた事ない食べ物だけど美味しいの？」
「それは宿に帰ってからのお楽しみね」
今日一日色々あったが、リエル達は一日の終わりの食事に期待しながら宿を目指す。
お疲れさまでした。
ここまで読んで頂いてありがとうございます。
楽しんで頂ければ幸いです。
次回は15日までには投稿したいです。
ギルドカードを読み取る魔道具＝パソコン
連絡用魔道具＝スマホ
これは異世界人の匂い
