暴走する力
「まずいッ！！」
セリアが叫ぶ。
リシアの体から溢れ出した黒い魔力が、竜巻のように空へ噴き上がる。
ドォォォォォン！！
地面が砕けた。
木々が吹き飛ぶ。
空間そのものが歪み始める。
【侵食エネルギー暴走】
【臨界到達まで：18秒】
「はぁ！？」
ミナが青ざめる。
「短すぎるでしょ！？」
レインは即座にリシアを抱き寄せた。
だが。
魔力が止まらない。
黒い光が彼女の体から漏れ続けている。
「くそ……！」
核は砕いた。
なのに。
『核が壊れた反動だ』
ゼノスの声。
『行き場を失った侵食エネルギーが暴れている』
「止める方法は！？」
『……吸収するしかない』
レインの顔が固まる。
「おい、それって」
『お前が受けるということだ』
空気が重くなる。
セリアが即座に否定した。
「ダメ！！」
レインが振り向く。
セリアは珍しく感情を露わにしていた。
「今のあなたがそんな量を受けたら、侵食される！」
『その通りだ』
ゼノスも肯定する。
『最悪、お前が第二の終焉王になる』
静寂。
リシアが震える声で言う。
「……やっぱり、私」
だが。
レインは即答した。
「却下」
「え……？」
「助けたばっかのやつ死なせるかよ」
ミナが頭を抱える。
「このタイミングで主人公みたいなこと言うなぁぁ！！」
「いや主人公だろ！？」
「知らないよ！」
だが。
レインの目は本気だった。
怖い。
侵食されるかもしれない。
また世界を壊す存在になるかもしれない。
でも。
ここで見捨てたら、きっと後悔する。
終焉王みたいに。
「レイン……」
リシアの瞳が揺れる。
レインは笑った。
「大丈夫」
「またそれ……」
「なんとかする」
根拠はない。
でも。
今は、それでよかった。
レインは《アークヘリオン》を地面へ突き立てる。
【王権術式 起動】
【侵食接続 強制展開】
蒼黒の魔法陣が広がる。
リシアの暴走魔力が、一気にレインへ流れ込んだ。
「――がぁぁぁぁぁッ！！」
激痛。
全身が焼ける。
黒い魔力が血管を這い回る。
【侵食率上昇】
【21%】
【34%】
【49%】
「レイン！！」
ミナが叫ぶ。
レインの瞳に黒が混じり始める。
頭の中へ、無数の声。
『壊せ』
『終わらせろ』
『楽になれ』
「……ッ！」
意識が削られる。
その時。
終焉王の声が聞こえた。
『踏ん張れ』
レインが目を見開く。
暗闇の中。
終焉王が立っていた。
以前より穏やかな顔。
『今のお前には、仲間がいる』
「……うるせぇ」
レインは歯を食いしばる。
「分かってる……！」
侵食率がさらに上がる。
【63%】
【71%】
危険域。
エルドが剣を握り締める。
『……王』
もし暴走したら。
自分が止めるしかない。
その覚悟があった。
だが。
その時。
温かい手が、レインの頬へ触れた。
「……戻ってきて」
リシアだった。
涙を流しながら、レインを見ている。
「私のせいで、消えないで……」
その言葉。
胸の奥へ届く。
レインは苦しみながらも笑った。
「だから……」
呼吸が乱れる。
「消えねぇって……」
ミナも叫ぶ。
「レイン！ 帰ってこい！！」
セリアも魔法陣を重ねる。
「意識を保って！！」
みんなの声。
一人じゃない。
その感覚が、レインを繋ぎ止める。
【侵食率：79%】
限界寸前。
だが。
そこで、止まった。
『……へぇ』
世界の奥から、赤い瞳たちの声が響く。
『耐えるんだ』
『面白い』
『本当に変わったね』
黒い魔力が、徐々に静まり始める。
レインの瞳から黒が消えていく。
【侵食安定化】
【新規適応を確認】
やがて。
静寂が訪れた。
レインは膝をつく。
「はぁっ……はぁっ……」
生きている。
ミナが即座に抱きついた。
「ばかぁぁぁぁ！！」
「ぐぇっ……！」
「心配したんだからね！？」
「……悪い」
セリアも深く息を吐く。
「本当に、無茶しかしない」
リシアは呆然とレインを見ていた。
「……なんで」
理解できないという顔。
「なんで、そこまで」
レインは少し考え。
そして笑った。
「仲間だからだろ」
リシアの目から、また涙が零れた。
その時。
レインの頭に、新たな声が響く。
【適格者確認】
【第三継承者 反応】
