少年法の壁スピンオフ

スポーツニュース後編

少年法の壁 後日談　神谷莉央

第5話 追補「スポーツニュース」

その日の夕方。

長野県内のローカルニュースのスポーツコーナーで、長野県ジュニアボクシング大会の様子が放送された。

画面には、リングの上で戦う理人の姿が映った。

落ち着いた構え。

無駄のない足運び。

相手のパンチを外し、正確に返すワンツー。

実況の声が重なる。

「中学一年ミドル級で優勝したのは、飯山市の伊達理人選手です」

続いて、美羽の試合。

小さな体でよく動き、リズムよくパンチを当てていく。

「小学四年女子部門では、妹の伊達美羽選手が優勝。兄妹そろっての快挙となりました」

そして、インタビュー映像に切り替わった。

金メダルを首にかけた理人が、少し緊張した表情でマイクの前に立っている。

記者が聞いた。

「優勝、おめでとうございます。今の気持ちは？」

理人は一度、隣にいる光を見た。

光は小さく頷いた。

理人は前を向き、ゆっくり話し始めた。

「僕は……前に住んでいた横須賀でいじめられて、そこを離れなくてはいけなくなりました」

スタジオの空気が、少し変わった。

理人は続けた。

「でも、飯山に来てから、光ちゃんが僕をボクシングに誘ってくれて。最初は怖かったけど、毎日、基礎から練習してきました」

理人の声は震えていなかった。

「地道に努力を重ねてきた結果だと思います」

画面の中の理人は、横須賀にいた頃とは違っていた。

誰かの反応を怖がって、言葉を飲み込む少年ではなかった。

傷ついたことを隠さず。

それでも前を向いていた。

次に、美羽のインタビューが映った。

美羽は金メダルを両手で持ち、少し緊張しながらも、はっきりと話した。

「お兄ちゃんがいじめられて、私もお兄ちゃんを助けようとしたら、私も嫌がらせを受けました」

その言葉に、横須賀でテレビを見ていた莉央の手が止まった。

美羽は続ける。

「本当に悔しい思いをしました。でも、私も光お姉ちゃんに誘われて、ボクシングを頑張ってきて……」

美羽は少しだけ笑った。

「神様か、誰かが、ちょっとご褒美を与えてくれたのかなと思います」

画面の外で、取材スタッフの柔らかい笑い声が入った。

けれど、それは美羽を馬鹿にする笑いではなかった。

小さな少女が、自分の言葉で精いっぱい話したことへの、温かい空気だった。

テレビ画面の中で、光もインタビューを受けていた。

「二人とも、本当に毎日基礎を続けてきました。最初から強かったわけじゃありません。怖さもあったと思います。でも、逃げずに、焦らずに、一つずつ積み上げてきた。その結果だと思います」

スタジオのアナウンサーが締めくくる。

「つらい経験を乗り越え、飯山で新たな一歩を踏み出した兄妹。今後の成長にも注目です」

その映像は、全国ニュースの短いスポーツ枠でも紹介された。

横須賀でも流れた。

神谷莉央の家。

夕飯前のリビング。

テレビに理人と美羽が映っていた。

莉央の母親が言った。

「この子たち、朝の新聞にも載ってた兄妹ね」

父親が頷く。

「いじめで転居して、そこからボクシングか。大したもんだな」

莉央は何も言えなかった。

画面の中で、美羽が言っていた。

お兄ちゃんを助けようとしたら、私も嫌がらせを受けました。

その言葉が、胸に刺さって抜けなかった。

莉央は知っていた。

美羽が兄の後ろに立っていたことを。

小さな体で、震えながら理人のそばにいたことを。

それを見ても、自分たちは止めなかった。

むしろ笑った。

莉央の母親が、ふと聞いた。

「莉央、この子たち知ってるの？」

莉央の喉が詰まった。

「……小学校、一緒だった」

母親は驚いた顔をした。

「そうなの？」

「うん」

「いじめで転居って……学校でそんなことあったの？」

莉央は答えられなかった。

テレビの音だけが流れている。

父親が静かに言った。

「こういうのは、加害側は忘れてても、やられた側は忘れないからな」

莉央の指先が冷たくなった。

同じ頃。

中村獅童の家でも、そのニュースは流れていた。

獅童は食卓で固まっていた。

父親が言う。

「この理人って子、同じ一年生か。ミドル級で県王者ってすごいな」

母親も言った。

「妹さんも優勝だって。兄妹そろって頑張ったのね」

獅童は箸を持ったまま、テレビを睨んでいた。

理人の声が頭に残る。

横須賀でいじめられて、そこを離れなくてはいけなくなりました。

獅童は奥歯を噛んだ。

自分は県大会のベンチにも入れなかった。

理人は、県大会で優勝した。

その事実が、悔しさと別の感情を混ぜて胸を締めつける。

こころの家でも、ニュースは流れていた。

水泳バッグを片付けていたこころは、美羽の言葉を聞いて動きを止めた。

私も嫌がらせを受けました。

こころは、タオルを握りしめた。

母親がテレビを見ながら言う。

「小学生でこんなこと言えるなんて、強い子ね」

こころは何も言えなかった。

強い。

そう見える。

でも、その強さは最初からあったものではない。

傷つけられたから、立つしかなかったのだ。

こころはそれを、どこかで分かってしまった。

その夜。

莉央は布団の中で眠れなかった。

目を閉じると、黒いZoom画面ではなく、テレビの中の理人が浮かんだ。

金メダルを首にかけた理人。

落ち着いた声。

そして、美羽。

神様か、誰かが、ちょっとご褒美を与えてくれたのかなと思います。

莉央は寝返りを打った。

過去が、ただの過去ではなくなっていく。

新聞の写真。

テレビの声。

本人たちの言葉。

忘れたことにしていたものが、形を持って戻ってくる。

その形は、莉央たちが思っていたよりもずっと眩しかった。

そして、その眩しさは。

自分たちの影を、はっきりと照らし始めていた。