エデンの園

（9）

　先生がどうしてもと熱心に言うので、“デート”と言うものらしいイベントに、私は付き合っていた。

　映画館……とは名ばかりの、天井もない廃墟で、スクリーンに映し出された映画を見た。

　わざわざコロニーのミラー角度まで変えて、この辺一体を夜のように暗くしてくれたようだけど、ラブロマンスなんか見たって、ぜんぜん面白くない！

　しかも油断していると、先生が私に触ろうと手を伸ばしてくるので、その甲をつねってやった。

　結局、プロジェクターが途中で壊れて、最後まで見ることができなかった。

　あのカップル、どうやって仲直りするつもりだったんだろう……？

　次は公園でランチ。驚いたことに先生は弁当を作って持ってきていた。しかもキャラ弁。

　のりを細かく切って、ピンク色の粉（なんて言うんだっけ？）と、肉そぼろで似顔絵が……これって私の顔のつもり？

「はい、あーんしてください」

「あーん……って、嫌ですよ。恥ずかしい」

「どうしてです？」

「どうしてって……それにこういうのは、女のほうが男にすることじゃないの？」

「……そのようですね。では僕にもしてください。　あーん」

「自分で食べなさい」

「冷たいですねぇ、デートなんですから、もう少しご配慮頂けないですか？」

「私は、デートだなんて思っていません」

「……」

「そんな今にも死にそうな顔は止めて下さい。判りましたよ……はい、あーん」

「あーん。美味しいです、嬉しいです」

「そう？　そりゃ良かった」

　こんなことしている場合じゃないと思うんだけど、先生のペースにどうしても流されがちだ。

　私は弁当を半分だけ先に食べてから、先生に残りを押し付けた。

「僕は要りません。全部食べちゃっていいですよ」

「え？　でも、先生だって食べなきゃお腹が空いてしまうんじゃ？」

「イヴさんの美しい顔を見ているだけで、胸が一杯になりますから」

「は、恥ずかしいこと言うな！」

　先生が要らないというので、私は残りも全部食べてしまった。

　だって、残したらもったいないし、それにこれは……たぶん食料はとても貴重なんだと思う。

　もともと小さな弁当箱だったから、二人分にしては小さすぎるので、私にとっては丁度良いぐらいだけど、先生本当に食べなくて大丈夫なのかな？

「ねぇ、どうです？　僕のこと、好きになってくれましたか？」

「そんな簡単になるわけないでしょう？　第一その……、私は男だったんだから、そう簡単に男としての意識までは、変えられないのよ！」

「じゃぁ、こうしましょう。僕も本当は昔は女性だったんです。あなたに恋するために、男性の体になって……」

　ばこん！　と私は持っていた空の弁当箱で先生の頭を叩いた。

「そんな、とってつけたような話しで納得できるか！」

「ある意味、本当なんですけどねぇ……」

「とにかく！　私は、先生のことまだ何も……」

　そういえば、うかつにも私は先生の個人的な話しをたずねたことが無かった。

　歳はいくつなのか、いつからこのコロニーに住んでいるのか、先生の家族はどうしたのか……。

　私は先生がどんな人なのか、何も知らなかった。

　先生が思っているように、私たちがデートする仲なら、私が先生のプライベートな話を聞いたとしても、それは失礼にはならないだろう。あくまで“先生がそう思っているだけ”だけど。

「ねぇ先生。先生はいくつなの？」

「僕は一人ですが」

「そういうボケはやめて。何歳なのかって聞いているのよ」

「人間の歳で言うと、２１５歳と９ヶ月ぐらいですか」

「フザケないで！　人間がそんな長生きできるわけ無いでしょう？」

「イヴさんだって、正確には１３２４歳前後では？」

「違うでしょう！　いや、ある意味そうかもしれないけど。私が言っているのはそういう意味じゃなくて……。そうか、先生も再生人間なんでしょう？　ＡＬＩＣＥかそれとも他の誰かが先生を再生したの？」

「僕の生みの親に相当するのは、ＡＬＩＣＥですね」

「と、言うことは、先生も再生人間なんだ。でもＡＬＩＣＥはただのコンピュータでしょう？　具体的には誰が……」

「それよりもそろそろ、この場所から移動したほうがいいと思いますよ？」

「待ってよ、まだ話しは終わっていない」

「まもなく雨です。５……４……」

「え？」

「３……２……、１」

　と、先生のカウントダウンにあわせるように、雨が振ってきた。

　雨……なんて優しいもんじゃない。人工環境に降らせる、滝のような散水。

「ちょ……、うぷっ、息が止まりそう！！」

「早く！　あの木の下へ！」

　ご丁寧に天井のライトが明滅して、雷鳴まで轟いている……スピーカーからの。

「酷い、ずぶ濡れになったわ。どうすんのよ、これ……」

「だから早く移動しましょうといったのに。地球の雷雨そっくりでしょう？　記録を調べて再現してみたんです」

「私もスペースノイドだから、地球の雷雨がどうかなんて、知らないわよ！」

「でも、シナリオどおりですね」

　と、ニコニコしながら言う。私は体にぺったりと貼り付いてしまったワンピースを指でつまみながら、体についた水滴を手で払い始めた。

「そのままでは風邪を引いてしまいます。さぁ、早く脱いで。そして結ばれましょう」

　と私の背後にまわり、背中のファスナーを下そうとした。

「やめんか！　バカモノ！」

　と、速攻で先生の頬を張り倒したが、思ったよりも固い先生のほっぺたに手が痺れた。

「……て、痛ってー。　何てカタさなのよ……」

「大丈夫ですか？　イヴさん」

「ドサクサに紛れて服を脱がそうとするな！」

「でも予定ではこの後、僕とイヴさんは……」

「セッ……婚前交渉は、ごめんだって言っているの」

「コンゼンコウショウ……？」

「未婚の男女が、その、アンタが今私にしようとしているようなことをすることよ！」

「ああ、セックスのことですね」

　あからさまに言うな！　恥ずかしい奴め！

「デートしたばかりの男女が、直ぐに寝たりなんてしないのよ！」

「“寝る”……膝枕でお昼寝も、駄目ですか？」

「まぁ、それぐらいなら……って“寝る”ってそういう意味じゃなくて」

「そのままでは、風邪を引いてしまいますね。仕方がないので、そこの連れ込み宿へ」

「“連れ込み宿”って……あんた時々言葉が変だわ」

「はい、たまに間違いを起こします」

「このタイミングで言うか！」

「さぁ、着替えも用意してありますから……」

　確かにずぶぬれの服じゃ気持ち悪い。体を拭いて、着替えたいところだが……

「私に何もしないでしょうね？」

「しては、駄目なんですか？」

「帰る……」

　付き合ってられるか！

「あ、待ってください、イヴさん！　そっちは違う方向！」

「もう帰る！」

　部屋に帰ってフテ寝でもしよう。ずぶぬれだけど、ラブホなんぞに連れ込まれるのはごめんだ。

「イヴさん……」

　思わず足が止まる。子犬が鳴くみたいな声を出すな！

　だが……よく考えてみれば、私の部屋に自由に出入りできる先生は、眠っている私を襲うことだって出来るのだ。

　つまりこの広いコロニーに二人きりでは、いつどこでどう襲われるか判らな……☆●◇‘＊＞！！

　ど、どうしよう……。

　恐る恐る振り返る。

「思い直してくれましたか？」

　どうしよう、いまここで強く拒んで、無理矢理にでも押し倒されたら……？

　どう考えてもこの体格差のある先生に、私の力が敵う筈がない。

　それに、このコロニーから今のところ脱出する手段がないとしたら、男と女、二人きりしかいないわけで……とすると、いつかは先生と……。

　いやいやいやいや、ありえないだろ！

　お、男に抱かれるなんて、想像したくないし！

　結局、懇願されて先生の言う“連れ込み宿”、つまりラブホだな。

　そこに連れ込まれるハメになった。

　半ば強引に連れ込まれた薄暗い廃墟同然のホテルの中。

　変質者に誘拐され犯される少女の気分ってこんな感じかと、半分他人事のように怯えながら歩いていくと、先生が立ち止まった。

「さぁどうぞ、イヴさん。遠慮なさらずに」

　先生が指し示したドアを開くと、そこだけは明るい照明がともっていて、室内もきれいに掃除されているようだった。

「遠慮するのは先生のほうでしょう？　私が部屋から出るまで、先生は外で待っていて」

「そ、そんな……」

「もし、私の着替え中に入ってきたら、先生とはもう二度と口を聞かない！」

　そう宣言すると、私は部屋に入り、内側から鍵をかけた。ついでにチェーンロックも。

　先生には気の毒だけど、私には私の都合ってものがある。

　貞操の危機だけは、なんとしても防がないと。

　外観のとおり、ここはもともと普通の住居セルのようだった。

　中は綺麗に掃除されていて、少ないながらも調度品も揃っていた。

「これだけ用意するの、大変だったかも……」

　建物自体、かなり老朽化が進んでいてボロボロだったし、廊下だって薄暗くホラーハウスかと思うような荒れようだった。

　けれどのこ部屋だけは、ついさっきまで使っていたかのように、明るくて清潔で、エアコンも効いていた。

　私は濡れた服を脱ぎ、エアコンの吹き出し口にハンガーを引っ掛けて干した。

　そしてバスルームに入った。驚いたことに、脱衣かごの横には、新品と思しき下着類と服が用意されていた。

「用意周到ね。その努力は認めてあげなきゃね」

　濡れて体に貼り付いていた下着もぬいで裸になり、浴室に入ってシャワーを浴びた。

　水が出れば御の字と思っていたけれど、ちゃんと温かいお湯も出て冷えた体を暖めることも出来た。

　ほどほどに体を清めて、濡れた髪と体をバスタオルで拭き、先生が用意してくれた新しい下着をつけ、明るい色調の花柄のワンピースを纏った。

　姿見の前で、くるりと一回転すると、自分で言うのもなんだが、風呂上りの艶やかな美少女がそこにいた。