第52章
六番の伴はバント作戦。ばんばん言って語呂がいいな……なんて思ったが、リズは二球で追い込んだ。
走者を一切無視していたので、その間に上本は三盗を成功。
伴は三球目を引っかけて投ゴロだったが、リズが上本の飛び出しフェイントに引っかかって三塁に投げてしまい野選。
無死一三塁。
「リズ、大丈夫」前田が声をかける。女王もだいぶ声が優しくなった。
七番の赤岩が左打席、ここから二人左が続く。
リズは初球スローボールを真ん中へ決めてストライク。愛ちゃんがうまくやってくれている。二球目、一塁走者の伴もスタートを切った。速球が高めに決まったが、愛ちゃんは二塁へ投げずに二三塁。たしかに失策で点が入るのは痛い。結局赤岩は釣り球で三振にとった。
続いてまた左、八番岡本。良いスイングをするだけに、バント作戦で自ら追い込まれてくれるのはありがたい。
ツーボールツーストライクから、岡本は打ち上げた。一塁側へのファールフライ、でもこれはスタンドに入るか？ 三田村が背走、ダッシュで追っていく。意外と速い。追いつくか。フェンス際、三田村は大ジャンプして打球をグラブに収めた後、倒れ込んだ。
その瞬間、上本がタッチアップで三塁からスタート。
「バックホーム」僕と姉、愛ちゃんに前田の声がほぼ同時に響いた。
起き上がった三田村は状況を把握するのに時間がかかり、上本はあっさり生還。一点差。やっと理解した三田村は、真っ赤になって申し訳なさそうに俯いている。
「三田村、ナイスプレー」
「そうだよ瞳、ナイスプレー」僕が声をかけ、それに続くようにみんながフォローしてくれた。
隣で長谷川が「ルールくらい把握しといてよね」なんて呟いていたが、口調からして完全に三田村のファインプレーへの嫉妬だった。
二死二塁。九番松居。バント作戦だが、リズはお構いなしに速球を投げ込んだ。
四球目、マウンド付近に上がったフライをリズがグラブから落としたが、側に寄っていた前田が凄まじい反応で地面に倒れながら捕球。大歓声が起こる。
