アルカナ・サーガ

第２章 少年期 天使で悪魔なお嬢様 編

妖精郷とお嬢様 １

　気がつくと大空の真っ只中を浮いていた。

　あー、いつもの夢か。

　それにしても、ずいぶんと久しぶりに感じる。

　ここ最近、貴族のお嬢様に突然襲われたり、川に流されて隣国に行ったり、魔物と戦ったり、自称『巨乳で美幼女な天才魔法使い』とチェスしたり、年齢不詳で綺麗なオネエさんに魔獣をけしかけられたりと、ここ一週間くらいでの出来事とは思えないな。

　村での平和な時がほんとなつかしい。

　そんなことを考えていると、いつもの通り、例の二人が現れる。

　「相変わらず、この夢を見るけど何なんだろうね」

　誰も返してくれないのは分かっている。

　どうせ、右の人と握手して、何も話せず、そまま落下だ。

　いつものパターン、この十年で少しずつ変化はあるが全体が変わる訳じゃない。

　そして俺は、自分と同じ顔をした右の人と握手をする。

　「我にもわからぬ。ただ、推測ではここは……」

　ん！？

　「我らが対話をする為にあるのだろう」

　んん！？

　「しゃ、しゃべってるよ！！」

　「話をしたらだめなのか？　既に外では話したではないか」

　「話したって……この声は『幻聴の人』なのか？」

　間違えない。

　助けてくれた恩人の声だ、間違えるはずがない。

　「ふむ、こうして対面して話すのは初めてだな。はじめましては……変だな」

　「ああ……はじめまして？　いや、まずはお礼だね。あの時はありがとう」

　しかも、片言のしゃべり方じゃない。

　「いや、我の為に行ったことだ、気にするな」

　「ちなみに何で夢で昔から会えていたのかな？」

　「ふむ……正確には魂といっていいのか、そういうものと繋がっているようだな」

　魂……心、精神みたいなものと繋がっているって？

　「俺のもう一つの人格ってことかな？」

　「さあな、我もよく解らぬ。我の存在は、汝の中にしかないのは確かだが、汝の身体を動かせたことはない」

　う〜ん、この人は何なんだろうか。

　……うん、考えても分からないや。

　とりあえず、今はもう一人の自分なんだとしか考えられないでおこう。

　「あっ、そういえば名前を聞いてなかったな。俺はユウ……って、これは知ってるか。名前を教えてくれるかな。まさか、同じユウって事じゃなければさ」

　「名前は……ない。……いや、『憂鬱』……で、かまわない」

　「『憂鬱』か。それって名前じゃなくない？」

　「かまわない。我に名前は存在しない」

　名前がないって辛くないか。

　「それより、今は夢の中だ。時間が無い。必要なことを話していこうか、ユウ」

　「必要なこと？」

　「まず、我は今後しばらく眠る。奥の手を使った為に、力が無くなったからだ」

　「あの力のことか。あれって何なの？」

　「あれは『増幅』という能力だ。対象の何かをブーストさせる事が出来る。ただ、使用するのに体力や精神力をかなり消耗する」

　『増幅』か……桔梗さんが言ってた魔力素質ゼロの人間が目覚める能力。

　「ケルベロスを倒した時、リサの魔法がかなり強くなったのはそのためか……」

　「本来は、我と汝で発動させるモノだが、今回は我が強引に使ったため、我の負担が大きすぎた。だから、しばし眠る必要がある」

　「そうなのか、無理をさせてごめん」

　「……気にするな。汝の死は、我の死でもある」

　「ありがとう。それじゃあ、俺はこれからどうした方がいいかな？」

　「自己鍛錬を怠るな。もう死ぬような目にあわないように強くなってくれ」

　「分かったよ。俺もそのことは考えていたからね」

　今回みたいに、急に魔獣と戦うことになるかもしれない。

　万全な体勢で戦えないこともあるはずだ。

　もっと肉体的にも知識的にもやらないといけないこと多いな。

　「ちなみに能力の方の鍛錬は？」

　「桔梗も言っていたが、そっちの鍛錬方法は無いな。いつか使いこなせる様になるとしかいえない」

　「そっか……　そっちは気長に待つよ」

　「……我の言いたいことは終わった。もうそろそろ時間だな。その前に何か話しておきたい事はあるか？」

　時間？

　いつもの落下か……

　「そうだな……」

　俺は、あごに指をあてながら考え、視線を『憂鬱』ではない、もう一人へ向ける。

　「ちなみにこのもう一人は誰？　話したことがないんだよね」

　「この者は、我にも解らぬよ。こちらの接触に応じない」

　そっか、情報なしか。

　この人もおれのもう一人の自分なんだろうか。

　その時、『憂鬱』が「時間だ」と話しかけてくる。

　「また会えるのを楽しみにしてるよ。じゃあね『憂鬱』」

　と、言った瞬間、俺の浮遊感は落下感へと変わる。

　毎回の事だが心臓に悪いな。

　俺は、見えない地面を目指し、ものすごいスピードで落ちていく……

◇◇◇◇◇

　「うわっ」と、自分の声とともに目が覚めた。

　そして、視界に入ったのは、見知らぬ天井ではなく、リサの顔が目の前にあった。

　ち、近いよ、リサ。

　「……良かったですわ、目覚めてくれて……」

　「……心配かけてごめん。無事だったんだね。良かったよ」

　「ええ、何とかわたくしも無事ですわ」

　と、何かデジャブを感じて辺りを見た。

　木製の椅子やテーブル、壁も木で出来ている質素な部屋だった。

　良かった……また、牢屋かと思ったよ。

　「急に、ニヘーっと顔が緩んだと思ったら、ものすごくうなされたのですもの驚きましたわ」

　「ああ、これは夢のせいだよ。たまに見るんだよ。だから心配しないでくれ」

　「夢？　傷の痛みで苦しんでいる訳ではないのですわね？」

　「傷は……そういえば背中が痛くないな」

　確か、身体を動かすことが出来ないほど、背中の火傷がひどかったと思ったんだけど……

　「ソフィアさんの傷薬おかげね。あとは桔梗さんの薬の効果もあるんでしょうけど」

　「桔梗さんの薬って？」

　「姿を消したところにポツンと薬瓶が置いてあったのよ。こっちに来てから中身を確認して頂いたら強力なポーションだったから使いましたわ」

　あの時は気が付かなかったけど、桔梗さんも気にしていたんだな。

　「なるほどね。だから傷の痛みがないんだ」

　「もっとも、どの傷も完治にはいたっていませんので安静にしてくださいな」

　俺は、頷きながら「所でここはどこ？」と確認する。

　「ここは、ソフィアさんのご自宅ですわ。その客間をお借りしてます」

　「俺が気を失ってからは、トラブルもなくソフィアさん達の力で脱出が出来たんだね」

　「最初は、森の道を開くって言ってましたから、移動しやすくする魔法かと思っていたんですが、あれは転移魔法ですわね。あっという間にこの郷に来ましたわ」

　おそらく、エルフ独特の魔術なんだろう。

　「あとは、この部屋をお借りしてユウの看病ですわ」

　「リサ、ありがとう」

　「当然ですわ。ユウには、今回何度も助けて頂いたんですもの。それに、何もなくてもお助けしますわ」

　リサは、いつもの天使の笑顔で答えてくれる。

　「さて、それじゃあソフィアさん達にもあいさつするかな」

　俺は起き上がろうとしたとき、右手が何かを握っているのに気が付いた。

　見るとリサががっちりと俺の手を握っていた。

　「ご、ごめんなさい。いつの間にか握ってましたわ」

　リサが、顔を赤くする。

　「い、いや。気にしてないよ」

　ああ、こっちも気恥ずかしくて顔を赤くなってるはずだ。

　「……」

　「ワン！！」

　突然の叫びに俺とリサはビクッとして手を離す。

　声の方へ顔を向けると俺の腹の上に子犬——あのケルベロスが乗っていた。

　「——シュタイナー。驚かせないでくださいまし」

　「シュタイナー？」

　「ユウが倒れるとき、名前をつけていいっておっしゃいましたよね。だから、この子はシュタイナーと名付けましたわ」

　「ワン」

　……どうやら、シュタイナーも名前を気に入っているようだ。

　「そうか、シュタイナー、これからよろしくな」

　シュタイナーは尻尾を振りながら「ワン」と元気よく答えてくれた。

　「さて、私はソフィアさんに目覚めたことを報告してまいりますわ。今は深夜ですからゆっくり休んで明日あらためて挨拶しましょう」

　深夜だったのか。

　確かに部屋全体が暗かったから夜だろうと思っていたけど……

　「ん？　ちょっと待って、俺ってどのくらい寝てたの？」

　「う〜ん、おおよそ二日ですわね。それじゃ、行ってきますわ」

　リサはそう言って部屋を出て行った。

　二日か。

　想像以上に重傷だったんだな。

　軽く身体を動かしてみると、確かに完全に治っておらず、いろんなところが痛い。

　特に脇腹の骨折は、治っていなかった。

　シュタイナーは「ク〜ン」と低い声を上げながら俺を見上げる。

　「ああ、もう終わった事だし、気にするなよ」

　俺は、そう言いながら頭を撫でてやる。

　「そろそろ、眠るか。あしたは忙しい様だからな」

　「ワン」

　その後、まだ薬が効いているのか、俺はあっさりと落ちるように眠りについた。