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BGM Crystal Lake - AEON
「あーはいはい、どうせもう余裕だから簡単すぎて……えっ、追い、つ、く？ Follow誰を？」
「ラッパーみたいな話し方するところか？ そこ」
ラップも、AIがだいたいの韻を生み出してしまう時代だけれど。
そこに、一人の少年が加わる。冬矢である。学校を抜け出して買ってきたらしい（違反である）アイス片手に。
「暑いー。どうしたんだ莉奈。両手挙げてホールドアップして」
「大月冬矢さん。事件です事件。ここにいる副島陸って人、学問で追いつきたい人がいるらしいです」
「…………は？」
冬矢も同じく手を挙げる。二人そろってホールドアップ。傍から見れば不審者（主に自分がだが）じゃないかと陸は肩をすくめた。
「俺さ、北海道出身じゃん。昔旭川に住んでたの。そこで……大天才がいたわけよ」
「その人と友達だったの？ 陸くんは。幼馴染、みたい、な？」
また挙動が大げさになる莉奈。
それを見て、また陸はいう。
「そんなところ。あれに追いつくなら、もっと努力したいんだが……数学も何も、解法思いつくのだるくてさ」
数学の天才、というものを読者はご存じだろうか。一度お手すきの方はページをめくる手か画面をクリックする手を止め、一度本戦の問題を見ることを勧める。
意味が分からないから。正確にいえば、読めるし文章の意味も、問題の意味だってすぐにわかるのに、解法がさっぱり思いつかない。こうなるから。
別に、習ってない関数やら、習ってない数式やらが出てくるわけではない。中学生でも、問題の意味するところはすぐに読み解けるくらい。
なのに難しいという異次元ぶり。
「数学の天才ってのは、あいつを言うんだ」
陸はそういって、窓から北の方をながめた。
あいつ、いまどうしてるんだろう、と。
その表情を見て、息をのむ莉奈がいた。その様子を見て、色男は罪だねと心のうちに思う冬矢がいた。
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ところで肝心の、試験結果であるが。
「受かってたわ」
「は？ マジで言ってる？」
しばらくたって。夏の雰囲気が影を潜め、秋の空気が日本にやってきたというころ。陸が受けた数学五輪日本大会――すなわち、日本代表選考試験の第一次試験の成績が公開となった。
陸が何とはなしに出したスマートフォンの画面。そこに、家にいる母から通知。「おめでとう」のメッセージとリンクと顔文字。
陸はそれを開いて確認した。一次試験突破者一覧の中に、彼の名はあった。副島陸、人見高校二年。
