魔奏少女「ミソラ・シュピーレン」

第1話 世界一の魔奏少女！その2

　　　　◇　◇　◇

　ガララッ！！

「はぁっ……はぁっ……はぁっ……！」

　勢いよく教室の扉を開けた瞬間、ぴたりと空気が止まった。

　教室中の視線が、一斉に私へ集まる。

　三十人ほどの生徒たち。

　教壇には担任らしき女性教師。

　そして、壁掛け時計の針は――八時二十九分五十七秒。

　先生は時計を一瞥すると、小さく頷いた。

「……セーフですね。」

「は、はいっ……！」

　その一言で張り詰めていた糸が切れた。

「よ、よかったぁぁ……。」

　思わずその場にへたり込みそうになる。

　そんな私を見て、教室のあちこちから小さな笑い声が漏れた。

「ふふっ。」

「すごいギリギリ……。」

「漫画みたい。」

「朝から全力疾走だったんだろうなぁ。」

　恥ずかしい。

　恥ずかしすぎる。

　顔が熱い。

「識戸ミソラさんですね。」

「は、はい！」

「席はこちらです。」

　先生に促され、私は空いている席へ向かう。

　その途中、不意に一人の少女と目が合った。

　陽の光を受けてきらめく金色のツインテール。

　凛とした姿勢。

　まるで絵本のお姫様のような雰囲気を纏った少女だった。

　彼女は私と目が合うと、口元へそっと手を添え――

「ふふっ。」

　小さく微笑んだ。

　からかうような笑みではない。

　慌てふためく私を見て、思わず笑みが零れてしまった。

　そんな優しい笑顔だった。

「うぅ……。」

　私はさらに顔を赤くしながら、自分の席へ腰を下ろす。

「それでは、改めまして。」

　先生は教壇に立ち、教室をゆっくりと見渡した。

「皆さん、ご入学おめでとうございます。」

「私は一年A組担任の——音楽教師の結城奏音（ゆうき かのん）です。」

「一年間、どうぞよろしくお願いします。」

　穏やかな笑顔。

　透き通るような歌声にも似た、優しい声だった。

　私はその先生を見た瞬間、不思議と胸が高鳴った。

「……あれ？」

　どこかで会ったことがあるような。

　そんな懐かしい感覚。

　だけど、思い出せない。

「それでは最初に、一人ずつ自己紹介をしていただきましょうか。」

　　　　◇　◇　◇

「それでは、自己紹介を始めましょう。」

　奏音先生が優しく教室を見渡す。

「出席番号順でお願いします。」

　一人、また一人と立ち上がり、自分の名前と趣味、将来の夢を話していく。

「私は楽器演奏が好きです！」

「実家が喫茶店なので、将来はお店を継ぎたいです。」

「好きな食べ物はオムライスです！」

　教室は和やかな空気に包まれていた。

　みんな緊張しているけれど、それ以上に高校生活への期待でいっぱいなんだろう。

　……いいなぁ。

　私も、頑張らなきゃ。

「次、識戸さん。」

「は、はいっ！」

　勢いよく立ち上がった拍子に椅子がガタンッと音を立てる。

「あっ。」

　また笑われた。

　うぅ……今日だけで何回恥ずかしい思いすればいいの……。

　深呼吸。

　大丈夫。

　笑顔、笑顔。

「し、識戸ミソラです！」

「歌うことが大好きです！」

　その一言で、自然と緊張がほぐれた。

「夢は――」

　一瞬だけ迷う。

　笑われるかな。

　でも。

　この夢だけは、絶対に嘘をつきたくなかった。

「世界一の魔奏少女になることです！」

　一瞬。

　教室が静まり返る。

　そして。

「おぉ……。」

「すごい夢だ。」

「かっこいい。」

　そんな声が聞こえてきた。

　……よかった。

　笑われなかった。

　少しだけ胸を撫で下ろす。

「ありがとうございます。」

　奏音先生は穏やかに頷いた。

「とても素敵な夢ですね。」

「夢を持ち続けることは、決して簡単ではありません。」

「どうか、大切にしてください。」

　その言葉が、胸の奥へすっと染み込んでくる。

「……はい！」

　私は力強く頷いた。

　席へ座ると、前の席の女の子がくるりと振り返る。

「世界一ってすごいね！」

「応援してる！」

「えへへ……ありがとう！」

　自然と笑みが零れる。

　よし。

　友達、一人できた！

　そんな小さな幸せに浸っていると――

「次、綾小路さん。」

　教室の空気が、少しだけ変わった。

　窓際の席。

　金色のツインテールを揺らし、一人の少女が静かに立ち上がる。

　姿勢はまっすぐ。

　動き一つにも無駄がない。

「綾小路ピスケと申します。」

　澄んだ声が教室へ響く。

「音楽を愛する皆様と、この一年をご一緒できますことを心より嬉しく思います。」

　優雅に一礼する。

　それだけ。

　たったそれだけなのに、教室中が思わず息を呑んでいた。

　……綺麗。

　まるで物語に出てくるお姫様みたい。

　私はぽかんと見惚れてしまう。

　その時だった。

　ピスケさんがふとこちらへ視線を向ける。

　一瞬だけ目が合う。

　すると彼女は、小さく微笑み――

　「これからよろしくお願いいたしますわ、識戸さん。」

　そう言って、もう一度だけ優しく会釈をした。

　こうして、私の高校生活が始まった。

　　　　◇　◇　◇

　入学から二週間。

　姫嶋学園には、今日も楽器の音が響いていた。

　ギター。

　ベース。

　ドラム。

　キーボード。

　校舎中が、まるで一つのライブ会場みたいだった。

　だけど――。

「……識戸さん。」

「はい。」

「やはり、反応はありませんね。」

　検査用の奏器は静かなまま。

　何度試しても、光ることはなかった。

「申し訳ありません。」

「現時点では、どの奏器にも適性は確認できません。」

「……ありがとうございました。」

　私は笑顔を作って部屋を出た。

　先生が困ったような顔をしていたのが、少しだけ辛かった。

「おーい、ミソラ！」

　昼休み。

　中庭ではクラスメイトたちが楽しそうに昼食を広げている。

「一緒に食べようよ！」

「うん！」

　みんな、本当に良い人たちだった。

　だからこそ。

「午後は実技だね！」

「私はドラム室！」

「私はギター！」

　そんな会話が聞こえる度に。

「ミソラは？」

　悪気なんてない。

　本当に、ただ聞いただけ。

「私は……自主練！」

　そう笑って答えることしかできなかった。

　放課後。

　誰もいない音楽室。

　私は一人、窓の外を見つめながら歌っていた。

「♪ 前を向いて　涙を拭いて――」

　歌だけは。

　誰にも負けたくなかった。

　歌だけは、ずっと好きだったから。

　だけど。

「……。」

　この歌だけじゃ、魔奏少女にはなれない。

　その事実だけは、どうしても変わらなかった。

　　　　◇　◇　◇

「おはようございます、識戸さん。」

「お、おはようございます！」

　朝。

　教室へ入ると、金色のツインテールの少女――綾小路ピスケさんが、優雅に一礼してくれる。

「今日も朝練ですの？」

「えっ？　あ、うん！」

「歌の練習！」

「そうですか。」

　それだけ言って、彼女は微笑む。

　不思議な人だった。

　いつも静かで。

　いつも誰にでも優しくて。

　それなのに、どこか私のことを気に掛けてくれているような気がする。

　……気のせい、かな。

「それでは、本日の実技を始めます。」

　演奏室。

　一人、また一人と演奏を終え、先生から評価を受けていく。

「良いですね。」

「以前より心奏力の流れが安定しています。」

「その調子ですよ。」

　拍手。

　笑顔。

　喜び。

　みんなが少しずつ、魔奏少女へ近付いていく。

「識戸さん。」

「……はい。」

「今日は見学でお願いします。」

「…………はい。」

　もう、驚かなかった。

　楽器を持てない私には、実技を受けることすらできない。

　教室の一番後ろ。

　私はただ、みんなの演奏を見つめることしかできなかった。

　帰り道。

　夕焼けに染まる校門。

　私は一人、空を見上げていた。

「世界一の魔奏少女、か……。」

　夢は、今も変わらない。

　だけど。

　夢へ続く道だけが、見つからなかった。

　胸の奥が、少しだけ苦しくなる。

　それでも私は、小さく笑う。

「……明日も、頑張ろ。」

　その言葉だけは、まだ嘘じゃなかった。