少年法の壁スピンオフ

卒業式に来ないで

少年法の壁 スピンオフ

莉央の娘 葵

第13話「卒業式に来ないで」

葵が部屋に鍵をかけた日から、神谷家は変わった。

同じ家に住んでいる。

同じ食卓を囲む日もある。

けれど、家族ではなくなっていった。

葵は、莉央とほとんど話さなくなった。

必要なことは、達也にだけ伝える。

学校の予定。

持ち物。

進学の準備。

卒業式の案内。

そのすべてを、莉央ではなく達也に渡すようになった。

莉央が声をかけても、葵は短く答えるだけだった。

「うん」

「別に」

「大丈夫」

それ以上はない。

達也もまた、神谷家を信じられなくなっていた。

莉央だけではない。

恭介も。

絵梨奈も。

あの家全体が、理人と美羽の痛みを軽く見ていた。

人を傷つけたことより、家の体面を守ることを優先した。

金で済ませようとした。

被害者が有名になったのだからもういいだろうとすら言った。

達也は、その価値観の中で神谷姓を名乗り、鉄工所を継いできた自分に、深い嫌悪を覚えるようになっていた。

やがて、葵の小学校卒業の日が近づいた。

横須賀市立港ヶ丘小学校。

かつて莉央が卒業した小学校。

そして理人と美羽が傷ついた学校。

葵は、卒業式の案内を達也に渡した。

「お父さん」

「うん」

「卒業式、来てね」

達也は優しく頷いた。

「もちろん行く」

葵は少しだけ迷ったあと、言った。

「お母さんには来ないでって伝えて」

達也は一瞬、目を閉じた。

予想していなかったわけではない。

だが、言葉にされると重かった。

「分かった」

葵は続けた。

「おじいちゃんとおばあちゃんにも来ないでって」

達也は静かに頷いた。

「分かった」

卒業式当日。

莉央は家にいた。

式服は、クローゼットに掛かったままだった。

何度も手に取った。

着て行きたかった。

葵の晴れ姿を見たかった。

名前を呼ばれるところを見たかった。

卒業証書を受け取る姿を見たかった。

けれど。

来ないで。

その一言が、すべてだった。

莉央はリビングで座っていた。

時計の針が進む音だけが聞こえる。

今ごろ、開式の言葉だろうか。

今ごろ、校歌だろうか。

今ごろ、葵の名前が呼ばれているのだろうか。

母親なのに。

その場にいない。

行けないのではない。

来るなと言われたのだ。

恭介と絵梨奈にも連絡は行っていた。

二人も式には来なかった。

卒業式が終わった夕方。

達也と葵が帰ってきた。

葵は卒業証書を持っていた。

胸には小さな花。

目元は少し赤かった。

莉央は立ち上がる。

「葵……卒業、おめでとう」

葵は目を合わせなかった。

「ありがとう」

それだけだった。

その夜。

達也は莉央に言った。

「話がある」

リビングに、三人が座った。

達也は、長い沈黙のあと、はっきり言った。

「俺たち、別れよう」

莉央の顔から血の気が引いた。

「達也……」

達也は続けた。

「もう無理だ」

「葵も俺も、君を信じられない」

莉央は泣きそうになった。

「待って。私は……」

達也は首を振った。

「待てない」

葵は黙っていた。

けれど、やがて口を開いた。

「私」

莉央は娘を見る。

葵の声は震えていた。

「こんな親を持った私が恥ずかしい」

莉央の胸が裂けるようだった。

「葵……」

「呼ばないで」

葵は静かに言った。

その声は、怒鳴るよりも重かった。

後日。

達也は恭介と絵梨奈にも話をした。

神谷家の座敷。

かつては、鉄工所の将来について話し合った場所だった。

達也は、二人の前に座り、静かに言った。

「離婚します」

恭介は顔をしかめた。

「達也さん、そんな簡単に」

達也は遮った。

「簡単じゃありません」

絵梨奈が言う。

「葵のためにも、もう少し考えて」

達也は冷たく言った。

「葵のために決めました」

二人は黙る。

達也は続けた。

「裏切ったのは、あなたたちです」

恭介の顔がこわばった。

「俺たちは家を守ろうとしただけだ」

達也は首を振る。

「違います」

「あなたたちは、理人さんと美羽さんの痛みから逃げた」

「莉央を止めなかった」

「謝らせなかった」

「金で済ませようとした」

「そして今でも、被害者側が騒いでいるような言い方をした」

達也の声には、怒りがにじんでいた。

「俺は、そんな家の名前をこれ以上名乗れません」

絵梨奈が息を呑む。

達也はさらに言った。

「鉄工所も手放します」

恭介が立ち上がりかけた。

「何を言ってるんだ！」

「神谷の鉄工所を継ぐ約束だっただろう！」

達也はまっすぐ見返した。

「その約束は、神谷家を信じていたからです」

部屋が静まり返る。

達也は言った。

「もう信じられません」

「だから、そちらで売るなり、代わりを見つけるなりしてください」

恭介は言葉を失った。

絵梨奈も顔を伏せた。

達也は最後に言った。

「中学に入る前に、葵の籍も抜きます」

「俺も葵も、立川に戻ります」

「そして、俺の故郷の岐阜へ戻ります」

恭介が低く言った。

「本気か」

達也は答えた。

「本気です」

その夜。

莉央は、葵の部屋の前に立った。

「葵……」

返事はない。

「お願い、少しだけ話せない？」

沈黙。

やがて、ドアの向こうから声がした。

「もう話したくない」

それだけだった。

莉央はその場に立ち尽くした。

葵の卒業式の日。

それは、本来なら母として喜ぶ日だった。

しかし莉央にとっては。

娘の成長を見届ける席を失い。

夫から離婚を告げられ。

神谷家の崩壊が決定的になった日だった。

第13話「卒業式に来ないで」。

卒業とは、次の場所へ進むための日。

葵は、母と神谷家から離れて進むことを選んだ。

そして達也もまた、守る順序を間違えた家から、娘を連れて離れることを決めた。

神谷という名前が、葵の未来に残らないように。