異世界召喚されたんだが、俺が隣国の姫と結婚しないと国がほろぶ

6章

王獣ウィステリア

　状況から考えるに、このヒドラは厄介な事にシェルが使える。

　バルトナ達は、この毒で出来たシェルのヒドラに襲われたと見て間違いない。

　口から吐き出す毒の対策はしていても、こんな反則攻撃は聞いていないぞ。

　木の上から見ても、こいつらは毒沼で出来ているから、望遠でも可視光線増大でも、全く気付く事が出来なかった。

　ボスヒドラが毒沼から出てこなかったのは、このシェルを最大限に使える場所から動きたくなかったのだ。

　俺は、自分のシェル能力を過信していた事に愕然とする。

「貴様も我が同胞の亡骸で身を守るか……許さん」

　ボスヒドラが喋るたびに、横隔膜が破れるのでは無いかと言うぐらい声が響いて吐きそうになる。

　ボスヒドラは発声してこそいるが、発音自体は雄叫びの域を出ていない。

　その声を受け取っているこちらの耳に、無理やり乗せた意味を伝えているらしい。

　まるで王獣が喋る様に……

　その身体の大きさと無数の目による威圧感も半端じゃない。

　サフィールがどんなに急いでも、間に合うとは思えない。

　どうにか時間を稼がなければ……

　ボスヒドラの前で、剣を持ち、たった一人姿をさらす俺は今、一身に憎しみを浴びている。

　どうするどうする。

　今はシェルを使っても、サイコキネシスしか出来ない。

「ヒドラよ！　言葉を話せる頭があるのなら、名を名乗れ！　我が名はレオン・ラ・ヴァレリア！　貴様が土足で踏み込んだラヴァ―ル王国の王子だ！」

　レオンの思考が同期されていく。

　今は、そのアイディアに乗っかるしかない。

　俺は剣の切っ先が沼に浸からない様に、手をおろした。

　ボスヒドラは暫し沈黙すると、毒沼で作ったシェルのヒドラを沼に戻し、俺の問いかけに応え始めた。

「我が同胞の亡骸に身を包む卑しき王子とやらよ、我が名はウィステリア。ヒドラの王にして、新しき王獣なり」

　よし、会話に乗って来た！

　って……

「王獣だと！？」

　サフィールは、そんな事一言も言っていなかった。

　ガリスタファドルに侵入してきたこいつは、あの話しぶりから推測するに、通常のヒドラだったはずだ。

　前に遭遇した時には、こんな風に話もしなければ、シェルも使って来なかった。

　それに、新しきってのも何だよ。

　一体どういう事だ。

「王獣ウィステリアよ。この地は、ラヴァ―ルが王獣オリヴェニスの加護のもと治めてきた土地である。貴様は、そこを土足で荒らし、我が民を傷つけた」

「我より強者無き地を我が貰い受けたに過ぎぬ話。下らぬ問答を続ける気は無い。卑しき王子とやら」

　極論ではあるが、思いのほか正論を言われている気がする。

「ウィステリアよ！　では、最後の質問だ！　私は、貴様がこの地に来た日、貴様に襲われ、この身に毒を受けている。それを覚えているか！」

「……そうか……あの時逃げ帰った卑しき者達がその身を犠牲にして守ったのは、貴様か……ならば、今度は逃がさずに喰らってくれよう」

　毒沼をシェルの声が満たし、沼から顔を出す様にシェルで作られた無数のヒドラの頭が顔を出して蠢き始める。

　俺はウィステリアと距離を取ろうとジリジリ後退していく。

　ぽちゃん。

　ウィステリアの後ろから物音がした。

　いや、俺が立てたんだけどね。

　シェルで。

　無数の首のいくつかが、後ろを向いた。

　首の一本だけは、俺から目を一切逸らさない。

「まだ誰かいるな？」

　俺は掛け声も無く突然、持っていた牙毒が塗り付けられた剣をウィステリアに思いっきり投げつけた。

　毒沼にわざと手を触れる事で、固定していた包帯は既にボロボロになっている。

　俺の手から離れた剣は勢いを殺す事なく、ウィステリアの本体に突き立つ。

　しかし、傷は浅く血さえ出ていない。

　俺の卑怯極まりない奇襲に、ウィステリアの頭の全てが俺にさっきよりも純度の高い殺意を向けている。

　剣を引き抜こうと一本の頭が剣の柄を加えようと動きを見せた。

　そうはさせるかと俺は、サイコキネシスのシェルで思いっきり剣を深く差し込む。

　ウィステリアからすれば、突然刺さっていた剣が一人でに傷口に侵入してくる様にしか見えない。

　あまりの痛みにウィステリアの頭が剣を慌てて引き抜く。

　俺は手に噛みつかれた感覚に顔を歪ませるが、別に痛い訳では無い。

　剣を引き抜いたウィステリアの本体から、一気に血が溢れ出した。

　規格外にデカい巨体に塞がる事のない深い穴が開いたのだ。

　水風船に穴をあける様に、血が勢いよく流れ出し、毒沼を浄化していく。

　ギャアアアアアアアアアアアア！

　意味の乗らない叫び声をあげ怒り狂うウィステリアが、俺に向かってくる。

　しかし、こちらに来れば来るほど、俺の近くまで毒沼は浄化されていくし、傷口を放置するわけにはいかない。

　俺はと言うと、ウィステリアの隙を突いて、全力でその場から逃げ出していた。

　その時、逃げる俺の後ろの方でウィステリアの首の一本が、自ら頭をウヴァの木に叩きつけ始めた。

　額を傷だらけにした首は、そのまま剣の傷口に額の傷を押し当てる。

　すると、別の傷の再生を利用して、俺の開けた穴を無理やり塞いでしまった。

　傷が塞がると、ウィステリアの無数の首が、穴を塞いだ首を集団で襲い始め、首は根元に生えていた痕だけを残して犠牲になった首はすぐに食い尽くされてしまう。

　首の根元は、そういうモノだとでもいうように傷口が綺麗に塞がっている。

　なんともグロい力技に俺は圧倒されるが、足を止めたらゲームオーバーだ。

　武器を失い、毒沼に腰まで浸かっている俺に、これでもかと言う程ブチ切れているウィステリアがゆっくりと近づいて来る。

　あまりの巨体に、これがあいつの全力疾走の様だったが、それでも俺よりは早かった。

　毒沼から生えるシェルのヒドラも、先ほどよりもデザインが刺々しい。

　俺は逃げながら、シェルの声を確認する。

　まだサイコキネシスから変化はない。

　透明化か空中浮遊を使えたら、どんなに良かっただろうと思う。

「卑しき王子よ、貴様だけはただでは殺さぬぞ！」

　ウィステリアがそう言うと、俺の足に何かが巻き付いた。

　ああ、ヤバい奴だこれ。

　毒のせいで、足もとは見えないが、それがウィステリアの長い尻尾だと分かる。

「我が毒で溶けるがよい！」

　物凄い力で足を引っ張られ、俺はウィステリアの尻尾によって空中に放り投げられる。

　全身を襲う、嫌な浮遊感。

　腰まである毒沼に、華麗な着地ができるとは思えない。

「レオン無事かあああああ！！」

　毒沼の上を全力で駆けてくるサフィールの必死な声が聞こえた。

　しかし、無情にも空中に投げ出された俺に対して、ウィステリアは尻尾を真上から叩きつけた。

　こうして俺はサフィールの目の前で、毒沼に頭から突っ込んだのだった。