回復がコンプラ違反だと追放された触手ヒーラー、もう働きたくないのに美少女パーティーから魔力をせがまれて全く休めない。

一撃必殺

　お互いのスキルを披露するため、町の南に広がる平原へ向かった。

　ヤマトを仲間に加えるか否か、賛成２反対２。

よって決選プレゼンの運び。

　本人が辞退の意向を示したものの、内定取り消されない。これブラックの特徴です。

「ヤマちょもレッツパーリィ？　いいじゃんいいじゃん。一緒にアゲぇ～！」

「いや、アポイントメントの件でミーティング入っちゃってリスケしてほしい」

「あはは！　何喋ってんのか全然分かんねぇ～ウケるっ」

　それはこっちのセリフだが。

「フィオナさんはノリ重視か。俺、キラキラサークルの雰囲気とか眩しくてつらたにえん」

「とりま、クリぴが男連れ込みたいとか激レアじゃん。あーしは二人を応援するぜ」

「誤解を招く言い方はよして。ちょっと気になるだけ。本人のモチベーションは呆れるけど、スキルの有用性と技量は大したものよ。しかもそれを変更したいだなんて勿体ないわ」

　フィオナにうぇーいと絡まれたクリス。

　慣れた手つきで結構雑に引きはがしていく。

「ただのくたびれたおじさんじゃない。その証拠に、目に生気がない。まるで死んだ魚っ」

「フッ」

　俺は思わず噴き出した。

　どすどすと先行していたミューが振り返る。

「何がおかしいのよ？」

「――笑止。社会を舐め切ったロリよ。いいか、幼女ちゃん。本当に死んだ目ってのはなあ――終電逃し三日“目”というものだよチミィ」

　一周回って疲れを感じなくなったら本番。

　全ての希望を置き去り、虚空の果てを俯瞰した刹那。

　死の魔眼、解き放たれんっ！

「日が沈めばおねむな天才魔法少女に、この領域の話は理解できないかぁ～」

「ムカつくムカつくムカつく！　この男を直接吹き飛ばして、あたしの実力を理解させてあげるんだからぁーっ！」

　激おこロリータ、杖と呼ぶには先端部分が太くなった木の棒を振りかざし――

「ケンカしないの。ミューは淑女よね。ヤマトさんの思春期、いつ終わりますか？」

「「……はい」」

　美人の年下上司に優しく注意されたい人生だったなあ。

　心なしか、触手もねっとり頭を垂れていく。しまえしまえ。

「ミューっちとヤマちょ、もう仲良しじゃん。あーしも交ぜてもろて」

「犬と猿がキャッキャワワンする程度さ。ところで、フィオナさんはもしやエルフ？」

「そだよん。耳尖ってるっしょ」

「初めて見た。自分、感動した！」

　今までファンタジー住人とは仕事で何度か交流した。

　鍛冶屋のドワーフ。キャットピーポーのメイド喫茶。バードマンの飛行配達。

　エルフは魔法学に精通して、街に住むほとんどの者が研究機関に所属しているらしい。

「あーし、ジメった密室に年中こもりっぱなしとか無理だから！　森の隠れ里で自然を愛でて、琴を奏でて、瞑想に耽った伝統的な生活？　あぁぁああああああ、思い出すのもガチの退屈で死んだーっ！」

　フィオナは頭を抱えて、あらぶっていた。

「彼女、一般的なエルフのイメージと違うわね」

「なんかギャルだし」

「家を飛び出したついでに王都観光した結果、文字通りカルチャーショックを受けたみたい」

「片田舎から上京した大学生じゃん。電車が五分で来る！　歩けば近くにコンビニが！」

　うちの地元、バカでかいイオンあったから都会だし。

　あれ、広大な敷地面積を確保できるのは田舎ってマ？

「人間の文化イケてんじゃん。感化されまくり的な！？」

　中世風ナーロッパに平成ギャル爆誕とはこれ如何に？

　転生者が文化を輸入したパターンでヨシ。

「ただのミーハーじゃない。年甲斐もなくはしゃいじゃって」

「ミューっち、冷笑系じゃん。せっかく映えマカロン取り寄せたのに、要らない感じ？」

「食べるに決まってるでしょ！　ストロベリーは全部あたしのだからねっ」

　そして、お子様である。

　パーティーメンバーの性格に触れた頃合い。

　俺たちは目的に到着した。

　ピクニック日和な青い空。

　開放感溢れる新緑の息吹。

　レジャーシートを敷いてお弁当タイムかしら、と腹の虫が鳴き始めた。

「ここがコケロックの住処よ」

　俺は、聞き覚えのある名前にピンと来た。

　コケロック。

　岩に寄生した苔が動き出したモンスター。

「人を襲わないから危険度低いけど、倒すのは面倒だったはず」

「正面横切っても日向ぼっこしてるものね。本体の苔を守るため、魔石や鉱石を食べてカラダを大きくしていくのが特徴よ」

「じゃあ倒せば一攫千金じゃん！　あーしの金欠に救いの神舞い降りてね！？」

　フィオナのテンションがアゲアゲパーリナイッ。

　気持ちは分かる。

　俺が前パーティーに加入前、今よりもっとビンボーな時。

　ブロンズランクの攻略本に、ドロップアイテムの換金率が高いと載っていた。

　ただし、駆け出し冒険者がコケロックを倒せればタラレバ。

「本当に硬いのよね、防御力が」

「斬撃耐性。打撃耐性。魔法耐性。とにかく頑丈十年保証。前衛アタッカーがこいつで熟練度稼ぎするって聞いたぞ」

「わたしは遠慮します。せっかく磨いてもらった剣を折られたくないもの」

　嫌そうに肩をすくめたクリス。

「クリスは剣の腕は確かだけど、攻撃力が圧倒的に足りないじゃない。相手を一撃粉砕できる火力が今後の課題」

「加減を知らないのがあなたの課題だわ」

　生意気幼女って萌えか？　いまいち納得できへん。

　教えてくれ、ロリコン。今答えたな？　おまわりさん、こいつです。

「君が一番貧弱に見える。往々にして、魔女っ子なんて体力ないだろ」

「ふんっ、これだから素人は困るの。この素人中年」

「ちゅちゅちゅ中年ちゃうわ～っ」

　思わずキョドっちゃったぜ。

　俺に一瞥をくれたミューが杖のようなもの構える。

「おじさんに魔法で一番大事なものを教えてあげる」

　キラッと変身。

　黒いゴスロリから白いフリフリドレスへ衣装チェンジ。

　さしづめ、マジカル☆ミューの爆誕。

　魔法少女と言えば、確かに変身するよな。

　ミューが何やら呪文を呟くや、空気の流れがビリビリと震えた。

　高濃度のイドがマナへ急速気化していく。

　現象特有のオゾン臭が鼻孔を刺激し、俺は顔をしかめる。

「ヤマちょ、離れるし。ミューっちの詠唱鬼はえ～から」

「お、おう」

　腕を掴まれ、急いでこの場から後退すれば。

「力こそ、パワーッ！　全てを弾き、破き、砕き、不変を崩してみせよ」

　ミューは杖――もといバットを振りかぶった。

「これがあたしのとっておき！　無属性最高威力の攻撃魔法っ！　天誅<ディバイン・パニッシャー>ッ！」

　天に掲げし得物を標的に振り下ろす。

　カキーンッ！

　フルスイングがコケロックに衝突。

　魔法少女を中心として。

　光がキュッと収束したと思えば、土煙を巻き上げるほどの爆発を引き起こした。

　衝撃音と突風に晒され、俺はいとも容易く吹き飛ばされてしまう。

「助けて～」

　情けない声を上げた、成人男性。

　触手がやれやれと肩をすくめるや、緩衝材の役目を果たした。

　どこに肩があるかはさておき。しかしお前、受け身上手いな。柔道何段？

　あとで軟体生物に黒帯を進呈しよう。

　煙が徐々に晴れ、ミューの影が濃くなっていく。

　辺りの地面は隕石が落下したかのように窪んでいた。

　砕け散るコケロックだった岩石。様々な鉱石が散乱している。

「ふん、随分と呆気ないじゃない。この程度の脆さなの？　周辺モンスターで最も面倒な防御力なんて冗談でしょ。退屈させないでちょうだい」

　天才魔女っ子はひどく退屈そうに佇んでいた。

「圧倒的破壊力だった。すげーよ、ミューは……」

「おじさんには刺激が強かったかしら？　まあ、初老間近の悲鳴は愉快だったけど」

「一つ、言わせてくれ」

　生意気ロリの挑発に乗らず、俺は相手の目をじっと見つめた。

「な、何よ？　言ってみなさいよ」

「魔法少女じゃねぇぇえええーーっっ！？　完全にホームラン打ってたぞ！」

　魔法のステッキ？　断じて、木製バット。

　魔力を上げて、物理で殴るな。

「はあ？　あたしのスキル<マジプリ>は魔法の衣装を着飾るの。ホワイトデコレーションのドレスコーデに変身すると、無属性の上級魔法が撃てる。こんなの常識じゃない」

「魔法少女(物理)やめろ」

　ニチアサの変身ヒロインだって、もっとプリティでキュアってるぞ。

「そういえば、ミューの変身はその姿しか見たことないわね」

「オキニってことじゃん。あーしも推しブランドはリピまくりだし」

「当然、魔法の価値は火力に決まってるじゃない。一撃必殺以外あり得ないっ」

「いや、その理屈はおかしい」

　俺のツッコミを聞いてくれる人など皆無。

　元気出せよと触手が肩を叩くだけ。

「レベルが上がってから、明確な意思を感じる。そのうち喋りそうだな」

　俺の不安をよそに、軟体生物はうねっていた。