015
大変永らくお待たせしました。
休み明け、頑張って更新を再開したいと思いますd(^_^o)
PS:活動報告始めました。
「妹は大切にしなさい」
と、言われた。もう、顔も覚えていない人が言った言葉。その人の顔が風化する程昔に言われたけれど、その言葉は何より鮮明に焼き付いている。その言葉に私は何と返しただろうか…。思い出せないが、おそらく肯定の意を示したんだろう。
「いい子ね。あなたは■■■だけれど、それを言い訳にしてはいけないわ」
「はい」
「妹を守ってあげてね？お姉ちゃん？」
それは、私の指針になった記憶。
窓から差し込む光で目が覚める。夢を見ていた。何時もの夢、何時もの目覚めだった。あの日から、夢を見なかった事はない。夢の内容はいつも同じ。まるで誓約のようにまとわりつく夢の事を考えながら、彼女は羽毛の海から立ち上がる。
「すべてはあの子の為に」
彪斗は奴隷の女の子と宿の部屋で寝ていた。
「「………zzZ」」
彪斗は女の子と一緒にベッドで寝ている。何故、一緒に寝ているのかと言うと…女の子は最初、床で寝ようとしていたが、彪斗がベッドで寝る様に説得したのである。腕枕をしている彪斗とされている女の子の光景は微笑ましく、まるで親子の様だった。
「………んにゅ」
「………ん？朝か」
女の子の寝言で目を覚ました彪斗は女の子を起こさないように腕を抜き取って、部屋の隅にあるタオルに向かう。
「おはようございます」
「おはよう」
タオルの上にいたのはルネだった。彪斗はルネを抱き上げて、食堂に向かう。
「あんたら、起きたのかい？」
「はい」
「にゃあ」
宿の女将と挨拶をかわした彪斗は朝食について聞いてみる。女将が言うに、朝食は食堂で食べても部屋で食べても良いという事らしいので、彪斗は2人と一匹分の朝食を受け取って部屋に戻った。部屋では女の子がまだ寝ていたので起こすことにする。
「朝だぞ〜」
「………んにゅ」
彪斗が肩を揺すって起こすが、女の子は起きない。仕方が無いのでくすぐって起こすことにした。
「………んにぁ、ん、んぁ？」
「やっと起きたか、おはよう。朝食だ」
「………っ！おはようございます。ごめんなさい！」
彪斗が挨拶をすると、女の子の顔が青ざめていった。彪斗は知らないが、奴隷は主人を起こす役目もある。もし、忘れるような事があれば、手酷く罰を受けるのだ。女の子は幼いながらにそれを理解していた。
「気にするな。もう、君を傷付ける奴はいないよ。だから、安心するといい」
「………ひっぐ、う、うわぁぁぁぁぁん」
彪斗の言葉を聞いた女の子は、顔を歪めて泣き出した。よっぽど張り詰めていたのだろう。彪斗は女の子を慰めながら、改めて奴隷制度の現実を噛み締めていた。
「ふぁー」
「………」
エテとリナは寮を出て、学院への道を歩いていた。朝早く起きた所為か、リナは眠そうな顔で瞼をこすっている。麗らかな日差しが眠気を助長させている。
「おはようございます」
「………おはよう？」
「………おはようごさいます」
まだ遅刻時間の1時間前だというのに、背後から声をかけられた。リナはまだ寝ぼけているのか生返事を返し、エテは気づいていたのか普通に返事を返す。
「………」
「………」
「………って！なんか言いなさいな！」
それっきり黙りこんだ2人の空気に耐え切れなくなったのか、挨拶をしてきた女がツッコむ。そこで2人は初めて女を見た。なんというか、金髪縦ロールだった。
「っていうか、誰ですか？」
「………」
「聞いて驚かないでいただきたいわ。私はオルキデ公国次期公爵当主、セシル・ラタン・ハルツペルツェよ」
金髪ロールはまさかの公爵家の跡取りだった。普通に大物である。リナは眠気が吹き飛び、唖然としている。エテは相変わらず興味がなさそうだ。
「あの、ハルツペルツェ様。先程は失礼を…」
「………」
「いいわ、私は身分にはあまりこだわらないから、気さくに接してちょうだい」
彼女は言い終わるとウィンクをした。それはあまりにも様になっていて、不覚にもリナは見惚れてしまった。リナは頭を振って我に返り、自らも自己紹介をした。
「分かった！あたしはリナ、よろしく！」
「………エテ」
「同じ学年同士頑張りましょう？それと私はセシルでいいですわ」
こうして新しい友人を連れて、朝日の差す中2人は学院へ向かった。
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