27話
頑張って仕事の休暇中に書きました(白目)
「準備オッケーです！」
「わかった！シュウちゃん、リンクの準備ができた。アイツの動きを止めるぞ！」
「はい！ねえ、魔法耐性があるって聞いたけど、攻撃じゃなくて補助系なら関係ないだろ？拘束しろ、影縫」
漆黒の剣が光り、エンシェントドラゴンの影がエンシェントドラゴン自身の手足を拘束する。
『鬱陶しい影だ！シャイン！』
眩い光がエンシェントドラゴンを照らし、拘束していた影が消える。
「チッ、流石に対処法は知っているか」
(くそっ、もう少しでシュウさん達が動きを止めてくれる。辛いけど我慢するしかねえ！俺の魔蔵、保ってくれよぉぉ！)
(マズいな。このままだとリンクの体力が保たない。シュウちゃんの拘束もすぐに破られてしまった‥‥‥賭けに出るか)
「シュウちゃん！もう一回動きを止めてくれ、もしかしたら何とかなるかもしれん」
「頼みますよ！ギガグラビティ、くっ」
『ぐうっ！』
シュウは魔法を確実に当てる為に、自信が巻き込まれるのを覚悟して範囲を広げた。今のシュウとエンシェントドラゴンにかかっている重力はおよそ10倍だ。
エンシェントドラゴンは重力を軽くしようとしたが先にノットが動いた。
「それだけ隙があれば十分だ！リンク、すぐに射てるようにしろ！」
「はい！」
『無駄なことを！』
「無駄じゃないさ。空間内操作」
エンシェントドラゴンの顔の前に魔法陣が現れた。
『フハハハ！空間を繋げる魔法か！しかし無駄だぞ！我がその魔法陣に近づかなければ良い話よ！』
「なら近づければ良い。ハァッ！」
『なに！魔法陣を動かしただと！？』
魔法陣が動いてエンシェントドラゴンの頭部を覆う。
ノットは今まで誰もできなかった、魔法陣を移動させるという前代未聞の神業を成功させた。
エンシェントドラゴンは頭部だけ魔法陣に入る形になり、リンクの目の前にエンシェントドラゴンの頭部が現れた。
「いくぞ！」
『ま、待て！！』
「リンク！」
「リンク君！」
「これが俺の全力だぁぁぁ！受け取れっ！！！」
矢の代わりとなった反響の太刀が一瞬でエンシェントドラゴンの頭部に刺さった。
リンクの魔力の影響で空間内操作の魔法陣が消え、エンシェントドラゴンの頭部は元の場所に戻ったが、剣の勢いは止まらずエンシェントドラゴンはズルズルと後退する。
『ぐむぉぉぉ！！！回復魔法をかければ済む話よ！』
驚く事にエンシェントドラゴンは予想以上に硬く、筋肉もあった。剣の勢いを皮膚で少し軽減した後に筋肉で無理矢理勢いを殺し、剣を貫通させないで怪我を最小限に止めた。
しかし、これがエンシェントドラゴンの敗因となった。
(これでアイツの武器は無くなったな！急いで回復魔法をかけなければ！！はっ、こ、この鈴は！)
エンシェントドラゴンは回復魔法をかけようとしたが、剣についている鈴の存在に気づく。
「じゃあな。共鳴」
リーーーン‥‥‥リーーーーン‥‥
リンクの共鳴による音はまるで、エンシェントドラゴンを弔うかのように静かで、儚い音だった。
『下級種族がぁぁぁぁあ！！！！！』
エンシェントドラゴンが最後に見た光景は、雲一つない青空だった。エンシェントドラゴンは死ぬ直前に何を思ったのかはエンシェントドラゴン自身しか知らない。
「良くやった、リンク！」
「最後の一撃は凄かったよ！あれは一体どうやったんだい！？」
や、ヤバい。ここにきて反動が来た‥‥頭が割れるようだ‥‥意識が‥‥遠のく‥‥
ドサッ
返事をする前にリンクは無理に魔力を使った反動で気絶してしまった。
「リンク君！」
「安心しろ、気絶しただけだ。もう疲れた、私達も帰るぞ。座標転移」
静かになった森には、エンシェントドラゴンの死体しか残らなかった。
ーーーーーー
エンシェントドラゴンとの激闘から数時間。リンクは特別授業で使っていた宿で目を覚ました。
「ん、ここは‥‥あの宿か」
ガッシャーーン
何かが割れた音がして、その方向を向くとクララが泣きながらリンクに抱きついてきた。
「リンぐぅぅん！じなないでよがっだぁぁ！！」
「え！？クララさん、大丈夫か！？めちゃくちゃ物が割れてるけど！」
「弁償ずるがら大丈夫！グスン‥‥‥本当に心配したんだからね！」
俺の為に泣いてくれるのは申し訳ないけど嬉しいかな。
「ごめん。無理をしないと勝てなそうだったから」
「うん、私も役に立てなくてごめんね」
「いやいや！クララさんがいなかったら全滅してたよ！」
「でも私はリン君とポッセ君を守れなかった。副団長失格だよ‥‥‥」
「違う！実際、俺とポッセは生きている！ちゃんと守れたじゃないか！これ以上自分を卑下するのは辞めろ！」
「リン君‥‥でも」
「でもじゃねえ！それ以上言ったら怒るからな！」
クララさんは俺と違って優秀だ。それにクララさんには俺みたいに卑屈になって欲しくないしな。
「うん‥‥」
「そうしょげた顔をすんなよ。クララさんは明るい顔の方が似合うよ」
「あっ‥‥」
そう言い、俺はクララさんの頭を撫でた。撫でてしまった。やっちまった！
流れで撫でちゃったけど後でセクハラで捕まんないよね！？クララさん、顔が赤いけどもしかして怒ってる！？
「ご、ごめん！つい！」
「大丈夫‥‥リン君が良いならもう少し撫でて欲しいな」
い、良いのか！？許可貰ったし良いよね？やっちゃうよ！？
「おっ、リンク！起きたの‥‥か‥‥」
リンクがクララの頭を撫でようと、手をワキワキさせていたら丁度ポッセが部屋に入ってきてしまった。
「待てジュン。これはお前が思っているような事じゃない。落ち着け」
「はっ、私ったら何を‥‥」
「クララさん混乱してるけど？もう言い訳は良いのか？」
「違うっつってんだろ！お前までポンコツになったのか！」
「誰がクララさんだ！この犯罪者め！」
「えっ。私って今、遠回しに馬鹿にされた？」
学園長がお見舞いに来るまで俺たちの馬鹿騒ぎは続いた。怒られたけどちょっと楽しかったな。
「なあ、リンク」
ご飯を食べ終わり、疲労が溜まっているから早めに寝ようとしたらジュンが真剣な声で話しかけて来た。
クララさんは隣の布団でスヤスヤ眠っている。かわいい。
「ん？どうした」
「エンシェントドラゴン‥‥強かったな」
「そうだな。あのレベルのモンスターなんて、そういないんじゃないか？」
「俺は何も出来なかった‥‥弱い自分に腹が立ったのは初めてだったよ」
「ジュン‥‥」
「庇ってくれてありがとう。リンクがいなかったら俺は今、こうして喋る事が出来なかったかもしれない」
「気にすんなよ。俺なんて魔法を無効化しただけだぜ？」
「でもトドメを刺したのはお前だ。魔力の形状化、克服したんだってな」
あ〜やっぱ知ってるよな。それにしてもコイツは何を弱気になってるんだ？
「まあそうだけどさ。形状化も出来るようになったのは良いんだけど、その代わりめちゃくちゃ痛かったぞ」
「出来る事が増えるのは良い事じゃねえか。痛みついては痛くなった事が無いから知らねえけど」
こ、こいつ！褒めてんのか馬鹿にしてんのかどっちかにしろや！！
「はぁ、もう直接聞くけど何を悩んでんだ？元気ないぞ」
「‥‥役に立てなかったのが悔しかった。俺のせいで友達が死にかけたのが情けなかった。俺は、強くなれるのかな‥‥‥」
「そんな事かよ」
「そんな事ってなんだよ！」
「そんな事だろ。俺なんか何回そう思ったことか‥‥落ち込む時間が勿体無いぜ？落ち込んでる暇が有ったらさっさと寝て休め。ジュン、お前は十分強い。自信を持て、お前はまだ先が長いだろ」
「‥‥当たって悪かったな。そうだな、落ち込んでもしょうがねえか！俺なりに自分のペースで頑張ってみるわ！」
やっぱジュンはこうでなきゃな。落ち込んでる姿なんて似合わなすぎる。
「そうしろ。さっさと寝るぞー」
「おう！‥‥‥ありがとな」
ジュンの最後の呟きは聞こえないフリをしといた。感謝されるような事はしてないからな。あ〜明日はゆっくり反省会をして、明後日から学校か〜。アリスにエンシェントドラゴンの事を話したら驚くかな〜いや、それよりも無茶をした件で怒られそうだな。うん、話すのは辞めよう。
そういえば、アリスは今頃何をしているんだろ。
ーーーーーーーーー
その頃学園では、3位対8位の序列戦が行われようとしていた。
「おいおい！お前はどっちが勝つと思う！？」
「そりゃあ序列3位だろ！あれには流石に勝てねえよ！」
「いや、俺は8位が勝つと思うね！可愛いし！」
「2年の時点でシングルナンバーだもんな！」
「8位は最近オリジナル魔法を覚えたらしいぞ！」
「こりゃあ楽しみだな！」
「両者、準備を！」
序列戦が行われる会場で、2人の女子が相反するように立っている。
「君から序列戦を申し込むなんて珍しいね〜！」
「別に、知りたい事があっただけだから。それより約束は覚えてる？」
「うん！私が勝ったらリンク・ノイズ‥‥じゃないや！無能の事を教えて貰うんだよね！」
対戦相手にリンクの悪口を言われ、もう1人の女の子の目からハイライトが失せた。
「次、リン君の悪口を言ったら容赦しないよ？私が勝ったら、リン君の情報を漏らした教師を教えてね」
冷めた目、口調で返事をするが、相手は逆に興奮していた。
「あはぁぁ！そのゴミを見るような目！その冷たい口調！唆るねぇぇぇ！良いよ！私に勝ったら私が知る限りのことを全部話そう！まっ、アリスちゃんが私に勝てるとは思えないけどね！」
「気持ち悪い‥‥‥」
「お喋りはもう良いか？それでは！序列戦、エルマ・ノーザン対アリス・ヴォルグの試合を始める！試合開始ぃぃぃ！！」
「常闇から生まれし雷よ、我の手足となり全てを蹂躙したまへ、黒纏・雷姫！」
アリスは黒い雷を身に宿した。その姿は漆黒のドレスを着た姫のようだった。
「き、綺麗‥‥お姫様みたい‥‥」
見学していた生徒が見惚れるほど、今のアリスは先程とは雰囲気が違った。
バチバチッ
アリスの周りには花が咲いたかのように雷がハジけている。
「私が貴女に勝てると思えない‥‥だっけ？5分でこの試合を終わらせてあげる。私の完全勝利で」
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最近短編も書いたので良かったらご覧ください！
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