嫌な雨
寒い。
寒すぎる。
懐が……
旅を共に続けるに当たり、俺はレティシアに財布がダイエットに大成功した事を、どこかのタイミングで言わなければならない。
出来れば、財布の出番が来る前に。
宴を終え、俺は自分の使っている部屋に戻ってからベッドの上をコロコロと転げまわる。
隣の部屋で寝ている方々に減滅される事が恐ろしくて、カミングアウトの勇気が湧かない。
レオンは素直に謝っちゃえと思っているが、俺もそう思う。
明日で旅に出て１６日目。
ヒドラ退治には８日かかった。
元々ガリスタファドル王都には１０日で到着する予定だったので、既に予定は過ぎてしまっている。
持ってきた旅費は、余裕をもって２０日程度ならば毎日普通の宿に泊まっても問題無い額だった。
だが、この酒場では安めと言えど宿泊と食事が８日分かかっている。
それに加え、サフィールには毎度当たり前の様にちゃっかりおごらされ、町の人達に今回おごった酒代と合わせて、財布の重さは初期値の１割以下になってしまった。
つまり、この先も宿に泊まるつもりなら、あと一泊がせいぜいと、とにかく余分なお金は無いのだ。
明日の朝、ウィステリアの死骸を確認したら、そのままガリスタファドルへ向かったとして到着に３日前後かかる。
自分の財布で想像して欲しい。
旅先で財布の中身が一割を切る不安な気分を。
しかも、旅の仲間に言えないでいる、この時間を……
旅を再開するとして、必要な物をこの町で買い揃える必要があるのだが、まずは食べ物を買わなければならないだろう。
王都から持ってきた物は、保存食も含めて大部分が傷んでしまっている。
そこまで衛生的とは言い難い環境に、地球の現代と比べれば未発達な加工技術と、食べ物が長持ちする要素がまるで見当たらないとは思っていたが、まさにその通りだったのだ。
ここが日本なら、俺は日雇いのバイトでも何でもする。
しかし、ここは異世界で、俺は一応王子様なのだ。
この町の人達には、王子として顔も割れてるし……
どうやって金を稼ごう……
借りると言う手もあるが、昨日の今日で恰好悪すぎるし、返す当てがない。
旅自体は自給自足も出来ない事は無いが、出来れば携帯食ぐらいは買って行った方が効率的に進む筈である。
レティシアのヒモには、なりたくないな……
情けなくて。
快く養ってくれそうではあるが……
「う～ん、う～ん、貧乏もヒモも嫌だよ～」
俺が、そんな小さな自尊心の壁を越えられずに、ベッドの上を転がり悩んでいる時だった。
「！？？？？」
シェルの声が聞こえた。
それも、声と言うよりは、もはや歌に近い。
俺はベッドから飛び起きると窓の外を見た。
パッと見、何かが変化した様には見えない。
だが、間違いない。
「くそ！」
失礼。
似たシェルの声を聞いた事があり、思わず口から出た。
レオンに謝り、廊下に出る。
シーツを身体に巻いたレティシアと、下着姿のサフィールが丁度出てきた所だった。
シェルの声が突然止む。
「レオン様！」
「レオン王子！」
「ウィステリアの奴、まだ生きてる！」
生存確認の手間は省けたが、ガトリングガンで弾切れまで撃たれるよりも酷い状態で、どうやって助かったのだ？
今度は、外で音が聞こえる。
これは……
雨の音だった……
俺は階段を駆け下り、床で椅子でテーブルで、シェルの歌に目を覚ましたばかりの酔っ払い達を器用に避けて、酒場の出入り口へ向かい外を見た。
そこでは、ポツポツと”毒”の雨が降り始め、やがて大雨となり町全体を溶かそうとする光景が広がっていた。
超遠距離攻撃に対する報復は、容赦無しの全体範囲攻撃である。
「反則だろこんなの……」
アシッドレインがベネノの町を包み込こもうとしていた。
