フォロワーの数だけ
通知音が、鳴り止まない。
一件、また一件。
規則性のない振動が、机の上で小さく跳ねる。
スマホを伏せたまま、私は深呼吸した。
逃げても無駄なのは、もう分かっている。
画面を開く。
「観測が保留されています」
淡々とした文字。
責めるでも、急かすでもない。
それが、余計に怖かった。
タイムラインには、真琴の投稿が固定表示されている。
「最近、私、ちょっとおかしい」
その下に、新しい表示が追加されていた。
「観測者：1人」
私だ。
私が見ている。
それだけで、数字が付く。
別の通知。
「あなたをフォローしました」
知らないアカウント。
アイコンは、初期設定のまま。
プロフィール欄は空白。
投稿数、0。
でも、フォロワー数だけが、異様に多い。
次の瞬間、また通知。
「あなたをフォローしました」
「あなたをフォローしました」
増えていく。
一人、二人、五人、十人。
怖くなって、フォロワー一覧を開いた。
見覚えのない名前ばかり。
でも、どこか引っかかる。
大学の掲示板で見た名字。
講義で呼ばれた気がする名前。
思い出そうとすると、
頭の中で、何かが滑る。
指先が冷たくなった。
そのとき、画面が切り替わる。
「観測ネットワークが拡張されました」
説明文が続く。
「フォロワーが増えるほど、
あなたの選択は共有されます」
共有？
嫌な予感しかしない。
さらに下。
「観測者が複数の場合、
多数派が結果を決定します」
私は、息を呑んだ。
つまり。
私が何かを選べば、
それは“私だけの選択”じゃない。
フォロワーの数だけ、
重さが増す。
真琴の投稿が、更新された。
「今日、大学に行くのが怖い」
その瞬間、
画面下に選択肢が現れる。
・見る
・見ない
シンプルすぎる二択。
でも、もう知っている。
見る＝観測。
見ない＝拒否、あるいは切断。
そして、
拒否された側がどうなるかを。
フォロワー数が表示される。
32人。
いつの間に。
選択肢の横に、小さなバーが伸びている。
「現在の傾向」
見る 68％
見ない 32％
私が何もしなくても、
もう流れは決まりつつあった。
胸が、ざわつく。
誰だ。
誰が、選んでいる。
でも同時に、
私もその一人だ。
スマホが震える。
DMが届いた。
真琴から。
「ねえ、最近変じゃない？」
文字を打とうとして、止まる。
何を言えばいい。
何を言っても、
それは“介入”になる。
画面上で、投票バーが動く。
見る 70％
見ない 30％
決まりかけている。
そのとき、
突然、新しい項目が表示された。
「あなたの重み」
説明が続く。
「最初の観測者には、
通常より高い影響力が付与されます」
指が、震えた。
つまり。
私が選べば、
一気に傾く。
フォロワーの数だけ、
責任が増えていく。
私は、
この状況を作った。
何もしなかった。
見ただけだった。
流れてくるものを、
眺めていただけ。
それだけで、
ここまで来てしまった。
講義室の光景が、頭をよぎる。
空いていた席。
思い出せない名前。
あれも、
誰かの「見ない」の結果だったのかもしれない。
投票バー。
見る 72％
見ない 28％
制限時間が、表示される。
残り、10秒。
9
8
真琴のDMが、もう一件届く。
「もし、私に何かあったらさ」
続きは、表示されない。
7
6
私は、
スマホを強く握った。
ここで、
何もしなければ。
多数派に流される。
でも、それも“選択”だ。
5
4
指が、
画面に触れる。
3
2
選択肢が、
光る。
1
決定。
画面が、白くフラッシュした。
「結果が確定しました」
表示された文字。
「観測：実行」
見る。
それが、
多数派の選択。
そして。
「あなたの影響力が反映されました」
フォロワー数が、更新される。
48人。
増えた。
真琴の投稿が、消えた。
代わりに、
新しい通知が出る。
「本日の観測対象は終了しました」
私は、
スマホを落としそうになった。
それで、終わり？
不安のまま画面を見つめていると、
最後に一文が表示される。
「フォロワーが増えるほど、
あなたは“個人”ではなくなります」
そして。
「次の対象は、
あなたの近くにいます」
背筋が、凍った。
顔を上げる。
講義室のドアが、
静かに開く音がした。
誰かが、入ってくる。
でも、
それが誰なのか、
なぜか、すぐには分からなかった。
