『自由研究の24時間密着と、暴かれた「秘密の任務」』
『自由研究の24時間密着と、暴かれた「秘密の任務」』
### 1. 調査員ハル主任、現場へ
「こたぅ、動いちゃだめだよ。いま、お昼寝の『角度』をはかってるんだから」
ハル君が首からストップウォッチを下げ、手には自作の調査ノート（「けいび日誌」と大きく書かれています）を握りしめています。
「局長、これは抜き打ち査察です。我々の勤務実態が全て白日の下に晒されます。あ、いまチビ殿が欠伸をしましたが、ハル君は『警戒中の深呼吸』と記録したようです。……解釈が好意的で助かりました」
チビが、ハル君の鉛筆の動きを鋭く監視しています。
### 2. ルークの「全力アピール」
生垣の向こうでは、ルークがかつてないほど「警備員らしい」動きを見せていました。
「コタロウ、見ろ！ 私のこの隙のないパトロール歩行を！ ハル君、ノートの備考欄に『ルーク氏は白い騎士の如く、路地の平和を一手に担っている』と書いておいてくれたまえ。……あ、おやつを食べているところは書かなくていいぞ！」
アーサー先輩は、日陰でどっしりと構えています。
「ハル。警備とは動くことだけではない。静かに座り、風の音を聞く。それもまた重要な任務なのだ」
ハル君は真剣な顔で「あーさー、じっとしている。えらい」とメモを取りました。
### 3. 事件：深夜の「未確認飛行物体」
夜。ハル君はサチコさんの許可を得て、懐中電灯を手に僕と一緒に庭に出ました。
「こたぅ、よるのけいびも、だいじだよね」
その時、生垣の上を黒い影が横切りました。
「ギィーッ！ 侵入者……いや、近所のクロさんだ！ 局長、これは『友好国からの親善訪問』として処理しますか？」
ソラが月夜に声を響かせます。
ハル君は驚いて僕をぎゅっと抱きしめましたが、すぐにノートに書き込みました。
『よるのけいびは、こたろうの背中が温かいから、ぜんぜん怖くない。ソラも空から見守ってくれている。』
### 4. 24時間の集大成
翌日、ハル君のノートは写真やイラストでいっぱいになりました。
* **07:00** コタロウ、ぼくを起こす任務（成功）。
* **12:00** チビ、ひなたぼっこで太陽のエネルギーを充電。
* **16:00** ルーク、生垣から「こんにちは」をして地域の笑顔を守る。
* **20:00** アーサー、玄関でみんなの帰りを待つ「最後のとりで」。
そして最後に、大きな字でこうまとめられていました。
『陽だまりのけいびほしょうは、みんなが仲良しだから、世界で一番強いとおもいます。』
### 5. 陽だまりの警備保障、調査協力任務・完了
「こたぅ、できたよ！ これ、先生にみせたら、みんなびっくりするかな？」
ハル君は完成したノートを誇らしげに掲げました。
陽だまりの警備保障、自由研究完遂任務・名誉終了。
ハル君が調査したのは、僕たちの行動だけでなく、僕たちがどれほど彼のことを愛しているかという「心のパトロール」でもあったようです。
七巡目の夏。
ひまわりが太陽に向かって真っ直ぐ伸びるように、ハル君の観察眼も、優しさという光を浴びてぐんぐんと鋭く、そして温かくなっていくのでした。
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