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残響

　王都の空は、ゆっくりと色を取り戻していく。

　黒い月は完全に消え、侵食の気配も薄れていた。

　それでも、街は静かだった。

　崩れた建物。

　倒れた騎士。

　焼けた地面。

　戦いが“終わった”というより、「一度止まった」だけの光景だった。

　レインは瓦礫の上に座り込んでいた。

　左目の蒼黒の光はまだ微かに揺れている。

「……疲れた」

　素直な一言。

　ミナが横から肘でつつく。

「当たり前でしょ。何回死にかけたと思ってるの」

「数えてたのかよ」

「途中から数えるのやめた」

「雑すぎる」

　セリアは周囲を見渡しながら呟く。

「黒い塔は……消えた」

　その言葉に、全員の視線が塔のあった場所へ向く。

　そこにはもう、何もなかった。

　ただの大穴。

　まるで最初から何も存在していなかったかのように。

　リシアが小さく言う。

「……門が閉じた」

　ネアはその横で、両手を見つめていた。

「私……まだ生きてるんだ」

　ぽつりと。

　実感のない声。

　レインは少しだけ彼女を見る。

「当たり前だろ」

「でも、私は“器”だったのに」

「だった、だろ」

　レインは肩をすくめる。

「今は違う」

　その一言で、ネアの目が揺れた。

　何かを言いかけて、やめる。

　その代わり、小さく頷いた。

　エルドは静かに剣を収める。

『王都防衛部隊、残存者を救助中』

「……生きてる奴、まだいるのか」

『はい』

　レインは少しだけ空を見上げた。

　戦いは終わった。

　でも、終わっていない。

　その時だった。

　ゼノスの声が低く響く。

『レイン』

「なんだよ」

『お前の中の“終焉権限”は完全には消えていない』

　レインの左目が微かに光る。

「……やっぱりな」

『今回の戦いで、“門の残滓”が少し混ざった』

「つまり？」

『お前はもう“人間だけ”ではない』

　ミナが眉をひそめる。

「それ、今言う？」

『重要なことだ』

　セリアが真剣な顔になる。

「暴走の可能性は」

『低い。だがゼロではない』

　空気が少し重くなる。

　レインは苦笑した。

「まあ、今さらだろ」

　ミナが即座に言う。

「いやいやいや、今さらで済ませる話じゃないからね？」

「でももう生きてるし」

「だからって軽い！」

　リシアが小さく笑う。

　その笑いは、以前より少しだけ自然だった。

　ネアもぽつりと呟く。

「……変なの」

「何が」

「あなたたち」

　彼女は少しだけ空を見る。

「世界が終わりかけたのに、そんな顔してる」

　セリアは肩をすくめる。

「慣れたくはなかったけどね」

　ミナは即答する。

「慣れてたまるかって感じ」

　レインは笑った。

「だな」

　その瞬間。

　遠くから鐘の音が響いた。

　王都の再起動。

　生きている証。

　崩れた世界が、少しずつ戻っていく音だった。

　だが。

　その鐘の音の裏で。

　誰も気づいていない場所。

　黒い“ひび”が、ほんの一瞬だけ空に走った。

　そしてすぐに消える。

　まるで。

　まだ何かが見ているように。

　レインはそれを、ほんの一瞬だけ感じた。

「……気のせいか」

　そう呟いて、立ち上がる。

　仲間たちもそれに続く。

　戦いは終わった。

　でも。

　物語はまだ続く。

　そんな予感だけが、確かに残っていた。