心の闇と本音
俺は窓の外を見た。
シェルのヒドラが町中に蠢き、ベネノの町の終わりを告げている。
この事態は、俺達が……いや、俺が招いたのか？
レオンが、俺らしくないぞと俺を叱っているが、俺らしいってなんだ？
お前は、俺の事を今では誰よりも知っているが、俺の事を何一つ理解していないと言わざるを得ない。
俺は、２週間ちょい前まで、日本って国の高校生と呼ばれる一般的な学生だったんだぞ。
平民もド平民だし、責任なんてのは友達との約束ぐらいでしか感じた事が無い。
勉強は嫌いだし、彼女はいないし、将来の夢も目標も無いに等しい。
遊ぶ金欲しさにバイトして、友達と遊んで、ゲームして、ネットして、マンガ読んで、エロ本読んで、そんな事で毎日を浪費していたのが、本当の俺だ……
それも俺だけど、それだけじゃないだろうって？
この世界での２週間と少しを思い出せ？
全部お前のおかげだよ。
地位も、人望も、手柄も、愛だって全部お前のものだ。
だから俺はレティシアとサフィールに本気で惚れたとしても、大事に出来ても、一線は超えられない。
一線だけは、あいつらに惚れれば惚れる程超える事が出来ない。
どんなに俺の中にレオン、お前の記憶があっても、俺が自分をレオンだと認識できても……
これをお前の記憶だと思ってる時点で、俺は混ざり物の味噌っかすの方だ。
俺は、二人を好きになっても、二人は俺の事さえ知らないんだ……
ちくしょう……
完全に追いつめられた俺は、レオンに弱音と本心を吐き出す。
こんな状況、どうしようもないだろ。
俺は、人のふんどしでかっこつけてるだけの、中途半端な奴だったんだと自暴自棄を起こし、誰も救えなかった事実に絶望していた。
「王子様！ これ以上はもたねぇ！ 早く逃げてくれ！ あんたが死んだらこの国は！」
そうか、俺が結婚して王獣を手に入れないと、ラヴァ―ル全体がここみたいになるのか……
分かっているつもりになって、何もわかっていなかった。
俺は屈強な職人の一人に抱えられ、窓から、毒で屋根板が崩れそうな屋根にあげられる。
靴の裏がジュクジュク音を立てている。
俺なんかが王子様ごっこをしたせいで、大勢が死ぬ。
次には、俺も死ぬ。
俺の次には、この国のみんなが死ぬ。
なんで、アラネアは俺の記憶を召喚で消しそびれたのだ。
くそっ！ くそっ！ くそっ！ くそっ！ くそっ
悔し涙が流れてきた。
何なのだ、この無力感は……
「何が世界で二番目に最強だよ。くそ仮面が……」
レオンは、俺のドロドロでグチャグチャになった感情の濁流にも負けず、俺に語りかけ続ける。
俺がいなければ、レティシアの事を好きにならなかった？
お前は、好きになれて良いな……
俺がいなければ、ヒドラを倒せなかった？
そんな事無いし、今まさに負けそうだろ……
サフィールを救ったのは、俺だろって？
ああ、そうか……
俺にも”価値”があったんだ……
サフィール……
すまない。
俺は、あの泣き虫で甘えん坊な騎士の事が、本気で好きになっていた。
愛おしい気持ちと同時に、レオンとして期待に応えられなかった申し訳なさで涙が止まらない。
サフィールに会いたいという感情が溢れ出す。
そうして俺が、サフィールの事を本気で好きだと、レオンに告白した時だった。
シェルの声が聞こえた。
屋根の上から俺は、シェルの持ち主を探して周囲を見回す。
近くにいるのか？
いるなら、一目見たい。
しかし、そこにはヒドラが作り出している地獄絵図しかない。
俺は聞こえ続ける聞いた事のあるシェルの声を確かめる為に、目を閉じた。
集中すると、いつもの艶めかしい声が聞こえ、セットの電気人間が見える。
だが、それと同時に四本の細い糸が見えた。
糸は、全て俺から伸びている。
糸の一本は、どこか遠くに繋がっている。
糸の二本目と三本目の先には、誰かいて、こちらに近づいて来ているのが見えたが、誰だか分からない。
糸の四本目を手繰り見ると、その先には水で出来たハルバートが見えた。
ハルバートは俊敏に動きまわり、何かと戦っている様に見えた。
それは、間違いなくサフィールだ。
これは……いったい……
俺は、シェルの声をサフィールのシェルにのみ絞って認識する。
すると、俺の目の前に水の塊が見えるようになった。
サフィールのシェルの声を聞いて、俺は、たった一つだけ理解した。
目を開け、俺が手をかざすと、手の中で空気中の水が集まり、ハルバートの形を作り出す。
やはり、サフィールのシェルが使えるようになっている。
俺の意思でハルバートは水の玉へと姿を変えていく。
ああ。
レオン。
なんで使えるのかは、さっぱり分からない。
それでも、今一番必要なシェルを使えるのだ。
使わない手はないよな。
俺は、涙をぐいっと袖で拭う。
今度は、サフィールが俺を救ってくれている様に感じ、勇気が湧いた。
この世界で、俺の事を、レオンでは無い俺を必要としてくれるなら、それだけでよかった。
俺は工房の二階の窓から、部屋に戻った。
「王子様どうして！？」
「私……いや、俺が道を切り開く！」
俺がシェルに命じると、手から水の激流が溢れる様に流れ出る。
シェルで出来たヒドラを外へ洗い流すと、職人達は俺を驚きの表情で見た。
単純に驚いている者もいるが、その大半は使えるならさっさと使って欲しかったという顔をしている。
「あんたらの稼いだ時間のお陰で使える様になったのだからさ、そんな顔はやめようぜ」
「おうじ、さま？」
「喋り方？ こっちが本来の俺だから」
レオンは、俺に思う。
今度は、私が優の喋り方を勉強しなくては、と……
