英雄譚

ハチ

　教祖は簡単に話に乗った。「人間らしく」が効いたのかどうか、判然としない。

　屋上に場を移すことを提案したのは、もちろんこちらである。視界を遮るものは柱一本ない方がいい。僕はずっと右手に小石を数個握り締めている。向こうも、何人かの手下がついてきた。

　二人が向き合い、肉弾戦が始まる。当然、身体的劣化の激しい男のほうが、劣勢だった。教祖のほうも、決して筋骨粒々ではないが、男よりは体力がある。防戦一方だ。

　しかし、好機は来た。

　男の右フックが、教祖の脇腹に綺麗に決まり、よろけた。すかさず男は教祖の頭を掴んだ。

「今だ！　やれ！」

　男が、屋上の縁に立つ僕に、声を投げる。

　教祖は、手首の話を思い出したのか、慌てて男の手を掴み、逃げようと試みる。

　手下が駆け出し、彼らの決闘に割って入ろうとする。

「換われ」

　念じると、僕の手の中から、肉片がポロリと落ちる。

　見開かれた目に見つめられ、次には、耳を切り裂くような悲鳴を認識する。

　教祖は、無様に立ち尽くし、こちらを見た。

　それに対し、

「男の頭を掴んでください」

　言うと、言われるがままに、従った。