第２７話 剣豪盗賊の末路
「・・・まったく、君は止めても無茶をするんだね。」
レオンは呆れながら、ジンに苦言を呈する。
「すみません。・・・どうしても、放っておけなかったんです・・・。」
「・・・いや、君が駆け付けたおかげで、状況はよくなっているみたいだね。まさか、私がいない間に頭目以外全滅させるとは・・・。」
レオンは、周囲の状況を見渡し、大方何があったのか察する。
「・・・頭目も倒せると思ったんですけど・・・駄目でした。やっぱり、世界は広いですね。」
「その通り。だからこそ、君を外の世界に連れて行こうと思ったんだよ。」
「・・・はい。」
「・・・おい！俺を無視して話をするな！」
自分を無視して話をする二人に痺れを切らしたドレクは、大剣を地面に叩き付ける。剣を叩き付けられた地面は大きく抉られる。
「お前は一体何者だ！」
「先ほども言ったが、この子の師だ。」
「・・・なるほど。お前がその小僧の師匠か。」
「お前は・・・バサカ流の剣士のようだな。伝統あるバサカ流の剣をこんな非道に使うとは・・・恥を知れ！」
「ふん！俺の剣をどう使おうと、俺の勝手だろう！」
「・・・師匠。あいつは破門弟子です。」
「・・・そうか。お前がバルトさんの言っていたドレクか。まさか、こんな所で出会うとはな。」
「！お前、ジジイの知り合いか！？」
レオンが自身のかつての師の知り合いということに、ドレクは驚愕する。
「バサカ流は伝統ある流派だ。その門主ともなれば、知っていて当然だろう。」
「・・・だったらなおさら生かしては返せないな。ここでジジイに知られるのはまずいからな。」
ドレクは、自分のことを知るレオンに危機感を感じ、この場で始末しようと剣を構える。
「・・・ジン。ここで見ているんだ。私が奴を倒す。・・・バルトさんの名誉のためにも。」
「・・・分かりました。・・・気を付けてください、師匠。」
レオンもドレクに応じるように、剣を構える。
（・・・この男・・・どこの流派だ？だが、あの小僧の師匠だ。有名だろうと無名だろうと、油断はできん。・・・速攻で片付ける！）
レオンの強さを計りかねるドレクは、一気に勝負を決めるべく、奥義を繰り出す。
「大切断！」
ドレクは、ジンに放った時と同じかそれ以上の斬撃をレオンに向けて飛ばす。文字通り、この一撃で仕留めるつもりである。
「・・・。」
対するレオンは、剣を鞘に収めると、抜刀の構えを見せる。
（抜刀術！？俺の奥義を切り払うつもりか！？面白い！できるものならやってみろ！）
「・・・ハート流剣技、心気一閃！」
レオンは、目にも止まらぬほどの抜刀でドレクの奥義を切る。ドレクの飛ぶ斬撃は、呆気なく切り払われ、レオンの横を通過していき、遠くの岩を切り裂くだけだった。
「！？」
「・・・なるほど。少なくとも、技の威力だけなら、お前はバルトさん以上だろう。それは認めるとしよう。だが、それ以外がまるで駄目だな。」
「・・・あり得ない・・・俺の奥義を・・・剣で切るなんて・・・！」
飛ぶ斬撃は、剣術の奥義と言えるものである。そして、それを突き詰めたものが大切断である。ドレクは師のバルトからそう教わっていた。だが、目の前の男はそれを苦も無く切り払い、何てことなさそうにしているのだ。レオンの底知れない強さに、ドレクは初めて恐怖を覚える。ジンの強さから、師匠も凄いとは考えていたが、予想を遥かに上回っていたのだから。
「あれが大切断？・・・あんなもの、ただ強いだけの飛ぶ斬撃だ。お前は何も分かっていない。お前に、本物の大切断を見せるとしよう！」
「！？」
レオンの言葉をドレクは理解できなかった。大切断は、大剣を使用しての奥義である。レオンの剣は、普通の長さの剣。それで大切断を使うことなど、不可能だとドレクは思っているからだった。
「ば・・・馬鹿を言うな！大切断はバサカ流の奥義だ・・・！・・・それを見ただけで・・・しかも、そんな小さい剣でできるわけが・・・！」
「・・・だからお前は力だけだと言っている。・・・行くぞ！」
レオンはそう言うと、大切断の構えを取る。
「・・・馬鹿な・・・！いくら構えたところで使えるわけが・・・！」
「・・・大切断！」
次の瞬間、レオンは凄まじい斬撃を飛ばす。それを見たドレクは驚愕する。紛れもなくそれは、大切断だった。
レオンは放った大切断は、ドレクのものとは比較にならないほどの速さでドレクに迫る。
「！大切断！」
ドレクも大切断を使い、相殺しようする。だが、ドレクの大切断は、易々とレオンの大切断に弾かれ、勢いを殺すことなどできなかった。
「！」
ドレクは咄嗟に自身の大剣を盾にして防御する。大剣はしばらくは耐えたものの、徐々に刀身に亀裂が生じ、音を立てて粉々に砕け散った。その衝撃で、ドレクは吹き飛ばされ、無様に倒れ込む。
「・・・そんな・・・馬鹿な・・・！」
「・・・これが、本当の大切断だ。ただ力任せに振ればいい技ではない。バルトさんから教わらなかったのか？」
「・・・何者なんだ・・・お前は・・・！？」
自分の奥義を易々破られた挙句、それ以上に返されたことで、ドレクから今まであった余裕が完全に消えていた。あるのはレオンに対する恐怖だけ。ドレクは、レオンの問いに答えることすらできなくなっていた。
「・・・私の名はレオン。レオン・ハートと言う。」
「レオン・ハート・・・？・・・！お前！まさか四剣聖の・・・！」
「そうだ。ドレク。バサカ流の名を穢し、大恩のあるバルトさんを裏切ったその罪、万死に値する。潔く討たれるといい！」
「ひっ・・・！」
ドレクは、恥も外聞も捨て、逃げようとする。如何に腕に自信があるとはいえ、剣聖に勝てると思えるほど自惚れてはいなかった。傲慢なドレクであっても、剣聖は雲の上の存在であると言うことを理解していた。
だが、その瞬間、ドレクはバランスを崩し、再び倒れ込んでしまう。
「・・・はへ？」
何が起きたか分からないドレク。だが、しばらくして、何故自分が倒れたのか理解する。なんと、右足がなくなっていたのだ。
「ぎゃああああ！？足！？俺の足が！？」
「足を切られたくらいで叫ぶな。今までお前がやってきたことだろう。」
「！？」
振り向くと、そこにはジンの姿があった。ジンは、まるで汚いものを見る目でドレクを見ていた。
「・・・お前・・・何でそこに・・・！？俺の奥義でぶっ倒れていたはず・・・！？」
「奥義が当たる瞬間、再度飛ぶ斬撃を使って威力を殺したんだ。完全に殺し切れはしなかったが、お前が思うほどダメージは受けなかった。いや、俺の想定より軽く済んでよかったと言うべきか。」
「・・・嘘だろ・・・！？」
「でも、よくよく考えると当然か。お前が討伐されるのは、もっと先だった。門主や追手の剣士達を次々と返り討ちにしてきた頃のお前なら、俺も師匠が来るまでもたなかっただろうな。」
「・・・何を言って・・・！？」
「まあ、運が悪かったと思って諦めるんだな。大人しく師匠に殺されろ。」
「ひっ！・・・や・・・やめ・・・！」
「・・・お前が今まで殺してきた、いや、逆行前にも殺してきた人達に地獄で詫びろ！」
「！」
動けなくなったドレクの首を、レオンが容赦なく刎ねる。ドレクは、ジンが最後に言った言葉の意味も、自分が死んだことも理解することができぬまま、死亡するのだった。
逆行前、剣豪盗賊と呼ばれ、暴虐の限りを尽くし、数多の達人達を死に至らしめた外道の剣士。その最期は、真の強者に心を完全に圧し折られた挙句、子供に足元をすくわれ討たれるという、呆気ないものだった。
