責任の重さ
結局、ウィステリアは毒沼から出てくる事は無かった。
その日の夜、ヒドラ討伐に失敗した俺達は、いつもの酒場に集まっていた。
しかし、ウィステリアが王獣を名乗り、シェルを使うと言う噂は瞬く間に町に広がり、参加者は激減していた。
腕を失ったバルトナと、ピドを除く傭兵達の姿もそこには無い。
「どうするんだい？」
店主の老婆が、店の中で一番辛気臭いテーブルに料理を運ぶ。
俺達のテーブルだ。
「ゆっくり考えな」
そう言って老婆は店の奥へ戻って行く。
俺も含め、誰もが勝てないのではないかと考えているのが分かる。
王獣に勝てるのは、上位グランツか同じ王獣ぐらいのものだと、誰もが知っている。
シェル使いが３人いた所で、鉄砲でミサイルには勝てないのは分かり切っていた。
確実なのはアラネアを呼ぶ事だが、どこにいるかも分からなければ、連絡手段も無い。
そんな辛気臭い中、たった一人レオンだけは違っていた。
すっかり立ち直ったレオンは、どうすれば勝てるのかを必死に考え続けている。
ウィステリアのシェル対策としては、ヒドラの血があればどうにかなるが、傷つけるだけで骨が折れる相手である。
それに、あの巨体の中にどれだけ大きな毒袋を抱えているかを考えると、毒を吐きながらシェルを使われたら、対処しきれるとは到底思えない。
しかし、ただ毒沼の中にいても攻撃が無いと言う事は、ウィステリアの視界の中でしか、あの凶悪なシェルは使えないらしい。
問題は、視界の外から攻撃する手段など俺達には無いと言う事だ。
ウィステリアは、無数の目で全方位監視しているのだ。
こちらの攻撃が届く範囲に近づけば気付かれ、返り討ちに遭ってしまう。
俺は、対戦車アンチマテリアルライフルでもあればなと、無い物ねだりを思う。
そうすれば、岸から牙毒をたっぷり塗った弾丸を本体に撃ち込めるし、木以外に遮蔽物が無い遠浅の毒沼なのだから、あの巨体に隠れる場所は無く、良い的になるのが想像できる。
こちらの危険も少なく、安全かつ一方的に攻撃できるのだ。
そんな事を俺が考えると、レオンがライフルに興味を持った。
俺だって実際に使った事は無い。
知識もゲームや漫画がせいぜいで、正直言って詳しくない。
それにこの世界には、そんなものは無いぞと思うのだが、どんなものなのか知りたいとレオンは思っている。
スコープで獲物に狙いを定めて、そこに弓矢ではなく、火薬の爆発力を使って弾丸を撃ち込むと教えると、それは他のもので代用出来ないのかと聞いてくる。
無理して出来ない事は無いだろうが、弓矢やクロスボウの延長では、射程距離が絶望的に足りない。
そんな事を考えていると、今日、結局出番が来なかったレティシアが、落ち込む俺の皿に老婆が持ってきた料理を盛り付けてくれる。
茹でて味付けした芋と肉だ。
腹は空いているのだが、全然食欲がわかない。
ああ、ちなみに、肋骨は結局折れていた。
息をするだけで痛いのも、食欲不振に拍車をかけている。
食事に手を付けない俺を見てレティシアが心配してくれるが、俺は大丈夫と強がるぐらいしか出来ない。
「ああーーーもうっ！ 辛気臭ぇな！」
サフィールは酒も飲まずに席を立つと、アイディアが出てこない以上この席にいても無駄だと部屋に戻ってしまった。
ヒドラ被害者の会がバラバラになっていくのを感じ、寂しい気持ちになる。
俺は、どうすればいいんだ？
どうするべきだったんだ？
レオンは、俺に向かってこう思う。
結局は、考え続けるしかないと。
そんな事はわかっている。
俺はただ、誰かに甘えたいのだ。
俺は、この世界で本心から甘えられる相手がいない事に気が付いた。
みんなが俺を、純度１００％のレオンだと思って接している。
フリが出来ていて、物事が好転している時には耐えられた。
しかし、一旦好転が止まると、途端にレオンのフリが辛くなったのだ。
俺は、こんなにも早く自分の言葉に苦しめられるとは思ってもみなかった。
逃げずに責任を取るだって？
俺の立てた計画で、大勢の怪我人が出て、バルトナは腕まで失ったのだ。
その責任は、どうやってとれば良い？
