第６４話 |九条綾華《くじょう あやか》
走って行くと前方の大岩あたりにオレンジ色のスライムが見え出す。
この辺りにいるスライムは、レベル５のスライムだ。
オレンジ色のスライムに混じって、時々普通のスライムもいるが、この辺で狩りを始めることにした。
「スチール！」
レベル６のスチールは、一度に１６個の物や能力を奪う。
レベル５のスライムのＨＰは１０なので、ＨＰを狙って盗めば、一回で倒せることになる。
だからＨＰは最後に回す。
ＭＰ１０をスチールしました。
ファイアバレット２をスチールしました。
防御外皮２をスチールしました。
速さ２をスチールしました。
「スチール！」
知力１０をスチールしました。
消化液 ５をスチールしました。
スライムゼリー１をスチールしました。
「スチール！」
スライムの胃袋１６をスチールしました。
「スチール！」
スライムの胃袋４をスチールしました。
ＨＰ１０をスチールしました。
全てを奪い尽くされたスライムは、魔石と水に変わった。
スチール４回で奪い尽くせるようになったのは、大幅な時短である。
今日は探索時間もいつもの倍だし、頑張ればいつもの４倍は倒せるかもしれない。
ただ、一回で買い取りに出す量が、あまりに多いとリュックサックに入りきらなくなる。
スライムの胃袋を使えることがばれないように、リュックサックで偽装をしているのだから、いつもの量で買い取りしてもらった方が無難だ。
ということで、だいたい６０数匹狩ったところで買い取りのために往復を繰り返した。
一日で２５６匹、十四万五千六百円――今までの４日分を稼いでしまった。
それにしても、スライムっていなくならないんだね。
たぶんリポップタイム――倒された魔物が再出現するまでの時間――が短いのだろう。
期待していたレベルアップは起こらなかった――残念。
ロッカールームで着替え、晩飯を食べに二階のパーラーに向かう。
夜八時のパーラーは食事と飲酒の探索者で賑わっていた。
ダンジョン帰りの探索者たちが、テーブルを囲み、大声で今日の戦果を語っている。
肉の焼ける匂いとスパイスの香りが混じり合い、空腹を刺激してくる。
俺はやっと空いている席を見つけて座り、カツカレーを注文した。
たまにはカレーもいいんじゃない？
初めて食べるパーラーのカレー、少し辛口で大人の味――俺好みだった。
これからちょくちょく注文しそう。
……美味い。
向こうから、マッチョの指導員さんが来るのが見える。
相手の都合が悪かったら、８時ころにパーラーで伝えると言っていたな。
こりゃ、相手の都合が悪かったに違いない。
明日が駄目だとすると、明後日かな？
目の前にマッチョの指導員さんが立ち止まる。
「食べ終わったら、一階の受付に来てくれるか」
苦々しい顔でぶっきらぼうに言う。
「かまいませんけど……なんでしょう？」
なんだか機嫌が悪そう……俺、何もしてないよね。
「説明がややこしい。来れば分かるから、とにかく来てくれ」
「すぐ食べ終わりますので……」
「じゃあ、待ってるぞ」
なんか怖い。
去っていくマッチョの指導員さんの背中を見つめながら、カツを口に入れる。
「すぐ食べ終わる」って言ったけど、急いだって３分はかかるよね。
食べ始めたばかりだし。
急いで食べ終えた俺は、階段を降りて一階の受付に声をかける。
中に入るように指示された。
受付窓口の横にある職員用の出入り口から、この前入ったミーティングルームへ通される。
部屋の中央に八人がけのテーブルと椅子があるだけの簡素な部屋だが、今日はマッチョの指導員さんと、一人の少女が座っていた。
目と目が合う。
もちろん知らない少女とだよ。
背中まで届く長い黒髪。
整った顔立ち。
白いブラウスに紺のスカート。
一見おとなしそうなお嬢様っていう感じ？
もしかしてこの人、明日合うもう一人の探索者？
マッチョの指導員さんと少女が立ち上がった。
「こいつが、赤嶺天心。綾華お嬢様と特殊探索者チームを組むやつです」
お、お嬢様！
この子、お嬢様なのかよ。
まあ、見た目はお嬢様っぽい感じはしてたけど……てか、完全にお嬢様だけど。
それにしても、俺は「チームを組むやつ」――「やつ」ってひどくない？
これが、身分の差という奴か……仕方ないけど。
「天心君。このかたが、もう一人の特殊探索者チームのメンバー、九条綾華様だ」
！！ ――様？
同じ年くらいなのに――様？
いったいどこのご令嬢なんだ？
立ち上がった少女――九条綾華……様が、ゆっくりと一歩前に出た。
透き通るような白い肌に、凛とした黒い瞳。
近くで見ると、将来かなりの美人になりそうだ。
あ、今でも美人だよ。子供だけどね。
それにしても、この子が探索者をするの？
お嬢様なんでしょ？
お金に困る訳じゃないのに、魔物と闘う探索者をする理由が分からないわ。
「初めまして、赤嶺天心君」
そのお嬢様が、すっと軽く頭を下げた。
「九条綾華です。これから同じチームになります。よろしくお願いします」
……あれ？
普通にいい人っぽい？
俺も慌てて頭を下げる。
「ど、どうも。赤嶺天心です。こちらこそ、これからよろしくお願いします」
「天心君は、とっても強いって聞いてます。スライムキングを倒したんですよね？」
……なんで知ってる。
個人情報は守られるはずじゃないのかよ。
俺は思わずマッチョの指導員さんを見る。
しかし指導員さんは、視線を逸らした。
……おい。
……まさか。
話したのか？
スライムキングを倒した魔法――
俺のスライムバレットのことを知ってるのは、マッチョの指導員さんだけだよね。
綾華は俺と指導員さんの様子に気づいて口を手でふさいだ。
「ごめんなさい。指導員さんは悪くないのよ。私のおじいちゃんは探索者協会の会長だから、私のパーティメンバーとして、天心君を推薦する時に教えてくれたの。だから、指導員さんは報告書に書いただけなの」
なんだって――探索者協会の会長の孫娘！
そりゃあ、マッチョの指導員さんがへいこらしているはずだわ！
パーティメンバーとして俺を推薦する時？
てことは――特殊探索者チームってそういう意味で特殊だったの？
「いや。君を待っている間に、いろいろ聞かれて、スライムバレットのことを話したのは事実なんだ。パーティを組めば、いずれ分かることだと思ってね。すまなかった」
すでに知っていたようだし、探索者協会の会長の御孫様に根掘り葉掘り聞かれたら、……そりゃ、話してしまうわなあ。
「分かりました。いいですよ」
「いいですよ」と言いながら、ぐっと睨みつける。
――これは貸しですよ！
マッチョの指導員さんは、すまなそうに身を縮めた。
第６４話終了時
赤嶺天心 ヒューマン １４歳 レベル４
職業 怪盗紳士
ＨＰ １１（+１１７６２）
ＭＰ ０ （+１１５３１）
力 １１
防御外皮 １１（+２８０１）
知力 １０（+１１５６６）
速さ １１（+２７９４）
器用さ １５
スキル スチール（ユニーク）レベル６（１６個）
スライムの胃袋（１７１０４） レベル４
消化液（６０８５） レベル３
メタル化１（体を金属に変える。消費ＭＰ２）
水魔法 スライムバレット（１０８８） レベル３
火魔法 ファイアバレット（１１５０） レベル３
装備 なし
アイテム リュックサック
金 四十一万六千円
口座 千四十七万三千三百円
