呼吸する起源
――スゥッ。
それは音ではなかった。
けれど確かに「呼吸」だった。
世界の外側にあるはずの“起源”が、初めて明確に反応する。
レインの蒼黒の光が、その中心に突き刺さったまま揺れていた。
「……今の」
レインは息を呑む。
「何だ」
ゼノスの声が、これまでになく低い。
『“応答”だ』
「応答？」
『起源が、お前に対して返事をした』
ミナの声が遠くで響く。
『レイン！？何か見えてるの！？』
セリアの声も重なる。
『空間が戻り始めてる……でも不安定すぎる！』
リシアは震えながら言う。
『レインが……引き戻されてる感じがする……』
ネアだけが静かに呟いた。
『まだ終わってない』
『むしろ、ここから』
“それ”は動いた。
形のないはずの存在が、ゆっくりと「輪郭」を持ち始める。
それは何かの姿ではない。
“概念そのものの塊”だった。
『起源調整開始』
世界の外側が軋む。
レインの周囲の“何もない空間”が、少しずつ塗り替えられていく。
ゼノスが警告する。
『レイン、離れろ』
「離れるってどこにだよ」
『もうここには“退路”はない』
ミナが叫ぶ。
『レイン！！お願い戻ってきて！！』
セリアが声を荒げる。
『そこは人間がいる場所じゃない！！』
リシアも涙混じりに叫ぶ。
『やめて……！これ以上は……！』
ネアは、ただ一点を見つめていた。
『見えてる』
『“選ばれようとしてる”』
起源が、レインを見た。
その瞬間。
世界の構造が一枚めくれる。
『再定義対象：レイン』
『選択実行』
レインの体がわずかに浮く。
拒絶核が軋む。
今までとは違う圧力。
“消す”でも“壊す”でもない。
“書き換える”。
「……ふざけんな」
レインは剣を握る。
「俺は俺だって言ってんだろ」
蒼黒が暴れる。
だが、起源は止まらない。
静かに、しかし確実に“定義”を上書きしようとしている。
ゼノスが静かに言う。
『これは戦いではない』
「じゃあ何だよ」
『“承認の拒否”だ』
レインの目が細くなる。
その言葉の意味を、理解する。
「……俺が、ここにいていいかどうか」
ゼノスは答えない。
それが答えだった。
レインは笑った。
「簡単だな」
剣を強く握る。
「俺は」
「ここにいる」
その瞬間。
蒼黒の光が爆発する。
拒絶核が“最終形態”へと変わる。
【終律・存在拒絶】
否定する対象が変わる。
世界でも、空白でもない。
“定義そのもの”へ。
ズガァァァァァァァッ！！
光が走る。
起源が揺れる。
初めて、“確定”が崩れ始める。
『……エラー』
起源の声がわずかに乱れる。
『存在安定性……低下』
ミナの声がはっきりと戻る。
『戻ってきてる！！』
セリアも叫ぶ。
『世界が戻ってる！』
リシアは涙を流しながら笑う。
『レイン……！』
ネアは静かに言った。
『やっぱり』
『“ここにいる”っていうのが一番強い』
起源は沈黙した。
そして――
初めて問いを変える。
『……なぜ』
レインは剣を構えたまま答える。
「生きてるからだよ」
短く。
それだけ。
だがそれは、世界の外側にとって“理解不能な論理”だった。
起源が揺れる。
そして――
ゆっくりと、退く。
ゼノスが静かに言う。
『引いたな』
「……勝ったのか？」
『違う』
『“保留”だ』
レインは苦笑する。
「またそれかよ」
視界が戻る。
音が戻る。
世界が戻る。
王都の空が再び現れる。
だがその空の奥で――
確かに何かが“こちらを覚えたまま”去っていった。
そしてレインは、地面に片膝をつく。
「……まだ終わらねぇのかよ」
ゼノスは静かに答えた。
『終わりはない』
『ただ、続いていくだけだ』
