53/149

強制処理

　空が“折れる”。

　今度はひびではない。破損でもない。

　世界そのものが、意志を持ってレインへと圧し掛かってきた。

　――ゴォォォォッ！！

　音ではない圧力。

　空気でもない重さ。

　存在そのものが「そこにいることを許さない」と言っている。

　レインの膝がわずかに沈む。

「……重っ」

　ミナが叫ぶ。

「レイン！！それ、踏ん張れるやつじゃない！！」

　セリアが魔法陣を展開するが、すぐに崩れる。

「構造が固定できない……！」

　リシアが歯を食いしばる。

「世界が“拒否”に対して反応してる……！」

　ネアは静かに言った。

「違う」

「“拒否”そのものを潰しに来てる」

　空白が再び形を変える。

　今までの“問い”でも“選択”でもない。

　ただの一つの結論。

『拒否因子：排除』

　その瞬間だった。

　レインの拒絶核に、ヒビが入る。

　――パキン。

「っ……！」

　ゼノスの声が鋭くなる。

『来る』

「何がだよ！」

『世界そのものの修正だ』

　レインの足元に“線”が走る。

　それは床ではない。

　世界の“ルール”の境界線。

　その線が、レインを囲い始める。

　ミナが叫ぶ。

「囲まれてる！！」

　セリアが震える声を出す。

「空間封鎖じゃない……“存在領域の切断”！」

　リシアが息を呑む。

「そこにいたことごと消す気……！」

　ネアの声が低くなる。

「もう“戦い”じゃない」

「処理」

　レインは剣を握り直す。

　だが腕が重い。

　拒絶核が“維持限界”を超えかけていた。

「ゼノス」

『なんだ』

「これ、どうやって止める」

　ゼノスは少し沈黙した。

『止まらない』

「即答やめろ」

『今のこれは“世界側の最終処理プロトコル”だ』

　空白が淡々と告げる。

『拒否構造：破壊対象確定』

『実行』

　線が収束する。

　レインの存在領域が、切り離される。

　ミナが叫ぶ。

「レイン！！逃げて！！」

　だが逃げる場所はない。

　セリアが叫ぶ。

「転移できない！！空間が全部“無効化”されてる！！」

　リシアが涙目で叫ぶ。

「やだ……！」

　ネアは小さく呟く。

「まだ」

「終わってない」

　レインは息を吐く。

　そして――笑った。

「いいよ」

　空白が一瞬止まる。

　その“予測外”に反応する。

　レインは剣を持ち上げる。

「消すなら消せよ」

「でもな」

　義腕が光る。

　蒼黒が“内側”から燃え上がる。

「俺の“拒否”はまだ終わってねぇ」

　ゼノスが静かに言う。

『今だ』

「何がだよ！！」

『お前の起源を使え』

　レインの頭に、あの“映像”が蘇る。

　外側の誰か。

　世界の外。

　鍵を投げた存在。

「……ふざけんな」

　だが同時に理解する。

　これが“拒否の核”の正体。

　この世界だけじゃない。

　もっと外。

　もっと前。

　もっと深い場所。

　レインは剣を握る。

「だったら」

「全部まとめて返す」

　空白が収束する。

『実行確定』

　その瞬間。

　レインは叫んだ。

「《終律・起源拒絶》！！」

　蒼黒が爆ぜた。

　拒絶核が“世界”ではなく――

　“世界を作った起点そのもの”へと伸びる。

　空間が止まる。

　空白が揺れる。

　そして初めて――

　向こう側が、動揺した。

　世界の“奥”が、わずかに歪む。

『……異常』

　その声は、今までと違っていた。

　初めて“感情に似たもの”が混ざる。

　レインは笑う。

「やっとかよ」

　蒼黒の光が、空白のさらに奥へと突き刺さる。

　世界は、今度こそ本当に“核心”へと届き始めていた。