マナの色。
あ。
捧げた祈りが女神様に届いたのか、お部屋の空気がふわっと柔らかくなった。
今まで感じていた圧迫感が、すっとどこかに行っちゃった？
ふふっと、自然と声が漏れた。
体が自由になったから、ふっと後ろを振り返るとあたしを心配そうに見つめてくれてる兄様の顔が見える。
なんだかうれしい。
「マオさん。それでは両手でその目の前の女神像の持っている水晶に触れてみてくださいな」
そう声をかけてくれたのは大聖女様？
っていうか、あんなにかわいい女の子が大聖女様？
あたしと歳もたいして違わないようにも見える、けど……。
気のせい？
でも。
その身を纏う白銀のマナはとても濃厚で、さっきの女神様の圧力にも似てる。
「大聖女様って、女神様とおんなじ白銀色のマナなんですね……」
思わずそう、漏らして。
慌てて口をつぐむ。
あー。心の声が出ちゃったよ……。
「ふふふ。そうですね。でもマオさん、普通の人はマナの色なんて見えないんですよ？」
え？
「マナを与えたギアの光は可視化されることもありますけど、マナそのものの波動を感じたり、その『色』が見えることは、普通はないのです」
うそ！？
だってあたし、他の人のマナ、見えるのに……。
「あなたは神に愛されているのかもしれませんね。さあ、その水晶に」
なんだかびっくりして手が止まっちゃってた。
「はい。大聖女様……」
そっか。
さっき祈った時、精霊ギアのキュアがあたしの周囲にいっぱいきてくれて。
その粒子状のキュアたちが金色に輝いていた。
あれはちゃんとみんなに見えていたのかな。
でも、このあたしの周囲に溢れている金のマナは、他の人には見えていない、ってことだろうか。
あたしの心の奥から溢れてくるマナは、金色の波動を放っていた。
うん。
大気に満ちている元々のマナって、無色で透明だ。
見えないって言われても納得できる。
でも、マナの波動くらいは誰でも感じてる、よね？
そうじゃないと、心地の良い気を発している人とか、嫌な気を発している人とか、そういうのだって区別つかないじゃない。
だめ。
考え出すと止まらなくなる。
今はとにかくこの水晶を触って、さっさとこの儀式を終わらせちゃおう。
意を決して両手を伸ばす。
水晶に触れた瞬間、あたしのマナを感じたのか、その水晶が金色に輝いた。
「金色の光。やはりキュアの加護であるのは間違いないですね……」
「しかし、大聖女様、あの数字はどういうことでしょう？」
「ですね。あり得ない、です。マギアスキルがゼロを示しているだなんて」
「マギアスキル、魔力特性値は通常の貴族で２０～３０、平民ではよくて５～１０。この学院でもトップクラスで７０オーバーの値です。魔道庁や聖女庁にいらっしゃる賢者様や聖女様であれば１００を超えている方もいらっしゃるとお聞きします。しかし……」
「魔力特性値の高さは精霊ギアとの親和性をあらわします。高ければ高いほど、精霊のお力、権能を引き出す事ができますからね」
「ええ、いくら加護があっても、特性値が低ければ引き出せる権能は限られるのが一般的です。大聖女様、あちらの水晶は確か９９９までの特性値を測ることができるのでしたよね」
「そうですね……」
「では、あれは、やはり間違いないのでしょうか……？」
なんか、不穏な会話が聞こえてくる。
っていうか、こんなに悪かったの？ あたしの特性値。
まあ、でも、そっか。
そうか～……。
目の前の水晶には一つの数字が浮かんでいた。
少しゆがんで見えてはいたけど、間違いなくこれがマギアスキル。魔力特性値の数字なのだろう。
数字は……、どうみても、「0」だった。
◇◇◇
「ではこれで加護の測定は終わりです。マナさん、あなたにはキュアの加護があることがわかりました。しかし、その反面、あなたのマギアスキルは『0』という値でした。マギアスキルはその数値が高ければ高いほど高度な魔法を行使できると言われています。ですから……」
「デルボア先生。それってあたしにはあんまり魔法が使えない、ってことでしょうか？」
「あなたが初歩の回復魔法が行使できることは確認されています。ですから、これからの頑張り次第ではないでしょうか？」
「マオ、マギアスキルは訓練次第で伸ばすこともできる。気にしないでもいいさ」
あんまりあたしが落ち込んでいる風だったからか、兄様までもそう慰めてくれた。
でも、ゼロ、かぁ……。
流石にそこまで悪いって考えてなかったから、落ち込むなぁ……。
「ねえ、マオさん？ もしよかったら、高等部に通っている間、わたくしの研究室にいらっしゃらない？」
「え？ 大聖女様！？」
「大聖女様！！ それは！」
「良いではないですか、デルボア。今からの編入ではこの子、通常の課外活動サークルには入り辛いでしょう？ 他の生徒たちにも遅れているのです。その分を補填してあげるだけですわ」
「しかし……」
「贔屓だって言われるのなら、言われても構いませんよ。わたくし、このマオさんにちょっと興味があるのです」
「大聖女さま！！？」
興味って、どういうこと！！？
あー、もう。
頭の中ぐちゃぐちゃだ。
「ごめんなさいね、マオさん。でもね、どうかしら？ あなたにとっても決して悪い話じゃないと思うのよ。このままじゃ他の生徒さんについていくのも大変になってしまうかもしれないもの」
「ありがとうございます……、大聖女さま……。でも……」
「ふふ。わたくし、あなたとお友達になりたいの。だめ？」
かわいらしいお顔をコテンと傾け、コケティッシュな笑みをこちらに向ける大聖女さま。
ああ、もう、ずるい！
こんなお顔されたら、断れないよ。
「すみません、大聖女さま。お世話になります……」
あたしはそう言ってお辞儀する。
顔をあげたあたしが見たのは、「うれしいわ、マオさん」と言って、満面の笑みを浮かべていた大聖女さまだった。
