＃３８
シェラザードが、“鬼の郷”と呼ばれている『スオウ』へと行っていた頃―――
同じくして、その他のクランメンバー達は……？
「なあ……『彼女達と合同しよう』って言い出したの……誰だっけ？」
「“あなた”ではありませんか―――（ム～～）」
「ダ・ヨ・ナァ～～―――」
「しかし……ここまで酷いとは―――」
「ヒィ君は悪くありませんっ！ あの人達が真面目にやらないから……」
どうやら、主軸であるエルフをハブった事で、罰が当たってしまったのか……
絶不調―――
しかも、難度『Ｂ』の依頼でも、判定が『Ｂ』になってしまうなど……不手際と言うものではなかった―――
それも、その“原因”となっているのが、どうやら―――……
「さげぽよぉ～～ どもすみませんですぅ～～～ けど、次こそは―――次こそはッ！ 一生懸命がんばりマッスルので！ まっかせてくださいませぇ～りっ☆」
「いえ―――次こそは！ この私の左眼に施されし封印を解く時！！ フフフフ―――有象無象の雑魚共よ！ この私に秘められし力を知り、震えて眠るがいい～～―――！！」
「（いや……あなたが一生懸命頑張ってくれたところで、私達の役には立ってくれてませんでしたから……）」
「（あい―――逆に頑張れば頑張るほど、足を引っ張るタイプと見受けられました。（ムヒィ……））」
「（……と言うより、あの人の眼帯、度々外れてるの、見かけていたんですけれど……。）」
「（それ―――『見なかったことにしてくれ』って言う、“お約束”じゃねえかなあ？）」
「（（～～～）ここに……シェラさえいてくれれば―――）」
「（止めましょう……と言うより、止めてくださいクシナダさん。 それ、完全な『フラグ』ですよ（ムヒー））」
「（けど～～……虫が好いのは、判ってるんです―――けれど！！）」
「（うん……帰ったら、まずあいつに謝ろうな？）」
なんとも残念なコトに―――（？ｗ）
自分達とは、別のＰＴと、“合同”して、こなすタイプの依頼クエストを受け―――た、ものの……
その結果だけを見れば、惨々たる有り様だったようです。
しかしどうして、彼らが、こんなにも『残念な子』達と、マッチングをしてしまったのか―――……
「どもぉ～☆ ちょり～っス☆ あのぉ～私達ぃ～～私達と組んでくれる人達を、探しているんですけどぉ～～ お兄さん達、ご一緒してくれませぇ～ん？☆」
「えっ？ いや―――もうオレ達４人ＰＴ組んでるんだけども……」
「そこは心配に及びません―――！ 私達は今、６人でこなすタイプを受けていますので。 それに、そちらも丁度４人ならば、この条件に合う……と、思われるのですが？」
「（ふ～～ん……）ちょっと待ってくれ、ＰＴの皆と相談するから。」
のっけから、自分に声をかけてきた時、妙に間延びする話し方―――に、これまた妙に、話しをしている最中でも、身振り手振りが仰々しいの、いずれも“女性”―――の、２人ＰＴ……
ちょっとこの時、ヒヒイロカネも、胡散臭さは感じていたよう―――なのではありましたが……
「（ふむ……）６人でやるタイプですね。 しかも、この依頼―――……」
「ああ、報酬がかなりいい―――しかも、難度『Ｂ』だし、どうだろう？」
「私は……一度、その人達を、見てみない事には―――」
「そうね……相手を知らないことには、なんとも―――」
その女性冒険者の２人組……
周りからも、かな～り胡散臭く見えたものでしたが、彼女達が既に受けていた依頼クエストの報酬が、かなり良く。（１００万リブル）
しかも、難度的にも、そう難しくなさそうでしたので、自分達の仲間の総意を得て、“受ける”ことにしたのです。
「わぁ～い☆ わぁ～い♪ 一緒に受けてくれるんですねえ～？ あげぽよぉ～～☆」
「（『あげぽよ』……？ 一体どこの言葉……？）よ―――よろしくお願いしますね。」
「こちらこそぉ～～。 あ、私はですねえ～―――？ “自称”『天使騎士』の～～【アンジェリカ】―――でぇ～っす☆」
「（……は？ 今なんつった？？）」
「（『天使騎士』……だ、そうですけど―――）」
「（そんな職、ありましたか？）」
「（アリマセン。（ムヒ） なので、この時点で確定デスね。（ムヒ～））」
「（確定……って？）」
「（頭にお花畑が咲いてマス。（ムヒヒヒ……））」
「（ねえ……ものは相談なんだけど―――）」
「（それ、無理―――）」
「（ええ……“もう一人”が、私達を『逃がさん』て雰囲気、出してますから……）」
ところが―――この二人を実際見たのはヒヒイロカネだけ……
そこで、改めて、顔を合わせての自己紹介―――と、なった時に、現実としては有り得ない職を、“自称”してしまう―――外見上では、軽装の剣士……“アクアマリン”の髪と瞳を持つ、【アンジェリカ】―――と、名乗る女性と……
「フッ……私は―――天より選ばれし宿命の子！ 『錬金術師』の【コーデリア】と申します！！」
「あ゛～～その前に……だ、な。 あんた―――左眼に眼帯しているようだけど……大丈夫なのか？」
「フッ……この眼帯は、私自らが施せし“封印”―――！ この封印が解かれし時、この世に終焉が訪れるでありましょう！！」
「そ―――それ……本当？！」
「まあ、私が言っているだけなのですがね。（ドヤア）」
＃３８；“自称”ちゃんと厨二病
「（なんっ……だ、こいつら―――面倒臭えぇぇ～！）」
「（皆さん……大変残念なお知らせが―――）」
「（聞きたくないけど、聞いておきましょうか……）」
「（先程、ギルドに問い合わせた処、どうやらこのお二人、かなりな曲者らしいデスメタル……（ムヒィ～～））」
「（“曲者”……って？）」
「（まあ……性格が“アレ”なのは、話し方を見ても、その通りなのですが…… このように、高報酬の依頼をちらつかせては、方々に迷惑をかけているみたいなのでしゅ（ムヒヒ……））」
そう……実はこの二人、元々この街出身の冒険者などではなく、どこかの街から流れてきていたようなのです。
とは言え、活動拠点をこの地に移しても、すぐに広まってしまった名声―――『悪名』……
現実では、有り得もしない職名を、“自称”してしまう―――軽装の剣士と……
自身の事を、誇大主張してしまいがちな―――錬金術師……
つまり―――ヒヒイロカネ達は、性質の悪い者達に、見初められてしまった……
？ ？？ ？？？
そして―――ＰＴ全員の不安は、見事的中することとなり……
＜周辺区域に出没する魔獣を討伐せよ；Ｂ＞
「（ダガーファング・ウルフが５体か……落ち着いてやれば、早く片付くな。）よし―――シルフィ、全体に補助魔法をかけてくれ、そして、かけ終わると同時に、回復魔法をセットアップ……」
「判りました。」
「クシナダは、いつも通り中距離で攻撃の術式をセットアップしつつ待機。 そしてササラは、後方から状況をよく見て、オレ達の足らない部分を補完してくれ。」
「ええ―――いつも通りね。」
「はい。（ムヒ）」
「へええ～～それがいつも通りのあなた達―――なんですねえ～～。 すっごいなあ～～☆」
「私達も、感心ばかりしていられませんよ。」
「そうだね―――エヘヘッ☆」
「では……私達も、実力の片鱗と言うものを見せてあげましょう！」
ヒヒイロカネが、自分達の仲間に出した指示は、間違ってはいなかった……
と言うよりは、寧ろ的確と言えました。
そして―――言ってしまえば、ヒヒイロカネＰＴだけでやっていれば、卆なく終わらせられていた―――
はず……だった―――
なのに、結果だけを見てみれば、そうなっていない……と、言う事は。
やはり原因は、そこにあった―――と、言うしか他はないのです。
つづく
