あなたがすき、だったから……。

あんな結果。

「大聖女、さま！！？」

　ひらひら浮かぶ幽霊のその顔は、確かに大聖女様、なのだけれど……。

　どうにも大きさが合わないというか、なんというか、近づいてきたそのひらひらは、五歳だった時のあたしよりも、まだ小さく見える。

　お人形のような、そんな感じ。

「んー。呼びにきただけだから気にしないで。このまま研究室まで移動しよっか」

　そういうとそのひらひらのシーツのような布が、あたしの手に触れる。

　その瞬間。

　周囲が反転するような感覚があったかと思うと、あたしは見覚えのない部屋の中にいた。

「え？」

　びっくりする暇もないくらいの一瞬。

「ようこそ。わたくしのお部屋に」

　目の前には、ちゃんと等身大の大聖女様が立っていた。

「空間、転移！？」

　空間転移、テレポート、瞬間移動。

　幼い頃にどこかで触れた記憶にあった本に、そんな不思議があった気がして。

　ドアを開けたら別の場所、とか、そんな映画もあったような……。

　って、映画？　エイガ？　あれ、あたし、何を……。

「あら、空間転移を知ってるの？　マナさん。貴族院の授業じゃ習わないはずなんだけど」

　そう言ってくすくすと笑う大聖女、様。

「だって、こんなの空間転移とか瞬間移動とか、そんな言葉じゃなくっちゃ説明できないですよ！？」

「まあ、そうね。間違っちゃいないわ」

「さっき、のは？」

　さっき見た大聖女様の人形。後ろのソファーに置かれてるのが、そう、かな。

　でも、あれからはさっきのような気配を感じない。

　さっきのは完全に大聖女様だったもの。

「ふふ。あれは、わたくしのうつしみ。わたくしの魂(レイス)を少しだけ伸ばしてあの人形に移したのよ、ほら、こんなふうに」

　大聖女様は背後の人形に向かって手を伸ばす。

　ああ、分身のような手が、どんどん伸びて。人形にいのちを吹き込むかのように、もちあげた。

「分身？　みたいなものよ。ふふふ。ほら、わたくしの本体がこの部屋に残っていれば、どんなに遠くに移動しても一瞬で帰れるもの」

　体はシーツ、顔だけ人形の大聖女様が、こちらを向いて、そうコロコロと笑った。

　確かによくみると、本当の大聖女様と人形の大聖女様は、なんだか白銀の糸のようなもので繋がっているように見える。

「糸で繋がっているんですか？　大聖女様と人形の大聖女様は」

「ふふふ。だからマオさん好きよ。わたくしのレイスのマナも、ちゃんと見えているんですものね」

「え？　だって……」

　見えないって話すだなんて選択肢なんか、あたしには無かった。

　だって、あまりにもはっきりとそこに存在している白銀の糸。まるで大聖女様の髪をよって作ったような、そんな糸がそこにあるのに。

「ふふふ。こんなことも」

「できるのよ～」

　正面の大聖女様。

　右手に人形の大聖女様を持って、二人で交互に喋ってる！

「はわわ。大聖女様ってすごいのね」

「ふふっ。だって、大聖女ですもの～。これくらいお茶のこさいさいよ」

「すごく簡単って意味ですか？」

「そそ。マオさんにはちゃんと通じるのね～。嬉しいわ」

　大聖女様ったら、なんだかすごく嬉しそう。

　手招きしてあたしをテーブルまで誘って、そのまま魔法でお茶のポットを持ち上げる。

「座って座って～。お茶にしましょう」

　魔法でカップを並べ、そこに多分魔法で沸かしたお茶を注ぐ。

　戸棚から、カステラの乗ったお皿がすすすっと飛んできてテーブルに着地した。

　もう、びっくりすることばっかりで目が回りそう。

「大聖女様っていつもこんなにお茶目なんですか？」

「セリア、って呼んで。マオちゃん」

「って、そんなの……」

　できませんって言いかけて、止まる。

　大聖女様のお顔がすっと曇って、いまにも泣きそうに見える……。

「呼んで、くれない、の？」

　あー、もう。

　大聖女様はずるい。

　自分が可愛いってわかってる顔。

　もう、しょうがないなぁ。

「セリア、さま」

「ダメよ、様なんかつけちゃ」

「うーん、じゃぁ、セリアさん！」

「しょうがないなぁ。それで許してあげるわ。マオちゃん」

「って、いつの間にちゃん付けなんです！！」

「だって、マオちゃんはマオちゃんだもの。それともマオって呼び捨ての方がいい？」

「うーん、ちゃんよりは呼び捨てでお願いします！！」

「ふふ、じゃぁ、マオ。わたくしたち、これでお友達よね」

「えー」

「ダメ、なの……？」

　瞳をうるうるさせて、両手を前で合わせて指を組む。

　そのお顔はほんの少しだけ傾けて。

　もう、ぜったいわかってやってる！

「もう。セリアさんったらずるい。そんな風に言われたら断れないじゃないですか！！」

「あはは。だからマオって大好きよ。ありがとうね」

　そう言って、テーブル越しにあたしの手を握るセリアさん。

　さっきまでうるうるしてた瞳が嘘みたいに。

　花のようなお顔で微笑んだ。

　◇◇◇

「さあ、じゃぁこの間の続き、やりましょうか」

「え？　この間の続きって？」

「マオったら、あんな結果で満足してるわけ？」

　え？

　だって、あんな結果って……。

　あたしのマギアスキルがゼロだったって、あの結果の事？

　だよ、ねえ……。

「だって、だって、しょうがないじゃないですか……。儀式でそう言われちゃったんだもの……。受け入れるしか、ないですもん……」

　納得なんか、できてるわけ、ない。

　満足？　そんなのあるわけない。

　あたしだって、もう少しくらいはマシかもって思ってたんだもん。

　あんな結果……。

　もう、泣きたい……。