第18話「証人という分岐」
裁判所から届いた通知は、思っていたより簡素だった。
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「証人出廷依頼」
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その一枚で、関係がもう一段階変わる。
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相沢ではない。
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“周囲”が呼ばれ始めている。
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最初に動いたのは健だった。
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電話ではなく、短いメッセージ。
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> 「証人で呼ばれた」
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それだけ。
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次に隆。
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> 「行くけど、何話せばいいんだ」
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直樹は一言。
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> 「事実しか話さない」
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翔は既読だけ。
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優斗は何もない。
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相沢はその画面を見て、
少しだけ理解する。
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“同じ夜”は、
もう存在していない。
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代わりにあるのは、
それぞれの裁判用の記憶だ。
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数日後。
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相沢は弁護士から説明を受ける。
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「証人はそれぞれ別の立場になります」
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「あなたに有利とは限りません」
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その言葉は現実的だった。
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「特に重要なのは健さんです」
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相沢は少しだけ視線を上げる。
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「彼の発言で“空気の強制性”がどう評価されるかが変わります」
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空気。
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あの夜ずっと存在していたもの。
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でも、それは証明しづらい。
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弁護士は続ける。
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「逆に、他の証言はあなたの“主体性”を強める可能性もあります」
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相沢は黙る。
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誰も完全には助けない。
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誰も完全には敵でもない。
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ただ、
それぞれが自分の立場を守るだけだ。
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そしてその結果、
中心に残るのは一人になる。
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裁判の日程が読み上げられる。
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その瞬間、
時間が固定される。
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「その日までは準備期間です」
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弁護士の声が遠い。
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相沢は思う。
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準備とは何をする時間なのか。
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言い訳か。
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記憶か。
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整理か。
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でもどれも違う気がする。
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ただ一つだけ分かる。
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その日から、
自分は“人生を説明する側”になる。
