第37話 五人で掴んだ勝利
次回、最終話です。
（私に出来ること、私にしか出来ないこと）
コーナーキックを防いだフローラルは、その後も何度もスクラッチのゴールに迫った。だが、試合巧者のスクラッチは慌てることなくシュートに対応する。まだ余裕がある証拠だった。
志保は何度もドリブルで仕掛け、さまざまな攻撃を試みるが、スクラッチのディフェンスは崩れない。無尽蔵とも思えるスタミナで動き回り、プレッシャーをかけ続け、時折鋭いカウンターを繰り出してくる。
（残り時間２分を切っているのに、まだ集中力が続いてる……ジャンルは違っても、やっぱり凄い選手たちだ。でも、私たちだって負けてない）
思わず脱帽する志保。しかし、このまま手をこまねいているわけにはいかない。フローラルはこの試合にすべてを懸けている。
（どうすれば……）
ボールをキープしながら周囲を確認すると、亜紀と目が合う。亜紀は軽く顎を振り、志保に「こっちに動いて」と指示を送った。
志保はフェイントを入れ、指示通りにダッシュする。だが、奈央のマークは外れない。ドリブルコースもパスコースも完全に潰される。
その時だった。
亜紀が動き出し、自然な流れで奈央の進路を塞ぐようにぶつかった。
「あっ、ごめんなさいですわ」
――バスケで言うスクリーンプレイ。
進路を遮られた奈央は志保に追いつけなくなった。
（私は、私に出来ることをしますわ）
亜紀は試合中、ずっと考えていた。
自分の技術ではスクラッチのディフェンスは崩せない。ならば――フローラルで一番得点の可能性がある志保を活かす。それが自分に出来ること。
試合でゴールを決めたことはない。練習では決められても、本番では決めきれない。
（私に志保さんの技術の半分でもあれば……）
悔しさを飲み込み、亜紀は決意する。
今の自分に出来ることを、すべて出し尽くすと。
（僕に出来ることは少ない。でも、力になりたいの）
志保が奈央のマークを外したのを見た柚季は、すぐに動いた。すると、スクラッチの聡美が引き寄せられるように追ってくる。
技術もフィジカルも足りない。だからこそ――志保が動けるスペースを作る。
普段は大きな声を出さない柚季が、必死に声を張り、走り続ける。
（少しでも……勝利のために）
（私がこのチームのキャプテンなんだ）
理沙は展開を読み、志保のフォローに入る。
自分にスピードはない。だからこそ――予測で補う。
全神経を研ぎ澄まし、最短距離で動く。
（みんな……繋がってる）
志保は感じていた。
亜紀が道を作り、柚季がスペースを生み、理沙が支え、舞が守る。
（ゴールを決めてきて！）
その想いに応えるように、志保はドリブルでゴールへ向かう。
しかし、奈央が再び立ちはだかる。
崩せない。
だが――その瞬間。
（ここだ！ 理沙、お願い！）
志保はパスを出し、同時に前線へ走る。
理沙はそれをダイレクトで柚季へ。
柚季はそのまま亜紀へ。
亜紀は身体でボールを守り――迷わず志保へ預ける。
（あとはエースの仕事ですわ）
志保はボールを受ける。
だが奈央が横にいる。シュートは打てない。
（なら――ここだ！）
急停止、ターン、身体を入れる。
奈央の動きを完全に封じる。
ゴールを見る。
ゴレイロが飛び出してくる。
（遅い……全部見える）
世界がスローモーションになる。
志保はボールを挟み、踵で浮かせた。
ボールは弧を描き――ゴールへ。
誰も動けない。
全員が見守る中――
ボールはネットを揺らした。
笛が鳴る。
ゴール。
「やった……！」
志保は思わず亜紀に飛びつく。
「やりましたわね……！」
抱き合う二人。
その瞬間――
試合終了の笛が鳴り響いた。
「えっ……試合終了？」
「みたいですわね」
「ってことは……」
志保が呟く。
亜紀が静かに頷く。
「勝ったのですわ……フローラル、初勝利ですわ」
初勝利シーンです。
元の作品だとこのシーンだけで３話はいけます。
１人１人にスポットを当てていたんですが、長くなりすぎて読みやすいように省略しました。
次回、最終話となります。最後まで読んで頂けると嬉しいです。
