第22話「崩れる供述」
裁判二日目。
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朝の空気は重かった。
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相沢は法廷へ向かう通路を歩きながら、
昨日の被害者家族の言葉を何度も思い出していた。
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> 「もう普通の朝に戻れません」
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その一文だけが頭から離れない。
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法廷に入る。
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今日は証人尋問の続きだった。
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弁護士は静かに資料を確認している。
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検察側はすでに準備を終えていた。
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「それでは、追加証人尋問を行います」
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裁判官の声。
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そして再び健が呼ばれる。
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健は前回より少し疲れて見えた。
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ネクタイがわずかに曲がっている。
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証言台に立つ。
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宣誓。
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そして検察が質問を始める。
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「事故当日、被告人はかなり飲酒していましたか」
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健は少し間を置く。
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「……はい」
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「正常な判断が難しい状態だったと思いますか」
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沈黙。
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健の喉が小さく動く。
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「……そう思います」
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相沢はその横顔を見る。
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今まで聞いた中で、
一番はっきりした言葉だった。
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検察が続ける。
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「その状態で運転を止めるべきだという認識はありましたか」
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健は視線を少し落とす。
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「……ありました」
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法廷の空気が変わる。
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弁護士がすぐ立ち上がる。
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「異議ありません。ただし当時の空気感について補足を」
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裁判官が促す。
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弁護士は健を見る。
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「あなた自身、被告人に対して強く制止しましたか」
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健は黙る。
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長い沈黙。
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そして小さく言う。
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「……していません」
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「なぜですか」
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健は答えない。
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再度問われる。
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「なぜ、止めなかったのですか」
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その瞬間、
健の表情が初めて崩れる。
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「……いつもの感じだったからです」
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法廷が静かになる。
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「いつも、あんな感じで」
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「誰かが飲んで」
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「誰かが流れで動いて」
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言葉が少しずつ乱れる。
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「別に、悪気とかじゃなくて」
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「ただ……」
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健はそこで止まる。
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「止める空気じゃなかった」
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その一言が落ちる。
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今まで曖昧だった“空気”が、
初めて具体性を持った。
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検察がすぐに言う。
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「しかし最終判断は被告人本人ですね」
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健は顔を上げる。
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数秒間、完全な沈黙。
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そして答える。
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「……はい」
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その瞬間、
法廷の構造が完成する。
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空気は存在した。
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だが、
最後に選んだのは相沢。
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両方が同時に成立する。
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次に隆が呼ばれる。
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だが隆の証言はさらに曖昧だった。
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「正直、みんな酔ってたんです」
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「誰が何を言ったか細かく覚えてないです」
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「でも危ないとは思ってました」
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「ならなぜ止めなかったのですか」
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隆は視線を泳がせる。
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「……自分が言う立場じゃないと思って」
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「なぜですか」
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「自分も飲んでたからです」
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その答えで、
また静かになる。
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“止める資格がない”
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それが彼らの論理だった。
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直樹は冷静だった。
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「客観的に見れば、危険状態でした」
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「ただ、誰も強制はしていません」
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検察が聞く。
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「被告人は自主的に運転席へ？」
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「はい」
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短い。
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だが強い。
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翔は相変わらず不安定だった。
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「覚えてない部分も多いです」
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「でも笑ってた気がします」
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「誰が？」
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「……みんな」
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最後に優斗。
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彼は法廷に入った時から顔色が悪かった。
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質問されても、
すぐには答えない。
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「被告人を止めようとは思いましたか」
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長い沈黙。
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「……思いました」
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「行動しましたか」
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さらに長い沈黙。
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「……してません」
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「なぜですか」
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優斗は初めて相沢を見る。
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そしてゆっくり言う。
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「誰かが言うと思ったからです」
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その一言で、
法廷の空気が完全に止まる。
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誰かが。
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誰かが止める。
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誰かが責任を持つ。
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誰かが空気を変える。
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しかし、
その“誰か”は最後まで現れなかった。
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裁判官がメモを閉じる。
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検察も弁護士も、
しばらく動かない。
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法廷の全員が、
この事故の本質を少しだけ理解してしまった。
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これは単純な悪意ではない。
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“止めない構造”そのものだった。
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だが同時に、
法律は構造を裁かない。
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裁くのは行動だ。
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その中心に座っているのは、
やはり相沢一人だった。
