第14話「許されない場所」
相沢は、
少しずつ新しい生活を作っていた。
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仕事。
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家族。
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交通安全活動。
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一年前の自分なら、
想像もできなかった日々。
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しかし、
ある日。
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その日常に、
一通の手紙が届いた。
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差出人。
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見知らぬ名前。
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相沢は封筒を見つめる。
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嫌な予感がした。
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恐る恐る開く。
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中には短い文章が書かれていた。
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『あなたの講習会の記事を読みました』
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『あなたが今、交通安全について話していることを知りました』
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相沢の手が止まる。
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次の文章。
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『私は、あなたの事故で亡くなった人の友人です』
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胸が締め付けられる。
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健。
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名前を見なくても分かった。
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『あなたが反省していることは分かります』
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『しかし、あなたが人前で話している姿を見ると、複雑な気持ちになります』
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相沢は静かに読む。
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『あなたは生きている』
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『健は帰ってこない』
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その言葉。
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何度も自分自身に投げかけた言葉だった。
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最後。
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『あなたは、許されたと思っていませんか』
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相沢は手紙を置く。
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胸が苦しい。
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怒りではなかった。
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当然の感情だと思った。
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自分が逆の立場なら、
同じことを思うかもしれない。
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夜。
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相沢は眠れなかった。
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机の上。
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三通の手紙。
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そして、
今日届いた手紙。
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「許された……」
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その言葉を考える。
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違う。
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自分は許されたと思ったことなどない。
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でも、
周囲から見れば、
そう見えるのかもしれない。
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仕事をして。
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笑って。
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人前で話している。
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それだけを見る人には、
反省している姿ではなく、
前向きに生きている姿に見える。
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しかし、
その裏には消えない夜がある。
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翌日。
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相沢は健の母親へ連絡した。
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「少し相談したいことがあります」
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待ち合わせ。
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以前と同じ喫茶店。
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健の母親は、
相沢の顔を見ると分かった。
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「何かあったのね」
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相沢は手紙を見せる。
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健の母親は静かに読む。
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読み終わる。
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しばらく沈黙。
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「……そうね」
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相沢は俯く。
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「やっぱり、俺は表に出るべきじゃないんでしょうか」
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「交通安全の話なんて」
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「自分がする資格なんて……」
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健の母親は首を振る。
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「違うと思う」
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相沢は顔を上げる。
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「許されることと」
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「償うことは違う」
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静かな声。
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「あなたは許されたから話しているの？」
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相沢は首を振る。
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「違います」
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「なら、それでいい」
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健の母親は続ける。
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「あなたが話すことで、誰かの未来が変わるかもしれない」
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「でも、それで健の死が軽くなるわけではない」
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「両方、本当なの」
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相沢は黙って聞く。
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「悲しむ人がいること」
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「怒る人がいること」
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「それを忘れないで」
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「でも、自分が生きることも忘れないで」
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帰り道。
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相沢は手紙を読み返す。
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以前なら、
自分を責めて終わっていた。
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しかし今は違う。
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この人の悲しみも、
自分の責任の一部だ。
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だから、
向き合う。
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逃げない。
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そして、
勝手に「許された」と思わない。
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それが大切なのだ。
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数日後。
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相沢は次の講習会へ向かった。
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壇上。
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いつものように話す。
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しかし、
最後に一つ言葉を加えた。
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「私は許された人間ではありません」
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会場が静まる。
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「今も、苦しんでいる人がいます」
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「私がしたことは消えません」
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「それでも」
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「二度と同じ悲しみを生まないために、伝え続けます」
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その言葉は、
以前より重かった。
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でも、
以前より真っ直ぐだった。
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帰り道。
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相沢は空を見る。
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健は戻らない。
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許しも、
簡単には得られない。
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それでも、
歩く。
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それが、
残された者の責任だから。
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第4章 第14話 完
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次回
第4章 第15話
「もう一度、向き合う」
相沢は健の友人と再会する。
事故の夜を知る者同士、初めて本音で語り合うことになる。
