追放された貴族の俺、最強の眷属たちと異世界を旅する。

第1章 ヴァルディア侯爵家

04．十五歳の職業鑑定

あれから、五年の月日が流れた。

俺は十五歳になった。

この世界に転生し、前世の記憶を取り戻してから五年。

最初は何も分からなかったこの世界も、今では随分と詳しくなったと思う。

毎日のように図書室へ通い、本を読み、家庭教師からさまざまな知識を学んできた。

アルディアス王国の歴史や政治、周辺国家との関係。貴族としての礼儀作法や領地経営の基礎。魔法の仕組みや魔道具の構造、魔物の生態、ダンジョンについての知識。

学ぶことは尽きなかった。

特に魔法と魔道具については、何度も家庭教師に質問を重ねたものだ。

魔法にはどのような種類があるのか。属性によって何が違うのか。魔力を効率よく扱うにはどうすればいいのか。

本に書かれていることだけでは理解できない部分も多く、実際に魔法を使う者から話を聞くことで、少しずつ知識を深めていった。

もちろん、勉強ばかりしていたわけではない。

剣術の稽古も続けてきた。

幼い頃から指導してくれているガルドのもとで、剣の扱いだけでなく、相手の動きを読むことや状況に応じた判断なども学んだ。

五年前と比べれば、身体も成長したし、剣の腕も上がったと思う。

それでも、ガルドにはまだまだ敵わない。

時折、騎士たちの訓練を見学することもあった。実際に戦場を経験してきた者たちの動きは、本や座学だけでは分からないことを教えてくれる。

そうして過ごしているうちに、気がつけば五年が経っていた。

そして、明日。

ついに俺の人生を左右する日がやってくる。

職業鑑定の儀だ。

この世界では十五歳になると、神殿で職業を授かる。

剣士や魔術師、騎士、聖職者など、さまざまな職業が存在する。

授かる職業によって、本人の適性や将来の進路も大きく変わる。

五年前、兄のアルベルトが職業鑑定を受けたときも、屋敷は随分と賑やかだった。

兄が授かった職業は聖騎士。

父と同じく剣の道を歩むことになり、今では王都の貴族学校で学んでいる。

そして姉のセレスティアも、三年前に職業鑑定を受けた。

姉が授かったのは、氷結の魔術師。

母譲りの氷魔法の才能を持っていた姉にとって、まさに相応しい職業だった。

今では兄と同じ貴族学校に通い、魔法の知識や技術を磨いている。

二人とも屋敷を離れて王都で生活しているため、以前のように毎日顔を合わせることはなくなった。

それでも、休暇の際には屋敷へ戻ってくる。

帰ってきたときには学校での出来事を話してくれるので、俺も二人の話を聞くのを楽しみにしていた。

特に姉の魔法の話は興味深い。

氷結の魔術師という職業を得てから、姉の魔法は大きく成長したらしい。

以前は生活魔法を練習していた姉が、今では高度な氷魔法を扱えるようになったというのだから、職業の影響は大きいのだろう。

兄も聖騎士として鍛錬を重ねているようで、帰省するたびに身体つきや雰囲気が変わっている。

そんな二人の姿を見ていると、俺も自然と期待が膨らんでしまう。

いったい、自分はどんな職業を授かるのだろうか。

「……いよいよ明日か」

自室の窓辺に立ち、庭を眺めながら呟いた。

窓の外では、使用人たちが明日の準備を進めている。

職業鑑定の儀は、貴族にとって重要な節目だ。

父も母も、俺がどんな職業を授かるのか楽しみにしているようだった。

俺自身も、もちろん楽しみで仕方がない。

前世では、ゲームや小説の中でさまざまな職業を見てきた。

剣士、魔術師、騎士、召喚士、錬金術師。

この世界にも、きっと多くの職業が存在するのだろう。

もしかしたら、珍しい職業を授かるかもしれない。

魔法に関係する職業もいい。

剣術を活かせる職業も魅力的だ。

あるいは、今まで知らなかったような特別な職業があるのかもしれない。

考え始めると、期待が止まらなくなる。

「ルシアン、少しよろしいかしら？」

扉の向こうから母の声が聞こえた。

「はい。どうぞ」

扉が開き、エレノアが部屋に入ってきた。

銀色の髪を整えた母は、いつもと変わらない穏やかな表情をしている。

「明日のことを考えていたの？」

「はい。やっぱり、少し緊張しますね」

「ふふ。そうでしょうね。アルベルトもセレスティアも、前日は落ち着かない様子だったわ」

「兄さんも姉さんもですか？」

「ええ。特にアルベルトは、何度も自分がどんな職業になるのか話していたわね」

母は懐かしそうに微笑んだ。

「セレスティアは、魔法に関係する職業を望んでいたわ。結果として氷結の魔術師になったけれど、あの子も鑑定の日までは随分と楽しみにしていたものよ」

「そうだったんですね」

「あなたも、今までたくさん勉強してきたでしょう。剣術も魔法も、よく頑張っていると思うわ」

母は俺の頭にそっと手を置いた。

「どんな職業を授かっても、それをどう活かすかはあなた次第よ。明日は、自分の結果を楽しみにしていらっしゃい」

「はい。ありがとうございます」

母の言葉に、自然と気持ちが落ち着いていく。

どんな職業であっても、これまで積み重ねてきたものが無駄になるわけではない。

そう考えると、明日がますます楽しみになった。

⸻

その後、夕食のために食堂へ向かった。

食卓には父のグランツが座っていた。

母も席につき、俺が来たのを確認すると父が口を開く。

「ルシアン。いよいよ明日だな」

「はい、父上」

「十五歳か。お前も大きくなったものだ」

父は感慨深そうに俺を見た。

「明日は神殿で職業鑑定の儀を受ける。これまで学んできたことを思い出し、落ち着いて臨めばいい」

「分かりました」

「職業によって進む道は変わる。だが、どのような職業であっても、自分の力を磨くことを忘れるな」

「はい！」

父の言葉はいつも簡潔だが、その一つ一つに重みがある。

剣聖として長年戦ってきた父だからこそ、職業だけで人の価値が決まるわけではないと分かっているのだろう。

「そういえば、アルベルトとセレスティアから手紙が届いていたぞ」

「兄さんと姉さんからですか？」

「ああ。明日の鑑定を楽しみにしているそうだ」

父は机の上に置かれていた二通の手紙を俺に渡した。

どちらも見慣れた筆跡だった。

「後で読ませてもらいます」

「ああ。二人とも、お前のことを気にかけているからな」

俺は手紙を受け取り、嬉しくなった。

兄と姉も、明日のことを気にしてくれているらしい。

二人がどんな反応をするのか、今から楽しみだ。

⸻

夕食を終え、自室へ戻った。

机の上に手紙を置き、一通ずつ封を開ける。

兄のアルベルトからの手紙には、明日の職業鑑定についての激励が書かれていた。

姉のセレスティアからの手紙には、少し長めの文章で、緊張しすぎず楽しんでくるようにと書かれている。

最後には、どんな職業になってもルシアンなら大丈夫、と添えられていた。

「まったく、二人とも……」

思わず笑みがこぼれる。

兄も姉も、それぞれの場所で頑張っている。

俺も明日、自分の道を知ることになる。

この五年間、さまざまなことを学んできた。

本を読み、家庭教師から知識を得て、剣術を鍛え、魔法についても理解を深めてきた。

それらが明日の職業鑑定にどう関係するのかは分からない。

そもそも、職業がどのように決まるのか、詳しい仕組みまでは知らないのだ。

ただ、一つだけ確かなことがある。

明日になれば、俺がどんな職業を授かるのかが分かる。

「どんな職業になるんだろうな……」

剣士か、魔術師か。

それとも、まったく別の職業か。

できることなら、これまで見たこともないような職業を授かってみたい。

そんな期待を抱きながら、俺は窓の外を眺めた。

夜空には星が輝いている。

明日は、きっと忘れられない一日になる。

そう思うと、なかなか眠れそうになかった。

それでも、明日に備えて休まなければならない。

俺は手紙を大切に机の引き出しへしまい、ベッドへ向かった。

十五歳。

この世界で生きていくための、新たな一歩。

明日、俺の職業が明らかになる。