エデンの園

（19）

　翌日、朝早く私を起こすなり、挨拶するかのように私をハグしてから、白っぽい布を差し出し、着替えろと迫ってきた。

「で、これを着ればいいの？」

「はい」

「って、もう！　なんだってこんな時間から……」

　低血圧なんだから朝はゆっくりさせて欲しいが、彼はやけに張り切っている様子で、仕方なく付き合うことにしたが……

　妙にひらひらの多い、ずるっとした、丈の長い服だ。カーテン？

「何これ？」

「何って、ドレスです。８時間４５分３７秒かけて設計しました。縫製には自動縫製機のプログラムを改造して、７時間１８秒かけて完成させました。僕からのプレゼントです。着替えてください」

　つまり、あれから直ぐに考え始めて、今しがた出来上がったってことか？

　夕べは食事の用意もしないで、何をやっているんだか……。カ□リー〆イトなんて久々に食べたわ。

「わかったから、とりあえず部屋を出てくれない？　仮に恋人だったとしても、寝起きの女性の部屋に押しかけるのは、マナー違反よ」

「これは失礼いたしました」

　と、あっさりと引き下がった。

　あのエロアンドロイドが、着替えるところまで記録したいなんて言い出すかと思ったが。

　とにかく、ベッドの上に広げてみると、これは……

「何よこれ！」

　と叫ぶ声に、先生はドア越しに応えた。

「何とは？　ドレスですが、気に入りませんか？」

「ドレスはドレスでも、これはウェディングドレスだろう！」

「いけませんか？」

「いけないに決まっている。手順を飛ばしすぎだ！」

「それでは僕の立てた計画が……」

　計画？　一応聞いてやろうじゃないか。　

　私は部屋に入ることを許可した。

「まず、イヴさんのご両親に挨拶をいたします」

「両親？　私の両親なんて、とっくの昔に死んでいるでしょう？」

「ですので、イヴさんを蘇生したチャンバールームに行きます」

「そんなところへ行って、どうすんのよ？」

「再生槽、つまりイヴさんの体を再生培養したシリンダーがあなたのお母様で、制御装置がお父上ですね」

「く、私の両親は機械ってことかよ……」

「論理的にはそうなります。いささか強引かとは思いますが」

「強引過ぎるだろ！　まぁいいわ、それで？」

「結婚式を挙げます」

　だから手順を飛ばしすぎ！　

　と言いかけたが、真剣な顔をして言うので、悔しいから言ってやった。

「カソリック形式(キリスト旧教)かしら？　それともプロテスタント(キリスト新教)？　オーソドックス(東方正教会)とか？」

　ウェディングドレスを用意したって事は、神前式はないだろう。

「僕には崇める神はいませんので、ＡＬＩＣＥ式でしょうか？」

　ああそう、アンタの親玉が一応の崇める神に相当するのね。

「……それで、次は？」

「披露宴をします」

「披露宴？　一体誰を呼ぶのよ？」

「ＡＩを搭載しているものは少ないのですが、いつも利用している電気自動車にオアシスの整備ユニット、この際ですから清掃ロボットも呼びましょう、賑やかなほうが良いと思うので、コロニー中の自律移動可能ユニットを呼び寄せて……」

「それはアンタの親族（？）でしょうが。私のほうはどうするのよ？」

「えーと、完全体はあなた一人ですので、友人枠として冷凍保存庫から、“カケラ”を集めてくるとか……」

イラスト：もりや　あこ　さま

　式場に居並ぶポンコツ機械群と、ガラス容器に入った人体の一部が並べられているのを想像して、げんなりとなった。

「却下！　絶対に却下！　そんな事したら私に触れることはもちろん、今後一切口もきかない！！」

「しかし、手順を踏めといったのはイヴさんで……」

「子供作るのに、結婚式も披露宴も必須と言うわけじゃないわ。そういうのをしない夫婦だって、いるんだから」

　いや、待て。ワタシ今、何を言った？？

「では、全部飛ばして早速……」

　と、まだ診察着のままでいた、私の腰に手を伸ばした。

「触んな！　エロアンドロイド！」

「では、どうすればいいのです？」

「せっかく用意してくれたんだから、ドレスぐらいは着てあげるわ。だけどそうじゃなくて、もっとデートを重ねるとか……」

「毎日一緒にいて、食事も共にし、会話もして貴女の娯楽にも付き合っていますが、そういうのでは駄目なのですか？」

「アンタ、一体何を調べてきたのよ。そうじゃなくて……そう、なんていうか、もっとムードを盛り上げるような、あなたに抱かれてもいいなとか、そういうロマンチックな手順を重ねろって言うことよ。恥ずかしいから言わせないでよ、そんなこと！」

「元男性なのに、そういうことを要求しますか？」

　私は手近にあったトレイで思いっきり、コイツの頭をひっぱたいた。

　ばいーん！！　と、派手な音がして、持っていた手がものすごく痺れたが、少なくとも奴は腰掛けていた椅子から転げ落ちた。ざまあみろだ！

「次から次へと、よくもそう私を不愉快にさせることばかり言って！　今日はもう顔も見たくない！　おととい出直してきな！」

　畳み掛けるように、捨てゼリフとケリの応酬をかまして、部屋から追い出してやった。

　今日の食事も部屋に備え付けの保存食、カ□リー〆イトに決定！……しくしく。